Тора произнесла эти слова с большой теплотой. Очевидно, она ставила Франклина Кларка очень высоко.
— Вы поступили честно и правильно, мадемуазель, — сказал Пуаро.
— Для меня это было большим ударом, — печально произнесла Тора. — Я никак не думала, что леди Кларк до такой степени не любит меня. Мне даже казалось, что я ей нравлюсь. — Она плотно сжала губы. — Век живи — век учись.
Тора встала.
— Вот и все, что я хотела вам сказать. До свидания.
Я проводил ее в переднюю.
— По-моему, она поступила очень честно, — сказал я, вернувшись в комнату. — У этой девушки есть мужество.
— И расчетливость, — добавил Пуаро.
— Что вы хотите сказать?
— То, что она умеет смотреть в будущее.
Я взглянул на него, не понимая, что он имеет в виду.
— Но ведь она в самом деле прелестная девушка.
— И к тому же прелестно одевается. Этот креп-марокен и воротник из чернобурки… Последний крик моды!
— Вам бы быть портнихой, Пуаро! Вот я никогда не замечаю, как люди одеты.
— Тогда вам следует вступить в колонию нудистов.
Я готов был вспылить, но Пуаро внезапно переменил тему:
— Знаете, Гастингс, я не могу избавиться от ощущения, что во время нашего сегодняшнего собрания уже было сказано что-то важное. Странно, я никак не могу ухватить, что же это такое. Просто какое-то смутное впечатление, проскользнувшее в моем уме. Я вспомнил о чем-то, что я уже видел, или слышал, или заметил…
— Это связано с Кэрстоном?
— Нет, не Кэрстон… раньше… Ну, неважно, это впечатление еще вернется.
Он посмотрел на меня (может быть, я слушал его не очень внимательно) и рассмеялся.
— Она — ангел, не так ли? — сказал он и снова стал напевать: — «Прилетела из рая, в Швеции лишь отдыхая…»
— Пуаро, — сказал я, — идите к черту!
Глава XX
ЛЕДИ КЛАРК
Когда мы во второй раз приехали в Коумсайд, там на всем лежала печать глубокой и безысходной тоски. Отчасти это было, вероятно, вызвано погодой — стоял сырой сентябрьский день, и в воздухе чувствовалось приближение осени; отчасти же, несомненно, тем, что дом казался почти необитаемым. Комнаты первого этажа были заперты, и окна в них закрыты ставнями, а в той маленькой комнатке, куда нас ввели, пахло чем-то затхлым и не хватало воздуха.
Оправляя на ходу накрахмаленные манжеты, к нам вышла медицинская сестра, имевшая, по-видимому, большой опыт в своей работе.
— Мосье Пуаро? — оживленно заговорила она. — Я сестра Кэпстик. Я получила от мистера Кларка письмо о вашем приезде.
Пуаро спросил о здоровье леди Кларк.
— Она чувствует себя неплохо, насколько это возможно…
«Насколько это возможно для человека, приговоренного к смерти!» — мысленно продолжил я.
— Конечно, трудно рассчитывать на значительное улучшение, — продолжала сестра Кэпстик, — но ей прописали новое лекарство, облегчившее ее страдания. Доктор Логан очень доволен ее состоянием.
— Все же надежды на ее выздоровление нет? — спросил Пуаро.
— О, мы этого никогда не говорим, — ответила сестра, очевидно несколько шокированная таким прямым вопросом.
— Вероятно, гибель мужа была для нее ужасным ударом?
— Видите ли, мосье Пуаро, — только поймите меня правильно, — для нее это не было таким ударом, каким подобное горе было бы для человека здорового и с вполне ясным рассудком. Для леди Кларк в ее состоянии все события проходят, как в тумане.
— Простите, что я об этом спрашиваю, но она и ее муж очень любили друг друга?
— Да, прежде они были очень счастливы. Он, бедный, так беспокоился о ней! Знаете, для врачей это еще тяжелее — они не могут тешить себя ложными надеждами. Мне кажется, что вначале болезнь жены ужасно угнетала его.
— Вначале? А потом — меньше?
— Люди ко всему привыкают. К тому же у сэра Кармайкла была его коллекция. Это большое утешение, когда есть любимое занятие. Иногда он уезжал на аукционы, а потом они с мисс Грей пересматривали каталог и перестраивали музей по новой системе.
— Да, кстати — о мисс Грей! Она, кажется, оставила должность и уехала?
— Да, мне ее очень жаль, но, знаете, у больных женщин бывают всякие причуды, и спорить с ними бесполезно, приходится уступать. Мисс Грей отнеслась к этому очень разумно.
— Всегда ли леди Кларк недолюбливала ее?
— Нет, не то чтобы недолюбливала. Вначале, мне кажется, мисс Грей ей даже нравилась. Но хватит мне сплетничать! Моя пациентка, наверное, уже удивляется, куда мы запропастились.
Она проводила нас в комнату на втором этаже. Раньше это была спальня, но сейчас ее превратили в очень уютную гостиную.