И он развел руками.
— А почему уже не “господин губернатор”? — хмыкнул я.
— Потому что я вижу перед собой лорда-Владетеля, — совсем уже без капли иронии ответил пират. — А также настоящего Адмирала! За двое суток собрать эскадру из морского и воздушного линкора и двух клиперов — такого стремительного и убедительного успеха я, признаться, за свою жизнь еще ни разу не видел! Я прибыл на остров предложить взаимовыгодный союз, но теперь… Уверен, когда расскажу на сходе вольных капитанов, что видел — Достойные сами захотят войти в вашу эскадру!
Он сказал “Достойные” так, что сразу слышалась большая буква.
— Ой ли? Я ведь грабить торгашей запрещу, — фыркнул я.
— Да кому нужны нищеброды, у которых в трюмах крыс больше груза, — осклабился Сильвер. — Вонючкам, сумевшим захватить бригантину и боящихся получить нож в спину от команды больше, чем купеческих охрану? Достойные не боятся сражений и невзгод, если взамен их старания окупятся золотом по весу!
То есть предполагается брать прибрежные города и грабить? Вот только толпы отмороженных морских разбойников мне под “командование” (не стоит обольщаться зазря) не хватало… сказал бы Талик, когда у него кроме замка ничего и не было. А теперь Талик-Владетель просто не может послать нахрен возможность в случае чего вытащить из кармана козырь в виде пиратской эскадры из “Достойных”.
— Золото по весу, говоришь? — теперь настала моя очередь хмыкать. — И модернизация рейдеров, чтобы против ветра могли ходить, так ведь? Это можно… если, конечно, все будет именно так, как ты сладко поешь, Джон.
— Вот увидишь, Ваше Высочество!
Увижу, увижу. Я уже сейчас вижу то, чего ты не можешь даже представить, Сильвер. Даже не годы — месяцы, и все их великолепные парусные рейдеры и даже фрегаты станут еле ползущим по ветру хламом, причем еще и беззубым с этими всеми баллистами и метателями. Это против единственного легкого броненосца, надо уточнить. Но люди — в смысле, разумные — о, эти не обесценятся. Вот их-то я и подберу — замечательная морская пехота выйдет. Кажется, первых морпехов на Земле именно так и набирали. Цинично, да? Но и заплывать на мой остров с оружием тоже уже задолбали! Им тут что, проходной двор?! А мне ведь еще и Край света осваивать надо будет. Я жене обещал.
Глава 18 без правок
…Пропущу, пожалуй, инаугурационный пир. Мне сказали множество теплых слов, я сам в ответ тоже не смолчал, обещая всяческое процветание все и каждому. По такому случаю вскрыли уцелевшие бочонки “Черной лозы” и даже пленным матросам с пайком перепало по стакану вина попроще. Но народных гуляний как таковых не вышло: слишком уж некомфортно делать это среди гиганских корней, перегораживающих улицы, разрушенных домов и без воды. Стихийный праздник плавно и добровольно перетек в продолжение рабочего дня. А я, пользуясь короткой передышкой, потащил господина министра промышленности Высокогорной Хималии знакомится со своей семьей.
— Смотри, это вот Синдзи — мы решили первенца назвать в традициях ламий. Вот эта очаровашка — Л’ора, смотри как за маму крепко держится! А это маленькая серьезная леди — малютка Цвета!
Уверен, рожа у меня сейчас до предела дебильная-а!
— Хочешь подержать?
— Н-не-не-нет, — таким испуганным Хо я еще ни раз не видел! Но бежать было, во-первых, некуда, а во-вторых по корейским понятиям так ни в коем случае делать нельзя. Шутка ли: тебя представляют как лучшего друга главы семьи, а ты — позорно отказываешься от такой чести! — А вдруг я уроню?!
— Тогда Лорочку возьми, она — не упадет! — предложила Лана, ловко нажимая дочке на брюшко. Лапки паучей части с механической четкостью раскрылись — и сомкнулись на предплечье кирина. При этом человеческая часть девочки-дорогумо, укутанная до самой шейки лентой-пеленкой, даже не соизволила проснуться, сладко причмокивая во сне. Увернуться министр не успел и застыл восковой статуей, прикипев взглядом к своей руке.
— Можешь покачать, — предложила довольная мамочка. — Вы ведь с Таликом за твоей невестой собираетесь скоро вылетать, так ведь? Вот, потренируйся. Как все сладится — и года не пройдет, своих таких нянькать будешь!
Подозреваю, ляпни я что-то такое перед Хо — уши б завяли от его ответа. Но считанные дни назад родившей мамочке он, разумеется, сказал совсем другое.
— Я очень надеюсь на скорую встречу… — и действительно постарался покачать в руках мою дочку. Лора немедленно “оценила” навыки хималийца: все так же не просыпаясь, качнула паучьим брюшком… и приклеила себя к рукаву кирина толстой липкой нитью. Вы бы видели его глаза в тот момент!