— Так, а что скажет товарищ Меркулов. Вы две недели назад сообщили о том, что взяли под наблюдение группу подозрительных людей из Западной Украины, они как-то связаны с этим делом или нет?
— Мы не исключаем такой возможности, товарищ Сталин. Накануне покушения на товарища Мехлиса один из этой подозрительной тройки ушел от нашего наблюдения, а потом сумели скрыться и двое его подельников. Мы их ищем, уверен, что в ближайшее время обнаружим!
— А вам не кажется, товарищ Меркулов, что что-то не так в консерватории[2]? Смотрите: мы ведем группу подозрительных лиц, а они совершают покушение на товарища Виноградова в самом центре Москвы, пытаются похитить его жену в роддоме. Мы ведем группу подозрительных лиц, которые совершают покушение на товарища Мехлиса, возможно и на товарища Землячку и они исчезают накануне атаки, а мы только руками разводим? Так что, по-вашему, мы должны так работать? Почему вы не взяли этих подозрительных лиц за шкирку заранее, и не допросили как следует? Не сапогами допросили, вам же полиграф в помощь выделили, или я не прав?
— Выделили, товарищ Сталин.
На Меркулова было жалко смотреть. Смерш фактически только организовывал свою работу и вот тебе первый прокол. И прокол очень серьезный.
— Пересмотрите принципы вашей работы, товарищ Меркулов, исходите из того, что мы уже находимся в состоянии войны. И работать надо решительно, быстро, энергично, так, как будто война уже идет полным ходом. Не мне говорить вам, что войну спецслужбы начинают намного раньше армий. А что думаете вы, товарищ Виноградов?
— Товарищ Сталин, мы провели предварительную аналитику по этим покушениям, наши прикидочные выводы говорят о том, что мы имеем дело с реакцией на деятельность товарищей Мехлиса и Землячки. Они решали проблему улучшения производительности на военных предприятиях и резкого снижения брака. Уже сейчас их деятельность привела к серьезным сдвигам, особенно на объектах оборонной промышленности. Но они как кость в горле стали у директорской мафии. Толковые специалисты: инженеры, организаторы производства, технологи, у нас это штучный товар, они буквально на вес золота. Вот многие директора и стали чувствовать себя равными Богу. Все могут себе позволить. Главное — выполнять план. Любой ценой. Поэтому высокий процент брака скрывался именно этими людьми. Я не совсем верно назвал этих граждан мафией, товарищ Сталин: пока что это явление еще не приобрело характер истинно мафиозный, но уже налицо отрыв от рабочего класса и интересов государства, который заменяется интересами отрасли, предприятия, директора. Очень тревожит то, что корпус директоров начинает обрастать тесными связями в партийных и советских органах, старается получить возможность влиять на силовые структуры власти. Им неподкупные товарищи из контроля как кость в горле.
— Мы уже исследуем, кого в последнее время «зацепила» деятельность товарищей из народного контроля. Но там такой вал работы, что быстро не разгрести! — подал реплику Лаврентий Павлович, вот только не упомянул, что именно после звонка Виноградова он стал распахивать эту ниву.
— Расследование — это хорошо, но кто там сейчас замещает Мехлиса? Ах, да. вспомнил, неважно, все равно надо искать замену, даже временную… Так вот — всем его заместителям придать хорошую охрану. Дело снижение брака жизненно важное для нашего государства! Обратите на это внимание, особенно вы, товарищ Меркулов, может быть и на эту рыбку кто-то еще клюнет, так постарайтесь эту добычу подсечь вовремя! — в речи вождя снова прорезался мягкий грузинский акцент.
— Буду стараться, товарищ Сталин. — Меркулов покрылся крупными каплями пота, который аккуратно и незаметно постарался стереть с лица платком, но от Хозяина кремлевского кабинета даже мелкие детали беседы не ускользали. Трубка, которой вождь затянулся всего раз или два давным-давно погасла, но Иосиф Виссарионович этого, казалось, не замечал.