Клара посмотрела на нее, будто взвешивая про себя, стоит ли развивать затронутую тему, затем произнесла:
— Так и быть, скажу. Но, повторяю, не обижайся.
— Хорошо, хорошо, не тяни! — воскликнула Шерри. — И без того заинтриговала меня.
— Собственно, говорить особенно нечего. Просто мне пришло в голову, что кроме всего прочего наш новый босс может оказаться бабником.
Шерри разинула рот.
— Ах, вот ты о чем… Но что дает тебе основания для подобных утверждений?
— Хм, разумеется, это всего лишь предположение. Правда основанное на множестве историй из жизни состоятельных мужчин. У этих баловней судьбы привычки известные — хочу, и все!
Шерри отвела взгляд.
— Ну, этого можно ожидать не только от богатеев…
Что-то в ее тоне заставило Клару насторожиться. Действительно, они с Шерри проработали два года, однако та почти ничего не рассказывала о себе. Например, Клара понятия не имела о ее личной жизни, хотя сама без умолку трещала о своем приятеле, с которым недавно начала вести совместное, под одной крышей, существование — до того они лишь встречались.
В этом смысле о Шерри не было известно ничего. Есть у той близкий друг или нет, Клара не знала. Хотя сгорала от любопытства. Ее вообще очень сильно интересовало то, как сослуживцы живут вне работы. И она имела подобные сведения о многих. Кроме Шерри. Хотя — вот парадокс — именно с Шерри ей доводилось общаться больше всего, ведь они готовили и проводили одну и ту же передачу.
То есть Кларе было известно, что Шерри недавно исполнилось двадцать пять лет. В таком возрасте девушки — или молодые женщины, можно и так сказать, — как правило, имеют если не мужа, то приятеля. А Шерри что?
Ну, мужа-то у нее точно нет — обручальное кольцо на пальце отсутствует. И даже если допустить, что Шерри просто его не носит… нет, все равно она не замужем.
Так есть у нее мужчина или нет? Вон сколько поклонников из числа телезрителей порой проходу не дают, толпой стоят у входа в здание, где разместился канал ТВ-32!
Вновь исподтишка покосившись на Шерри, Клара в который раз подумала, что ту окружает странная аура невинности. Из-за внешней хрупкости, что ли? Или все дело в выражении необыкновенных зеленых глаз? А может, романтические кудри создают подобное впечатление?
Как бы то ни было, Клара не собиралась расспрашивать Шерри о ее личной и, тем более, интимной жизни. Эдак легко испортить отношения — и как потом продолжать совместную работу?
Пока в голове Клары вертелись подобные мысли, Шерри тоже о чем-то размышляла. Наконец произнесла:
— Хорошо, допустим, ты права, многие богатеи действительно привыкли потакать своим желаниям, но…
— Что? — насмешливо обронила Клара, вынимая из сумки и распечатывая пачку песочного печенья.
Шерри слегка пожала плечами.
— Я лишь пытаюсь быть объективной. Ведь мы даже не знаем, сколько этому Брендону Рейду лет. Может, он старый и женщины его давно не интересуют! А ты сразу — бабник…
— Старый? Хм… не думаю. Можно миссис Найтс расспросить, уборщицу. Мэт вроде сказал, она нового босса видела.
Шерри безразлично двинула плечом.
— Незачем. Скоро он появится здесь собственной персоной, тогда и посмотрим.
— Ну да, ну да… — Клара сжевала одно печенье, механически вынула второе, потом вдруг спохватилась и протянула пачку Шерри. — Угощайся!
Та качнула головой.
— Спасибо, я завтракала.
— Я тоже, но ведь это не еда…
— А что? И потом ты, кажется, объявила, что начинаешь худеть.
Клара обескураженно замерла, перестав жевать. Затем растерянно взглянула на пачку печенья.
— Точно! Как же я забыла?
— То-то, — улыбнулась Шерри. — Подумай лучше об этом, а не о том, бабник наш новый босс или нет. Вообще не понимаю: если даже он бабник, то при чем тут я? Ведь ты на это намекала, правда?
— Намекала? — машинально повторила Клара, все еще продолжая мрачно разглядывать пачку.
— Ты же сказала, что твои предположения о характере нового босса косвенным образом затрагивают и меня!
— Мм… ну да. — Выйдя из оцепенения, Клара со вздохом сунула пачку печенья в ящик своего письменного стола. — Потому что ты красива. Тебя невозможно не заметить, на тебе останавливается взгляд. Уж будь уверена, искатель приключений не оставит тебя без внимания.
Нахмурившись, Шерри некоторое время размышляла над услышанным. Наконец в два глотка допила кофе и поставила чашку на стол.
— По-моему, тебе просто нравится пугать меня. На это скажу следующее: я предпочитаю решать реальные проблемы, а до надуманных мне дела нет. Жизнь и без того достаточно сложна.
— Ох, тоже верно, — согласилась Клара.
— А раз так, давай работать. Пора поразмыслить над новой передачей. Ток-шоу пока никто не отменял…
2
Вот дьявол, и как только Клара угадала!
Эта мысль не давала Шерри покоя со вчерашнего дня. Вернее, с того самого момента, когда в их редакторскую в сопровождении главного менеджера и секретарши заглянул Брендон Рейд. Он наконец-то официально вступил в права владения телекомпанией и делал первый обход.
— А здесь, — сказал главный менеджер, делая плавный жест в сторону сидящих за компьютерами Шерри и Клары, — мозговой центр самой высокорейтинговой нашей передачи, ток-шоу «Найдем решение вместе».
Именно в этот момент Шерри впервые прямо посмотрела на Брендона Рейда, сразу же будто наткнувшись на его пристальный взгляд. Самым поразительным и тревожным оказалось то, как при виде ее вспыхнули пронзительные синие глаза человека, от которого она отныне зависела. Ведь как ни верти, а Брендон Рейд здесь главный.
И никакой он не старый, даже наоборот. Скорее всего, едва перевалило за тридцать. Однако красивая осанка, уверенная манера держаться, внимательное выражение глаз придают ему солидности. Хотя некоторый налет заносчивости тоже присутствует.
Стоило Шерри встретиться с взглядом Брендона Рейда, как она поняла, что вызвала у него чисто мужской интерес. Тысячу раз права была Клара, подозревая нового босса в пристрастии к слабому полу! Надо же, как быстро подтвердились ее предположения…
Под конец пребывания Брендона Рейда в режиссерской у Шерри не сталось сомнений, что очень скоро он предпримет определенные действия в ее направлении. Нечего и говорить, что это открытие ее абсолютно не порадовало.
— Как, и это все? — удивленно обронил Брендон Рейд, переводя взгляд с Шерри на Клару и обратно. — Мозговой центр из двух человек? Неужели в подготовке ток-шоу больше никто не участвует?
— О, разумеется, в распоряжении режиссера несколько помощников, — пояснил главный менеджер. — У них есть отдельное помещение. Режиссер Клара Уоткинсон, — добавил он, взглянув на Клару. — А это ведущая, Шерри Джордан.
Взгляды Шерри и Брендона Рейда вновь встретились. Секунду помедлив, тот кивнул, и по спине Шерри почему-то побежали мурашки.
Кого-то он ей напоминал, но она никак не могла сообразить, кого именно…
Все это происходило вчера, а сегодня Брендон Рейд вызывал сотрудников к себе и беседовал с каждым по отдельности. Для некоторых разговоры эти кончились не очень хорошо. В частности, были уволены все бухгалтеры за исключением главного — то есть два человека. Количество электриков сокращено до трех, один, с его согласия, переведен в осветители.
Были и другие потери, поэтому неудивительно, что Клара сильно волновалась, отправляясь на беседу к новому боссу. Однако, когда вернулась, по ее улыбке было видно, что все обошлось.
Затем настал черед Шерри.
Переступив порог заново отделанного кабинета, который прежде принадлежал Марку Линдсону, и встретив взгляд Брендона Рейда, Шерри пожалела, что два года назад не устроилась в какую-нибудь другую телекомпанию. Ох, если бы знала, что здесь сменится владелец и вместо прежнего появится этот самоуверенный красавец, точно предприняла бы поиски другого места!
Одно дело заниматься тем, что тебе нравится, организовывать и вести популярную телепрограмму, и совсем другое — иметь в начальниках этакого самодовольного и самонадеянного плейбоя.