— Прилетел бы на сутки раньше — и сейчас спокойно сидел бы чай пил, пока твои и мои спецы ударными темпами снаряжали экраноплан, — попенял ему я.
— А если бы на сутки позже — тебя бы тут свергли нафиг! — вернул он мне подачу.
— Ничего не свергли б, — демонстративно отмахнулся я. — Просто создал бы на бумаге должность “управляющего губернатора”, а себе присвоил бы статус “генерального губернатора” с соответствующими полномочиями. Как будто не знаешь, как это делается.
Да, у меня нашлось время обдумать произошедшее — и задним числом изящное решение вполне получилось придумать. Не уверен, насколько успешное в плане медийности, особенно в виде устного обращения с помоста — но юридически совершенно легальное.
— Зато теперь жители острова хотят дать нашему губернатору титул Владетеля Чаши, — огорошила сразу меня и Хо Марго. — А острову сменить название с Щедрой Чаши на Чашу Талика.
— Ты сейчас серьезно? — на всякий случай уточнил я. Честно, подумал бы, что абордажница так шутит, если бы не торжественное выражение лица.
— Талик, — со вздохом посмотрела на меня она. — Кто землетрясение и извержение вулкана остановил?
— Шелковица, — я ткнул пальцем в циклопическое древо, в городе, в порту и с морских окрестностей видимого отовсюду.
— Твоя жена, — с нажимом повторила женщина. — Твоя семья. Твой род. Конечно, мы хотим стать вассалами такого лорда.
Походу, я слишком зациклился на своих проблемах, не обратив внимание, насколько сильно происшествие по мозгам жителей острова прошлось. Серьезно, циничная до мозга костей Марго вот такое на полном серьезе с настоящим воодушевлением говорит! Та самая Марго, которая осела на острове потому, что ей претила зависимость от сильного капитана!
— Так я тебе еще и монархом помог стать, Ваше Величество, — с непередаваемым сарказмом фыркнул кореец. — С тебя даже не должок — должище!
— Мы об этом с тобой наедине поговорим, коллектор хренов, — пообещал я ему. — Почему я на Чаше вообще оказался, зачем экраноплан стал делать… и про все остальное. А пока что, раз закончили — идите в порядок себя приведите перед торжественным обедом. Насколько я понимаю, меня именно там порадовать титулом собрались? Замечательно. Спасибо, что хоть за два час предупредить решили.
— А может, до торжественной фигни пообщаемся? — вкрадчиво предложил высокопоставленный кирин. — А то потом празднество в честь любимого народом лорда-спасителя растянется неизвестно насколько…
— Извини, но нет, — покачал головой я. — Пленников как раз должны были перекрестно допросить и составить отчеты. Нужно хотя бы примерно выяснить, кто стоял за этой атакой на остров. Как минимум, помянутый тобою народ ждет от меня этих слов.
— Если коротко, то все “нитки” ведут к некоему Фулкруму, архимагу и профессору, члену ученого совета Академии Электры, — устало протянула мне единственный лист отчета Фран. Мое задание мастеру ловушек в очередной раз было откровенно не по профилю, но её наемники хотя бы имели опыт и навыки полевого допроса. А амулеты с заклинаниями правды, пусть наскоро, но все же сделанные джиннами — должны были стать серьезным подспорьем в работе. Судя по всему, так и получилось. — Он напрямую договорился с Гидеоном, чтобы тот попробовал отжать у тебя остров чисто нахрапом, используя наработанный авторитет. Причем даже не стал скрывать, что ему поперек горла наши запасы ебонитовой смолы. Капитан Рошеро получил приказ выдвинуться на соединение с двумя клиперами рейнджеров Эльфийского запустынья от непосредственного командира. Адмирал также назначил главой объединенной мини-эскадры все того же Фулкрума.
Миниатюрная демонесса немного помялась, и сообщила:
— Рошеро уверен, что Фулкрум действовал лично, без одобрения ученого совета Академии. Если бы запрос провели официально, никто не разрешил бы архимагу сделать из разъездного капитанского катера брандер. Собственно, химеролог никого и не спрашивал, провел модификацию в тайне ото всех. Сказал, что смонтирует амулет особо прочного силового щита.
— Ясно, — я кивнул. Гипотеза показалась мне рабочей еще и потому, что архимаг сам “пошел на дело”, несмотря на опасность. Но тут я вспомнил Сепеша, который запросто на себе согласился испытать мой самолет в деле — и мысленно вычеркнул этот довод.