— То есть вы все-таки примите у нас пакет документов для министра Хо? — переспросил Следопыт.
— Да, несомненно, — быстро переглянувшись с офицером в черном, согласился научный сотрудник.
Помня предупреждение Талика, Павел Георгиевич приготовился куковать сутки или больше, пока их допустят до встречи. Однако не прошло и нескольких часов, как охрана попросила очень быстро пройти за ними. Подземелья, коридоры, посты-посты-посты — и внезапно кирин и гнома оказались в гиганском помещении. Оно сильно уступало гроту Подземных дворцов — но только ему. Пожалуй, на полу цеха можно было парочку улочек из Ордэра разместить вместе с домами — и до раскрывающегося потолка помещения от крыш осталось бы еще метров тридцать, если не больше. И этот объем не пустовал.
Сначала рейнджер посчитал, что видит днище огромного корабля, но потом взгляд сначала зацепился за мотогондолу со вполне воздушным винтом, а потом за гондолу обычны — с иллюминаторами… и пулеметными точками?! А это, что, пушечная башня? Снизу?! Дирижабль!!!
— Сюда, — позвал их сопровождающий.
— …Господин военный министр, не вы ли были против… акции — по результатам первых испытаний?
— Потому что тогда полет был больше похоже на авантюру, но не теперь! Да что говорить — мы прямо сейчас уже оборудуем самолет топливной системой — и он сможет совершить разведку!
— Господин министр промышленности?
— Нам нужен этот остров! Точнее, содержимое его погашенных Источников! Только одно условие — я должен лететь туда лично.
— Это я должен лететь туда лично, — проворчал все еще невидимый за опорными конструкциями монарх. — Охрана в обмен на концессию… Но ты говоришь, хорошо знаешь этого человека, Хо?
— Да, Ваше величество, — наконец-то небольшую толпу вокруг первого лица страны больше ничего не заслоняло от взгляда Павла Георгиевича и Уяны. — Он оказывал нам значительные услуги — контакт с Академией Электры его работа, и постройка первого самолета тоже.
— Который разбился, — едко прокомментировал монарх.
— Который построен по примитивной модельке без отработанных чертежей, пролетел пол-континента и упал на самом сложном отрезке маршрута высоко в горах у самой цели путешествия, — напомнил глава местной промышленности.
В отлично сшитым костюме-тройке, со шляпой-”котелком” на голове и без всяких признаков короны первое лицо Хималии не так уж и выделялся из своей свиты. На его фоне министр обороны в камуфляже и при пистолете казался чокнутым милитаристом, а субтильный взъерошенный Хо с папкой, из которой во все стороны торчали листы — безумным ученым. В беседе участвовали не только первые лица Хималии, но Перегрин с Сугробом. Вернее, представители Анфилад и Ордэра пока больше слушали и молчали — но не так же просто их потащили смотреть дирижабль?
— Ага, а вот и представители Щедрой Чаши, — заметил Уяну и Следопыта монарх. — Очень извиняюсь, что не позвал вас вместе с остальными. Меня почему-то сразу не предупредили что вы привезли революционную технологию энергоснабжения любых потребляющих ману процессов…
Тут король ткнул словно уколол взглядом сначала своего безопасника, потом Хо, а потом и министра Обороны.
— И при этом являетесь единственными на много километров вокруг специалистами по управлению энерговыделющей реакцией. Потому прошу на борт: пока все остальные будут глазеть и восхищаться — мои инженеры с вашей помощью наметят план работ по модернизации воздушного корабля. Взамен гарантирую, что выдвину запрошенные силы и средства к вашему острову немедленно после испытательного полета. Прямо вот на этом дирижабле же.
Интерлюдия 7 без правок
Сугроб, он же Миротворец, человек, бистмастер, зверовед (это должность) рыцарского ордена Истребителей Скверны, правая рука главы гильдии Изыскателей, командир элитного отряда крылатой кавалерии ордена. Уник: “укрощение монстров”
Это нужно было постараться, чтобы вызвать у попаданца, успевшего обжится в новом мире, чувство нереальности происходящего! Но хималийцы справились. Когда потолок эллинга, наконец, раскрылся — обслуга выбила стопоры лебедок. Дирижабль величаво двинулся вверх. Изнутри, с капитанского мостика сначало казалось, что находишься внутри исполинского лифта. Но вот стены кончились — а ощущение осталось… пока якорные тросы не начали один за другим соскальзывать с опустевших барабанов, вызывая характерные толчки палубы в пятки!