На конюшню прошла окольными путями. Мне повезло не пересечься с парнями. Стоило мне только войти в ворота, как мой конь тут же меня встретил ржанием. Как я могу на такое приветствие не ответить взаимностью? Так что я заглянула к конюхам, утянула мои припасы сахара, заодно сказав, что бы мне его оседлали. В амуничнике взяла недоуздок и пошла на долгожданную встречу.
— Здравствуй, мой Рыжик! — войдя в денник, угостила сахарком это чудо и обняла за шею. — Я соскучилась! Ты готов побегать?
— Госпожа Диалим здесь? — спросил кто-то перед воротами.
— Вы кто? — спросил один из конюхов.
— Я курьер. Заказ для госпожи Диалим.
А это уже интересно!
— Там, — раздался снова голос конюха.
В воротах сначала появился огромный букет цветов, а за ним уже курьер.
Я вышла из денника, прикрыв дверь. Букет, поражал воображение. Мне вообще цветы пока не дарили. Интересно, кто даритель?
— Вы Артарим Диалим? — выглянул из-за букета парень.
— Да, — ответила я все еще перебирая в уме от кого может быть этот букет.
На ум приходят только близнецы. Но они не могли успеть с утра заказать букет. Вижу там записочку, так что думаю, скоро узнаю кто такой щедрый. Пока моего коня седлали, я перечитывала записку. Там было написано: «Для самой очаровательной девушки, которую я только встречал». И все! Ни имени, ни подписи, даже инициалов не было! Я-то надеялась ответы найти, а загадки только прибавилось.
Конь же стоял оседланный и, вручив букет конюхам, что бы те передали его слугам, я уже собиралась вывести лошадь, когда на горизонте показались братья-близнецы. Не раздумывая, я вскочила в седло прям в конюшне и поспешила ее покинуть. На окрики парней не отозвалась и, пустив коня галопом, скрылась с глаз долой.
Зато я знаю, куда поеду, прям сейчас. В Академию! Тянуть больше нельзя, иначе парни мне прохода не дадут, и на бал я просто не доеду. Чуть-чуть поголодаю и померзну, зато исправлю свою оплошность. Сколько я смогу еще от них убегать, пока страсть совсем не затуманит им разум? А ждать, когда действие зелья развеется, я больше не могу. Вдруг оно вообще не развеется?
Путь изматывал. Тело от долгой тряски в седле ныло. Жажда была нестерпимой, конь понурым, дорога еле различимой. Но я упорно не желала останавливаться. Сама кашу заварила, самой ее и расхлебывать.
Порыв был настолько не продуманный, что я не задумалась о трудностях дороге, особенно о разбойниках, промышляющих на дороге… драконах! Вспомнила об этом, когда в сгущающихся сумерках черная тень закрыла небо. Истошный визг вырвался против моей воли. Сердце сначала подскочило к горлу, а потом ухнуло в пятки. Идиотка! Глупее меня не придумаешь! Дома мне близнецы казались самой страшной бедой, но даже они меркнут перед драконом. Пустила измученного коня галопом, подальше от пролетевшего ящера. Где же наши маги? Почему не ловят этого гада? Я не хочу быть жертвой для дракона, совсем не хочу!
Тень снова пересекла небо, а я подгоняла коня. Хоть бы до какого-нибудь селения добраться и там укрыться.
И неслась я как сумасшедшая ровно до того момента, как увидела впереди карету. Не разбойники и ладно, с остальными договорюсь подвезти меня.
Я пустила коня шагом навстречу экипажу. У бедняги вздымались бока, сам он был покрыть пеной, находясь на грани истощения. Загнала такую лошадь!
Карета, поравнявшись со мной, остановилась и из открывшейся дверцы показался ректор. От увиденного зрелища я чуть не свалилась с коня, только вовремя подскочивший ко мне мужчина помог сползти с обессиленного коня.
— Адептка Диалим? — изумление так и проскальзывало в его вопросе. — Что вы делаете здесь в такое время?
— Я… — не могу же я ему сказать, что в Академию спешила, потому что следующий вопрос будет «зачем?» и мне на него нечего будет ответить, ведь о зелье я даже заикнуться не могу. — Спасалась о дракона, — призналась я, стараясь не поднимать взгляда выше груди, держащего меня за талию, мужчины.
— Так сильно их боитесь?
Я подняла взгляд на ректора, пытаясь понять подоплеку вопроса, но никаких эмоций его лицо не выражало.
— Да-а, — прошептала я.
— И что же они вам сделали?
Он издевается, да? Вот сейчас как скажу, что я за грехи всего государства предназначена дракону, и посмотрю на его реакцию! Тут кто угодно их бояться будет!
— Пока нечего, — предельно честно ответила я.
— Так стоит ли их бояться? — приподнял смоляную бровь мужчина.
— Эм-м… потом-то поздно будет.
Лорд ректор хмыкнул, но ничего не ответил.
— Идемте, я вас домой отвезу.
Я улыбнулась:
— Спасибо!
Но стоило мужчине отпустить меня, как ноги не выдержали и я стала оседать на землю. Попытка удержаться руками за седло не сильно помогла, потому что руки меня слушались не больше, чем ноги. Ректор вздохнул и, подхватив меня на руки, занес в карету, аккуратно усадив на сиденье. Затем выглянул в окно, велел кучеру привязать моего коня к экипажу и сел напротив меня.
— Спасибо, — еще раз поблагодарила я мужчину.
— Еще пока не за что. Как вас родители отпустили одну?
Под хмурым взглядам мужчины я стушевалась и замялась.
— Они не отпускали. Так получилось, что я покинула поместье без предупреждения.
— В вас проснулся бунтарский дух, адептка? — и мне показалась в его голосе то ли улыбка, то ли ирония. Но мне могло и показаться, чего только с усталости не померещиться! — Никогда за вами не замечал такого поведения.
Он еще что-то за мной замечал? Я всегда думала, что он не интересуется жизнью обычных учащихся.
— Нет. Все вышло спонтанно, — горло совсем засаднило и я закашлялась.
— Воды?
— Пожалуйста, — кивнула я.
Ректор отстегнул от пояса флягу, а я внутренне содрогнулась, вспомнив, что содержится в моей, которая осталась дома. Но вряд ли лорд Тис будет возить приворотное зелье с собой. Ему оно не надо, к его ногам женщины падают итак.
Вода принесла облегчение, блаженной прохладой растекаясь по желудку. Я даже улыбнулась.
А потом вспомнила:
— Лорд ректор, а можно напоить моего коня? — тут я смутилась своего порыва, понимая, что итак для меня сделали слишком много. — Он тоже… пить хочет, — совсем потупилась я, боясь взглянуть на мужчину и увидеть его поджатые губы.
— Не беспокойтесь. У ближайшего источника его напоят. Ему все рано нужно сначала остыть, что бы не было отека.
— Спасибо! — в очередной раз поблагодарила я.
Мне не ответили и на лице ректора не дрогнул не один мускул.
За окном темнота и дорога еле различима. От усталости меня стало клонить в сон, но уснуть я не могла, злобно шипя каждый раз, когда голова ударялась об стенку на каждой кочке. И никак не могла ее устроить. А места лечь было мало, да и стеснялась я мужчину. Но сил разлепить веки не было, и я продолжала пребывать между сном и явью, пока мою голову не положил к себе на плечо лорд Тис. Только после этого я блаженно провалилась в сон.
глава 18
В обед ректор даже взора в мою сторону не кинул, я же прожигала его взглядом, пытаясь понять, о чем он может догадываться. Но это был совершенно другой человек, не тот, что вез меня в карете, и не тот, что был за завтраком. Никакого интереса, даже взглядом он ко мне не проявлял, вел светскую беседу с моими родителями. Даже шанса расспросить про отворот мне не дал, а ведь знает ответ! Кажется, даже не заметил, когда я, извинившись, покинула столовую. Или все-таки бросил взгляд, когда уходила?
За ужином история повторилась. Я даже задалась вопросом, а чего это так долго он у нас задержался? Уж не шанс ли это выпытать у него нужный рецепт? Хотя это вряд ли. Но без него с близнецами будет очень туго.
Стоило только о них вспомнить, как они объявились в поместье тут, как тут! Так что я заперлась в спальне, так, на всякий случай. Лучше я тут тихонечко посижу.
Я специально узнала у служанки, где разместился ректор. Он у нас еще и на ночь останется. Что же он тут забыл? Никогда не посещал нас, а тут аж с ночевкой! Что-то тут не так. Думаю, стоит в этом разобраться.