Отбытие руководителя проекта на интенсивность гномьей работы никак не повлияло. Жизнь вернулась в прежнюю колею, разве что теперь старшая жена все чаще и чаще вспоминала о муже и родных. Даже мысль о детях, раньше вызывающая у синекожей осторожный ужас — а ведь скоро у Шоны, Ланы и Шелковицы роды. И так вдали от дома! Правда там свежие фрукты, зелень, тепло — но дома-то и стены помогают! Эх, вот бы уснуть вечером — и чтобы ночью в дверь постучался любимый. И по своему обыкновению без лишних слов… кхм! И чего это щекам так горячо?
…Стук в дверь башни разбудил Вазиру глубоко заполночь. Точнее, поднял — все время, пока джинья спускалась на первый этаж, она отчаянно зевала и пыталась сообразить, что и кому от неё понадобилось лично. Неужели гномы поломали какую-то из своих хитрых железок так, что сами не могут починить? Нонсенс же…
— Привет, Вазира! Видишь, все-таки пришлось в гости без приглашения, извини, — вот тут-то со жрицы весь сон и слетел — будто небыло!
— М-мари?!
— Мря тоже, мяужду прочим, тут!
— А это Рауш, — положила ладонь между ушей сфинкса вторженка. — Я тебе про него тоже писала.
— Очень… приятно, — последнее слово синекожая из себя скорее выдавила, чем сказала. Параллельно она навесила на себя резидентную основу самого мощного щита и сформировала Воздушное ядро в руке — только силу влить. Вытолкнуть заклятье массового поражения за прочный щит и надеется, что получится удержать защиту — единственное, что сходу пришло в голову джинье против такого противника! Ну и часть замка придется ремонтировать после такой свистопляски.
— Ньям тут не рауды, — тряханул пушистыми кистями на кончиках треугольных ушей кот.
— Ты-то тоже не в восторге, когда тебя будят посреди сна, — попеняла “питомцу” экс-убийца. Во всяком случае Вазира очень надеялась, что приставка “экс” актуальна. С другой стороны — её ж сразу не прирезали, хотя Мари явно могла такой фокус провернуть.
— Какого… я хочу сказать, что вас сюда привело? Вдвоем, — более-менее вежливо смогла наконец сформулировать свои мысли хозяйка замка.
— Эй! — возмутился сфинкс.
— Еще раз извини, — повинилась кирин. — Дело в том, что огромная армия кочевников заняла без боя Фронтирбург и, не останавливаясь, пошла на земли скверных племен. Командиры отрядов предлагают вождям войти в состав Улустана или умереть на месте. В планах у них занять как можно больше земли на восток. Несогласные бегут перед войском или пытаются найти спасение в горах — говорят, их кочевники забирать себе не будут. Это я несколько бегущих отловила и порасспрашивала.
— Подожди, — Вазира прижала пальцы к вискам и постаралась сосредоточится. Она сразу поверила ночной гостье — врать той смысла не было… А если б и было — то ни один нормальный хозяин не потащит на дело кота. — Хочешь сказать, к нам в ворота скоро будут долбится беглецы, желая занять оплот, а потом и иррегуляры Улустана?
— Да, — просто ответила та. — Тем более некоторые скверные решили, что у вас тут тоннель на ту сторону…
— Нет еще тоннеля, — скривилась джинья. — И… спасибо. Вы сами-то остаетесь или просто по-соседски зашли?
— Если позволишь, мы останемся, — переглянувшись с котом, который кивнул, ответила экс-киллер. — Перевалы сейчас не перейти даже мне, а пробиваться в обжитые земли… сама знаешь, делать мне там нечего. И еще один момент: раз гномы сдали Фронтирбург, значит, договорились с улустанцами. То есть те пообещали в горы не лезть. Может, даже осады удастся избежать, если правильно акценты расставить.
— А ты изменилась, Мари, — глядя на девушку, покачала головой Вазира.
— Это природа меня научила, — с солнечной, светлой улыбкой ответила та. — Я научилась её слушать… И слышать. В нашем с Раушем убежищем я была счастлива…
— За себяу говори, ненор-маульная! — вздыбив шерсть, вставил сфинкс. — Представляешь, она стены в мауём доме отказалась делать! И только не говориу, что все равно пришлось уйти!
— Идем к главному у гномов, объясним ситуацию, — решила Вазира, в полуха слушая неуместную перепалку. — Еще можно успеть хоть немного, но подготовится…