О нет, нет, нет!.. Она сейчас потеряет сознание. Или убежит. Или закричит. Алек сжал рукой ее плечо. Это была подсказка: говори, отвечай, скажи что-нибудь.
— Я… это… о, мистер Ньюман… — Ничего не получалось. Она набрала в легкие воздуха, выдохнула и сказала: — Понедельник меня вполне устраивает, мистер Ньюман. Я приеду.
— Отлично! — Он встал. — К сожалению, у меня нет с собой сценария, я же ехал сюда отдыхать, а не работать…
— Никаких проблем, — сказала Гвин, тоже поднимаясь на ноги. — Я привыкла читать без подготовки.
Он улыбнулся.
— Уже приходилось участвовать в прослушиваниях?
Гвин вспыхнула, не уверенная, стоит ли упоминать о длинной цепочке неудачных проб.
— Несколько раз, — сказала она.
— Хорошо. Тогда вы справитесь. Я позвоню вам, как только вернусь домой, и сообщу, когда и где. — Ньюман повернулся к Алеку и с широкой улыбкой протянул ему руку. — Вы были правы. Она настоящий бриллиант.
Он вышел. Прошло несколько секунд, прежде чем Гвин смогла заговорить.
— И все это организовал ты?
Алек стоял у окна, по обыкновению засунув руки в карманы брюк. Услышав вопрос Гвин, он повернулся к ней и сказал:
— Не уверен, что слово «организовал» здесь подходит. Но он был тут, и я подумал, — он пожал плечами, — подумал, что стоит попробовать, вот и все.
Те немногие мысли, что еще шевелились в голове Гвин, путались, затягиваясь в тугие узлы. Но она знала, что должна приблизиться к Алеку. Прикоснуться. Поблагодарить. Заставив ослабевшие ноги сделать несколько шагов, она подошла к нему, обвила его руками за талию и порывисто вздохнула, когда он прижал ее к груди.
— С Рождеством, — негромко сказал Алек.
Гвин закрыла глаза. Она хотела всегда быть рядом с этим человеком. Но именно он устроил тот счастливый случай, о котором она мечтала всю жизнь. Устроил для нее то, ради чего она была готова расстаться с ним.
ГЛАВА 15
— Вот, примерь это.
Вздохнув, Гвин взяла из рук Лави темно-красное платье из мятого бархата. Хотя подруга согласилась помочь ей подготовиться к свиданию, но после того, как Гвин три дня назад сообщила ей радостную новость, делала это без особого энтузиазма. Гвин не знала, обижаться или расстраиваться.
— Я думала, ты будешь рада за меня.
— Ты насчет этого прослушивания?
— Ну да, а насчет чего еще?
— Прими мои поздравления, — вяло сказала Лави.
— Послушай… Не понимаю, что на вас с Мэгги нашло. Поппи и тот обрадовался больше, чем вы обе. — Лави хмыкнула. — Ты считаешь, что я зря это делаю?
Черные глаза вспыхнули.
— Ты же не хочешь прислушиваться к моему мнению.
— Лави, пойми, глупо упускать такой шанс.
— А мне кажется, еще глупее упускать кое-что другое.
— Ты же сказала, что я не хочу прислушиваться к твоему мнению.
— Но не говорила, будто вообще не собираюсь его высказывать.
Гвин присела на край широкой кровати, стоящей в спальне Лави, и немного покачалась на водяном Матраце.
— Кстати, Алек ни разу не сказал, что любит меня. Или что хочет, чтобы я осталась.
— А от этого что-то изменилось бы?
— Не знаю. Честно, не знаю.
Лави наклонилась над ней, уперев руки в бока.
— Тогда подумай: зачем ему просить тебя остаться, если ты постоянно твердишь о том, что хочешь уехать?
Об этом Гвин как-то не задумывалась. Все запутывалось еще больше. Рассеянно теребя вырез платья, Гвин сказала:
— Я мечтала об этом с детства. Как о сказке наяву.
— А об Алеке ты не мечтала?
— Да, и об Алеке тоже. Ты довольна? — Глаза защипало от слез. — Неужели ты не понимаешь, что я рвусь на части? Это все равно что пытаться собрать одну картинку из кусочков от двух разных головоломок: как ни старайся, ничего не получится! Не знаю, будет ли это прослушивание успешным. Но если я останусь, нет никаких гарантий, что я буду счастлива здесь.
— Гарантий?! — почти взвизгнула Лави. — А какие могут быть гарантии? И потом, счастье — это то, что ты под этим понимаешь. Человек сам должен создавать свое счастье. Никто не сделает это за тебя.
— Лави, ну пожалуйста, я уже ничего не соображаю. Я знаю только то, что люблю Алека, и то, что хочу участвовать в этом прослушивании. Эти две вещи не сочетаются, но я не хочу противопоставлять их, понимаешь?
Лави несколько секунд стояла молча, потом резко тряхнула головой. Подойдя к кровати, она положила руку на плечо Гвин.
— Хорошо. Я поняла… — Она помолчала, закрыв глаза. — Так… ты все еще хочешь, чтобы я помогла тебе собраться на свидание?
Гвин кивнула.
— Тогда подними с кровати свою тощую задницу и посмотри на это платье. Мне кажется, оно должно быть тебе в самый раз. Не сомневаюсь, что у Алека потекут слюнки, как только он увидит тебя в нем.
Гвин встала, подошла к зеркалу и приложила платье к себе. Насколько она могла судить, вырез на спине опускался куда ниже пояса.
— Боже! Я это не надену!
— Почему?
— Да я просто отморожу себе… задницу.
— Не отморозишь. С твоими ногами и твоей фигурой надо носить только такие платья. И еще возьми вот это.
Гвин повернулась как раз вовремя, чтобы поймать летящий к ней лифчик. Рассматривая изящную вещицу с упругими чашечками и кружевами бронзового цвета, она состроила гримасу.
— Откуда ты его взяла? Сняла шкуру с броненосца?
— Броненосцы серые. Насколько я понимаю, у тебя примерно мой размер. Вот увидишь, это чудо современной инженерии.
Гвин пожала плечами.
— Ненавижу лифчики.
— Все женщины их ненавидят. Впрочем, в этом платье ты можешь обойтись и без лифчика. Кстати, в отличие от женщин, мужчины лифчики обожают. Особенно снимать их.
— Лави!
— Можешь не краснеть. Думаешь, я не знаю, что происходит между вами?
— Лави! — снова воскликнула Гвин.
— Хватит трепать мое имя. Даже если бы Мэгги мне не сказала…
— Постой-ка, тебе сказала об этом Мэгги?
— Да, после тех выходных, когда была сильная метель.
— А как она… Что тут смешного?
— Она пыталась говорить с невозмутимым видом, но на самом деле была очень смущена. — Лави снова прыснула со смеху. — Сказала, что у вас двоих были лица, как у новобрачных во время медового месяца. А потом ты как-то пошла к Алеку, а когда вернулась, от тебя пахло его одеколоном. И пуговицы на блузке были застегнуты неправильно.
Гвин покраснела еще больше. В тот вечер она действительно обнаружила неправильно застегнутые пуговицы, но надеялась, что остальные этого не заметили. Она недооценила орлиную зоркость старых глаз.
— Мне она ничего не сказала.
— А почему она должна была тебе что-то говорить? Это ведь твое дело.
— О-хо-хо, ты плохо знаешь Мэгги.
Лави пожала плечами.
— Одним словом, кошка выбралась из корзины и обратно ее не спрячешь.
Гвин и сама об этом догадывалась. И все же… Она снова опустилась на кровать.
— Знаешь, Лави, я думала, что справлюсь с этим. Но это невозможно. И как людям такое удается?
— Что именно?
— Заводить короткие романы. Поддерживать легкие отношения. Секс без взаимных обязательств.
Лави плюхнулась рядом с ней на кровать и сказала, глядя на нее в зеркало:
— Видишь ли, детка, на мой непросвещенный взгляд, большинство людей просто отъявленно лгут. — Она шлепнула Гвин по бедру. — Давай-ка займемся твоим лицом. Это потребует времени.
— Что ты собираешься делать?
— У тебя в бровях столько лишних волосков, что хватит на целую шубу.
Она подняла Гвин с кровати, подтащила к туалетному столику и заставила сесть. Потом разложила на столике косметику, как медсестра раскладывает хирургические инструменты. Гвин поморщилась от этой аналогии и тяжело вздохнула.
— Я купила самый светлый тональный крем, какой смогла найти. — С ее отливающих медью губ сорвался смешок. — Продавщица посмотрела на меня так, словно я сошла с ума. Еще бы, ведь у меня кожа примерно на двадцать оттенков темнее, чем этот тон. Повернись-ка и подними подбородок.