В комнате отец уложил меня на кровать и сел рядышком. Долго молчал, собираясь с мыслями. А потом я поняла, что лучше бы молчал.
— Я еще хотел спросить, а ты случаем не… беременна, — огорошил меня отец.
— Пап! — я аж подскочила на кровати. — Как ты мог ТАК про меня подумать!
Отец явно облегченно выдохнул, после моего ответа.
— Тогда отдыхай. Попозже к тебе мама заглянет. Посмотрим на реакцию лорда Тиса, и уже тогда будем думать, как поступить.
Так отец меня и оставил наедине с невеселыми мыслями. Что-то у меня чем дальше, тем страшнее. Вместо того, что бы проблемы решались, их становиться только больше. Жизнь катиться под откос. И вроде я ничего такого не сделала, а все из рук валится. Но раскисать нельзя, надо держать лицо. Только вот как это сделать за обедом, если ректор не уедет? А если уедет, то правильное приготовление отворота мне так и не узнать до лекции с профессором Морри, а это слишком долго!
Через час пришла мама и успокоил меня, сказа, что перевела все в шутку о неуемном детском любопытстве. От души была ей благодарна!
— Ты уверенна, что хорошо себя чувствуешь? — я кивнула. — А зелье приготовила? — я снова кивнула. — Лишь бы все получилось! Жду тебя на обед, моя радость.
Спускаясь в столовую, я думала, что никогда так не ненавидела ни одно помещение в этом замке. И почему одна только мысль о лорде вызывает у меня мелкую дрожь и желание оказаться подальше? В карете же было даже наоборот. Он был таким нежным, мягким, уютным… даже немножечко родным. Хотя… чего во сне только не померещится!
Глава 15
Ответив на все интересующие вопросы и вкусно покушав, в отличии от Академии, где кулинарными изысками нас не баловали, я пробралась на кухню, за котелком. Глупо было ждать, что там никого не окажется, так что пришлось выкручиваться.
— Тетя Хори, а можно мне котелок взять? — вздыхая полной грудью, попросила я у женщины, которая кормила меня вкусненьким втихаря от родителей.
— Опять свои бесовские зелья варить, а мне отмывать? — вроде много, уперев руки в боки и нахмурив брови, спросила тетя Хори. Но я видела веселые искорки в ее глазах.
— Не-е, на этот раз не взрывоопасное! Просто по зельваренью задали, и надо сварить, пока не забыла, — и не соврала ведь.
— Ох, чует мое сердечко, что все так просто не будет! Комнату хоть не спали, — улыбнулась кухарка.
— Постараюсь! — смутилась я, понимая, что она намекает на мой прошлый эксперимент. — А чесночка мне не дадите?
— Кавалеров отпугивать? — засмеялась Хори и полезла за головкой чеснока.
— Да Каму я нужна! — вздохнулось мне. — Мне для зелья.
— Да не может такого быть! Скромничаешь, небось! Вон, какой невестой выросла!
Я оглядела себя со всех сторон. Все такая же тощая нескладуха, ничего нового возраст мне не принес. А я так ждала, что у меня спереди образуются девичья гордость, а получила два невразумительных холмика. Природа на мне точно отдыхает.
— Эх, если бы! — протянула я. — Никому я такая не нужна.
— Какая «такая»? — настороженно переспросила женщина.
— Некрасивая, — вздохнула я.
Хори тут же меня обняла, прижав к своей широкой груди, которая являлась завистью многих, между прочим.
— Ну где ты некрасивая? Каждый цветок хорош в свое время, а такие редкие, как ты, распускающуюся ночью, просто поражают своим великолепием. Не торопи время и ты затмишь многих красавиц-сверстниц. Уж поверь мне, тетке, проживший много лет и кое-что понимающей в жизни.
— Спасибо, — от души поблагодарила я, чуть не всхлипывая. То ли от осознания своего несовершенства, то ли добрых слов Хори. — Я, пожалуй, пойду.
- Иди, зайчик. И помни: ни что так не красит женщину, как улыбка и живой блеск в глазах.
Я кивнула и смущенная такой поддержкой вышла из кухни. Но по дороге в свою комнату я встретила служанку, которая сообщила, что разыскивала меня.
— Что случилось? — спросила я у запыхавшейся девушки.
— Гости к Вам пожаловали.
— Ол вернулся? — не поверила я.
— Нет. Приехали Мираил и Ритлан Фертисы.
— А этим что ту понадобилось? — скорее у себя, чем у служанки, спросила я. — Они же меня не провожали, так зачем заехали? Спасибо! — кивком головы отпустила служанку по делам.
Спускаясь со ступенек, та все поглядывала на мой котелок. Если она не свернет себе шею, то со ступенек точно навернется.
Так, сначала котелок к себе отнесу, а уж потом пойду встречать нежданных гостей, которые, как известно, хуже огра на пороге. Но мои планы всегда рушатся. Вот и в этот раз спешка сыграла со мной злую шутку. Стоило мне выскочить из-за поворота, как я врезалась в Мира и мы стали заваливаться. В рефлекторной попытке удержать равновесие я замахала котелком. Взмах очень удачно (или неудачно, смотря для кого), был остановлен головой Рита. Услышала много эпитетов с вой адрес, сначала от него, потом от Мира, на которого я приземлилась, лестных среди них не было.
— Артарим! — раздался возмущенный возглас от отца, который шел следом за парнями. — Что ты себе позволяешь? Это же гости!
Попыхтеть и обвинить их во всех смертных грехах или промолчать и признать свою вину?
— Да откуда я знала, что вы здесь! Я думала, вы их в гостиную повели, а не в спальное крыло!
— А ты почему не спешишь гостей встречать? — прищурился отец, покосившись на мой котелок. В его глазах четко прорисовалось воспоминание о прошлом приготовлении зелья.
— Хотела сначала в порядок себя привести! — буркнула я первое, что пришло на ум, старательно пряча котелок за спину, пока не отобрали.
Но действие было замечено.
— А что это у тебя, — и кивок отца на мои руки.
— Домашнее задание на каникулы, — соврала я.
— Но тебе не за… — я сделала Риту такие страшные глаза, что тот умолк на пол слове и поняв мой намек, исправился. — Незачем делать его прям сейчас. Может, в саду лучше погуляем, — и тоже сделал мне страшные глаза.
— Почему бы и нет, — согласилась я, выбирая меньшее из двух зол, хоть и говорят, что в таких случаях выбирать и не стоит. — Пап, ты не против, если мы прогуляемся.
— Ведь только же виделись! — удивился отец. А я состроила жалобную моську. Лучше уж нотации парней. Чем отца. — Идите уж, молодежь, — махнул на нас рукой отец.
Так что вместе с котелком мы пошли в наш беседку. Кухонная утварь, иногда мной используемая под зелья, прекрасно перекочевала на скамейку и я приготовилась к допросу с пристрастием.
— Как добралась? — начал Мир, чем немало меня удивил. Я-то думала, что меня сейчас за «горячий» прием отчихвостят.
— Нормально… почти, — все еще не веря в такую удачу призналась я.
Парни переглянулись.
— Что значит «почти»? — грозно спросил Рит.
— Ну… когда мы плавали, то над нами пролетел дракон и я испугалась очень, — потупилась я.
— И это все, что тебя… взволновало за время путешествия? — не отстал Рит.
— Да. А должно было что-то еще? — я переводила непонимающий взгляд с одного парня на другого.
Парни переглянулись и выдохнули с явным облегчением.
— А вы мне ничего рассказать не хотите? — подозрительно прищурилась я.
— Ну, мы думали, что он… — Мир вздохнул и затравлено посмотрел на меня. Ну уж нет, я тебе задачу облегчать не буду, я еще помню мокрые кровати. — Ну, что он… приставать к тебе будет, — наконец признался парень.
— Он очень приличный молодой человек, что бы вы о нем не думали! — возмутилась я.
Рит усмехнулся и обратился к Миру:
— Знаешь, вот одна половина Академии с ней согласится, а вторая будет называет его подонком. И самое интересное, что обе будут правы.
— Рит, — прошипела, поднимаясь ос скамеечки, — придержи язык за зубами! Кто тебе дал право так отзываться о нем?
— Ты только в него не влюбись! — в ужасе воскликнул Рит.
Я задрала носик и хотела промолчать. Но не смогла.
— А даже если и влюбилась! Кто мне может запретить?! — скинулась я.
Ну а что они, в самом деле, пристали ко мне? Неужели я не могу позволить себе маленькую слабость? Им, значит, можно гулять, а мне нет?