Маршал Даудинг обвел взглядом присутствующих, которые, в основном, были в курсе этих данных, сделал небольшую паузу, поле чего продолжил:
– Поэтому мы считаем, что более эффектным будет разрушительный удар по крупным немецким городам, причем именно сейчас, когда противник не сможет перебросить для защиты Германии значительные авиасоединения, да и средства ПВО у них не безразмерные. Наше командование предложило использовать комбинированный вариант: наносить удары по городам, а если произойдет переброс сил и средств с промышленных объектов – начать разрушать немецкие предприятия. На этой карте изображен план нанесения ударов и привлекаемые для этого силы.
Хью Даудинг командовал истребительным силами во время Битвы за Британию, это был прямой, искренний, очень честный командир, который действовал исключительно в интересах Короны. Надо сказать, что во время катастрофы во Франции командующий заблокировал указание премьер-министра об отправке на континент истребительных эскадрилий, утверждая, что не может пожертвовать ослаблением ПВО Метрополии с непонятными перспективами. И Уинстону это понравилось, потому что отвечало его истинным чаяниям: сохранить собственные силы. Он поддержал маршала авиации, но, тем не менее, откровенность и прямота маршала не импонировала очень большому кругу влиятельных политиков. В ходе Битвы за Британию Даудинг уделял много внимания развитию системы радиолокационных станций, которые могли предупредить заранее о нападении авиации гуннов, увы, ночные удары по городам Британии стали для него неприятной неожиданностью. После того, как нападение на Британию было отбито, о смещении неудобного военного заговорили многие политики, во главе с самим экс-премьер-министром Чемберленом. Черчилль отправил маршала главой миссии в США, где тот должен был решать вопросы поставок авиации и военных припасов по Ленд-Лизу. В США прямота и честность маршала вызвала недовольство уже кузенов, которые хотели спихнуть британским военным все то, что им было не нужно. Не без скандалов, но Хью отстоял позиции Империи, благодаря чему Британия стала получать новейшие машины и качественный высокооктановый авиабензин, с которым в стране был очевидный дефицит. А потом Черчиллю удалось протащить назначение Хью главным маршалом королевских ВВС, который с энергией стал разрабатывать планы нападения на Третий Рейх.
– Господин премьер-министр, господа, предложенный нами план имеет наилучшее соотношение по нанесению ущерба, так как лишает большое количество рабочей силы Рейха жилищ, создает массу экономических проблем противнику, будет иметь серьезное устрашающее воздействие на население, из-за чего возникнет недовольство властью, не способной защитить страну от массовых бомбардировок. Мы предложили удары по одному крупному городу силами в 300–500 бомбардировщиков, при этом готовим экипажи действовать не только днем, но и в ночное время. Для проведения операций по плану «Возмездие» мы имеем достаточно сил и средств примерно на годовую воздушную кампанию.
Это в разговор вступил маршал Харрис, последовательный сторонник нанесения ударов по городам Рейха. Эту операцию он отстаивал с самого начала в варианте исключительной борьбы с населением Германии, ибо, если вы выбрали такое правительство, то бомбы должны заставить вас признать ошибочность вашего мнения! После него слово взял маршал Ли-Мэлори, чье замечание было кратким:
– Господин премьер-министр, господа, наши истребительные силы готовы прикрывать атакующие армады по плану, считаю, что первые удары могут проходить и без истребительного прикрытия, но они будут полезны по отработке взаимодействия в условиях реального боя.
После него слово взял профессор Линдеманн, один из советников Черчилля. Он был выдающимся ученым и возглавлял Аналитический центр, который был дублирован центром Гарта. У них были немного различные направления: центр Линдеманна давал рекомендации, исходя из научных исследований и разработок, оценивал возможности в создании вооружений, занимался решением определенных научных проблем. Группа майора (теперь уже полковника) Гарта занималась проблемами стратегического планирования исходя из геополитических предпосылок, в первую очередь. Виконт Червелл отличался высокомерием, нетерпимостью к чужому мнению, частенько ошибался, но намного чаще его оригинальный взгляд на проблему помогал Уинстону Черчиллю принимать адекватное и дальновидное решение[42]. А соединив выводы двух независимых центров аналитики, премьер-министр мог принимать наиболее рациональные решения. Премьер-министр поступил согласно совету Линдеманна, перебросив значительную часть кораблей из Азии в Атлантику, направив их на поставки продовольствия в Британию, и это дало возможность увеличить запасы продовольствия на острове примерно на 3 млн тонн зерна[43], что было важнейшим фактором выживания метрополии в условиях крайне неблагоприятного (по погодным условиям) сорок второго года.
42
Например, до самого последнего профессор Линдеманн отрицал возможность создания ракеты типа ФАУ-2, считал это нацистской пропагандой и преднамеренной дезинформацией.
43
В РИ такое решение принесло около 2 млн тонн зерна, но как в РИ, так и в АИ, привело к гибели миллионов бенгальцев, впрочем, это ведь не жители метрополии, не так ли?