— Не опасно такую гадость без защитного футляра вот так таскать? — обе матери отступили метра на полтора, инстинктивно прикрывая спящих детей руками.
— Если только проглотить и потом пыхнуть трубкой… и то, скорее всего, Дан откачает, — пожал плечами Сеня. — Банка тоже не обычная, она из лабораторного стекла, хрен разобьешь…
“Вот сам и таскайся с ней” — ответили ему три женских взгляда.
— …И защитный контейнер у меня есть, — сдался маг, доставая коробку, изнутри отделанную крошкой из накопительных кристаллов, из той же сумки, где лежала еда. — Теперь все довольны? Шона, Лана, мы с Хризой сейчас в крону Шелковицы подниматься будем. Хотите с нами?
Хризантема, она же Лоля, демон, профессор кафедры Ботаники Академии Электры (сбежала с работы, официально в отпуске для проведения научных изысканий), мастер-гербарист, травник. Уник: “гербарий”.
Девчонки, разумеется, остались внизу. Может, они и рады были полетать немного на ковре — но только не с малышами. Пока артефакт неспешно поднимался, подпитываясь силой ее супруга, демонесса успела разглядеть, как монстро-жены, переложив крох на расстелянное теплое покрывало, споро, в четыре руки, накрыли “поляну” и устроили настоящий пикник. Мысли Хризантемы логично перескочили на последний пикник, в котором она участвовала. Пляж только что открытого континента, пальмы, треск костров… М-да, окончилось все замужеством.
— Эта ветка подойдет? — Сеня подрулил к тоненьком отростку, всего-то в туловище среднего мужчины толщиной. — Нет, не вставай! Помнишь, техника безопасности?
Лоля кивнул, переключаясь на кандидатов в будущий гербарий. Приложила один лист к странице блокнота, обвела. Потом другой, третий — выборочное сравнение вариативности формы. Потом сразу с натуры начала зарисовку.
— Я думал, ты Кирби попросишь, — удивился маг. А ведь уверяет, что на Земле женат был, эх.
— Спасибо за комплимент моим изобразительным способностям, дорогой! — процедила гербаристка. — Ты, несомненно, прав, Птица все изобразит быстрее и качественнее. Вот только информация о новой разновидности растения будет принята в каталог Академии только в том случае, если ботаник охарактеризует и зафиксирует его внешний вид самостоятельно. А вот подготовку дополнительных материалов можно доверить кому-то постороннему.
— Хриза, прости дурака! — повинился мужчина. — У нас дома мясное рагу есть, я не все в лаваши с собой завернул.
— Прощен! — фыркнула Лоля. Её саму смешила и, что уж скрывать, несколько раздражал пищевой аддикт — но сделать она с ним ничего не могла. Стоит только шаг сделать из места, которое она считает домом — и вот.
— Я думал, у Шелковицы и листья будут под стать размеру, этакие паруса, — ловко перебил тему Арсений, окончательно отводя от себя угрозу небольшого скандальчика на тему попранной профессиональной гордости аж целого профессора ботаники. — А тут листочки как листочки, всего-то с мою ладонь.
— Во-первых, большие листья растения вообще не от хорошей жизни отращивают, а по крайней нужде, — принялась просвещать мага гербаристка. — Их ведь и ветер легче сломать-оторвать может, и животные съесть. А во-вторых, это только у животных все части тела должны быть пропорциональны друг другу. Дерево же может просто больше листовых пластин вырастить, да и все. И чем их больше, тем менее значительна проблема потери какой-то одной.
С этими словами Лоля взялась за черешок выбранного листа… и ничего не сделала.
— Знаешь, я вдруг подумала… Шелковица сейчас слита с деревом… Вернее, она сейчас не может разделить, где она сама, а где её дом. Сорвать лист — это, наверное, как подкрасться сзади и выдернуть волос. Вроде как не очень больно, но все равно неприятно. Вдвойне от знакомого разумного. У меня осадочек от такого поведения обязательно остался бы!
— Тогда попроси у неё лист, — подумав, посоветовал ей муж.
— Что?
— Сама же говоришь, что ей не жалко.
— Прямо вот так, у дерева попросить? — смутилась демонесса. Почему-то ей это действие показалось крайне глупым.
— Слушай, мы же с тобой оба пришли оттуда, где позвонить по телефону было чем-то, о чем даже не задумываешься, — вздохнул Арсений. — В отличии от местных.
— Для звонка надо было номер набрать, вообще-то, — с сомнением покачала головой гербаристка.
— Считай, мы это уже сделали, — попаданец постучал ладонью по ковру. — Знаешь, какие у этой штуки потери энергии при висении? Я уже дважды за пять минут трубку обновлял. Все равно как что-то теплое к спине или затылку приложить. Она точно знает, что мы здесь.