Соседки на лавке притихли.
— Авдотья Павловна, добрый день! — приветствовала пенсионерку учительница. — Не хотите присоединиться к нам, воздухом подышать? Погода сегодня чудесная.
— Отчего же не подышать? Ну-ка, Глашка, подвинься.
Авдотья тяжело опустилась на скамейку. Её грузное тело до пят было укутано в шерстяное пальто, источающее запах сырости и нафталина; голову покрывал платок, нелепо завязанный на лбу. Глаза лихорадочно блестели.
Глафира вжалась в скамейку и вся как-то съёжилась, отчего стала похожа на нашкодившего щенка, ожидающего наказания.
Тем временем Марья Ивановна продолжила разговор:
— Говорят, НЛО у нас объявился, по ночам спать не даёт, в окна заглядывает, фарами светит.
— Правду говорят, — отозвалась Авдотья. — Самолично видела.
Глафира, сидевшая поникшая, со сгорбленной спиной, при этих словах выпрямилась как палка и торжествующее посмотрела на учительницу.
— Инопланетян видела? — полюбопытствовала Марья Ивановна.
Авдотья кивнула.
— Вот! Не приснилось мне, не приснилось! — возликовала Глафира.
— Зачем же они на Землю прилетели, людей тревожат? — продолжала выспрашивать учительница.
— Жизнь предлагают вечную.
— Чего?
— Здоровье крепкое и молодость в обмен на двух девочек.
От удивления Марья Ивановна сняла очки, не отдавая себе отчёта в действиях, протёрла их о лацкан рукава и водрузила на место.
Авдотья проследила за её движениями и продолжила:
— После семидесяти здоровье совсем сдало: то спину прихватит, то суставы выкрутит. Про зрение даже говорить не хочется, село так, что перестала видеть дальше собственного носа. В квартире-то с закрытыми глазами что угодно найдешь, а на улице как? В магазин отправишься с бадиком и то, сто раз споткнешься. Ногу я ломала, помните? В двух местах! Полгода восстанавливались. А всё из-за зрения проклятого.
Месяц назад операцию собиралась делать на глаза: с врачами договорилась, анализы сдала, документы собрала. Завещание написала на всякий случай. Но решила обождать — боялась сильно. А сегодня без очков и без операции хорошо вижу. И кожа стала как в пятьдесят — гладкая да свежая.
В доказательство она вытянула перед собой руки. Те и правда выглядели помолодевшими.
— И кого ты отдала инопланетянам? — осторожно уточнила Глафира.
— Дык, внучек своих — Лерку и Верку. Дочь на выходных привозила. Пользы от них никакой, один шум. Слава Богу, избавилась.
Авдотья улыбнулась, и престарелые соседки заметили, что и зубы у неё свои, а не вставные, что были раньше.
— Марья Ивановна, не хотите с нами молодость вернуть, здоровье поправить, приблизиться к вечной жизни?
— С кем «с нами»? — удивилась учительница.
— Глашка вчерась вступила в наш клуб просвещённых, когда ночью ко мне пришла. На неё пролился благословенный свет — процесс запущен.
Она подалась всем телом в сторону Глафиры и спросила:
— Когда к тебе внучка приезжает? Завтра? А вторую можно и опосля привести.
Та побледнела как мел и начала медленно сползать со скамейки. Учительница схватила её за куртку, придержала. Воцарилось гробовое молчание, и было слышно лишь шуршание листьев, гоняемых ветром.
Шорох шагов вывел пенсионерок из оцепенения. Они дружно повернули головы и увидели приближающуюся фигуру… Авдотьи!
— Свят, свят, свят! — запричитала Глафира, осеняя себя крестным знаменем.
— Ещё одна… Авдотья! — прошептала учительница.
— Галка, а я тебя везде ищу, — возвестила гостья, приближаясь к скамейке. — Марья Ивановна, Глашка, вы уже успели познакомиться с моей сестрой? На пятнадцать лет младше, а похожи мы как две капли воды. Нас раньше даже путали, но потом я сильно сдала, постарела. Смотрю, пальто моё надела. Замёрзла? У нас Москва, не ваши Сочи вечнозелёные.
Настоящая Авдотья доковыляла до скамейки и облокотилась на свежевыкрашенную деревянную спинку.
— Девчат, чего такие бледные? Я и с плохим зрением вижу, что вы цвета плесени на хлебе, который месяц в пакете лежал. — Вставай, Галка. Дела у нас.
И, растолкав сестру, Авдотья потащила её прочь от скамейки.
— Вот видишь, Глафира, нет никаких инопланетян. И НЛО нет. Просто у Авдотьи сестра — шутница. В гости приехала, а мы и не знали.
— Нет у неё сестры. Мы вместе в детдоме росли, знаем друг о друге всё. Ни сестры, ни родителей, ни других родственников. Подкидыш она, как и я. И свет фар НЛО мне не привиделся. Был он, да такой яркий, что я сознание потеряла.