– Аномалия, мой генерал. Уже 8 часов работа радиостанций невозможна. Проводные линии связи работают, в некоторые части приказы доставлены курьерами. Нам надо увеличить проводную сеть, но если сейчас начнется наступление, то нам надо опираться на курьерскую систему, посыльных.
– Обратите на это особенное внимание. Нам надо выйти за реку в районе Полтава, дальше откроется прямая дорога к их промышленной столице Харьков. Создав плацдарм, я дам войскам два дня отдохнуть. Нам надо ворваться в город раньше, чем начнутся осенние дожди. Сколько?
Шпайдель понял вопрос командующего без лишних слов.
– Триста одиннадцать. Через неделю мы сможем ввести в строй еще сорок четыре ролика, это пока что всё.
Роммель задумался. Он как никогда понимал Наполеона под Бородино, когда тот так и не решился ввести в бой свой последний резерв – гвардию. У него тоже был последний резерв – шестьдесят танков «Тигр», которые еще не были в бою. Но сейчас их необходимо было вводить в бой: большевики всё это время упорно оборонялись, создавая почти на всем пути его армии постоянные противотанковые узлы обороны, стачивая его силы, из почти тысячи двухсот танков до Полтавы дошли чуть больше трёхсот. И большая часть их – две с половиной сотни были из ремонтных парков! Восстановленные машины, поломанные ролики! Если бы он не настоял на таком увеличении реммастерских, он бы сейчас стоял у Полтавы как король Карл – с пехотой и конницей. Особенно сильно были оборудованы позиции противотанковых узлов на речных рубежах. Сейчас его части действовали в междуречье притоков Днепра – Псёл и Ворскла, об эти русские названия сам чёрт зубы обломает! Роммель встал и уставился на карту, где начштаба изобразил направления ударов его частей. Они решили не брать Полтаву вообще! Потерять последние ролики под этим городком немцы не собирались. Отвлекающий удар наносился вдоль реки Голтва, а основной – в районе городка Белики, где не было такой мощной обороны, замысел был форсировать Ворсклу в этом районе и идти на Полтаву с другой стороны реки, а уже из этого района начать наступление на Харьков. Роммель был уверен, что этот маневр заставит противника оставить этот овеянный историей городок, который нужен был ему как база для снабжения армии в последнем рывке этой кампании. А дальше пехотные корпуса начнут укреплять оборону на новых позициях, а его армия отойдет для пополнения в тыл. Но чтобы это произошло, город надо было обязательно взять! Если бы фюрер дал им хотя бы одну дивизию из 3-ей танковой! Но никто не согласился ослабить Гудериана ради Роммеля! Задача Быстроходного Гейнца была в этой кампании главной – ворваться до дождей в Крым!
– Горючее?
– Пока что достаточно, но если не будет восстановлена доставка…
Шпайдель пожал плечами.
– Будет. Обещали ночью перекинуть бензопровод через реку, так что горючее мы получим. Уже завтра ночью или рано утром. Так что можно начинать. Через один час и восемнадцать минут.
– Так точно, мой генерал!
– Вы что-то еще хотели сказать, Ханс?
– Экипажи! У нас будет через неделю сорок четыре ролика, но есть всего двадцать девять экипажей резерва!
Это тоже стало проблемой. Из-за плотной и вязкой обороны многие ролики ремонтировались даже не по второму разу, а вот потери в экипажах восполнять оперативно не удавалось. Опять-таки, все резервы доставались Манштейну и Гудериану, а 2-я танковая находилась на голодном пайке. Штаб группы армий обещал прислать полсотни экипажей, но обещанный резерв пока что не пришел.
– Пока будем играть чем имеем, Ханс. Русские говорят, что обещанного три года ждут. Пока что мне только обещают пятьдесят экипажей, сам понимаешь, это будут зеленые юнцы, других просто нет. Будем посылать в бой тех, кого дадут. Ладно! Пора начинать! Дело не ждёт!
Паськовка. 26 сентября 1942 года.
Благодаря тому, что их позиция была немного на возвышенности, старший лейтенант Родимчик имел возможность наблюдать за тем, что происходило на передовой. А там творился ад кромешный! Всё началось с очень мощного артиллерийского обстрела. Противник бил по передовым позициям примерно тридцать минут из гаубиц 105 мм, но к ним, судя по разрывам, присоединились и 150 мм, сердце лейтенанта сжалось, ведь противник обязан был перенести огонь батарей на тылы, если и х позиция вскрыта – им тоже достанется, не балуй! И спасут ли их вырытые щели – тот еще вопрос! Но тут наши гаубицы начали ответный огонь. Тут Семен не ошибался – это 152 мм МЛ-20 заговорили. А потом в небе появились наши штурмовики, которые умчались давить проснувшуюся немецкую артиллерию. Затявкали зенитки и зарычали зенитные скорострелки, но самолеты упрямо продолжали работать, заставив прекратить артналёт. Через несколько минут, как штурмовики улетели обратно, перед передовыми позициями у Зимовцев вспухли разрывы дымовых снарядов, выставленная завеса стала затягивать поле, по которому уже к передовой медленно, но упорно тянулись немецкие танки. Сквозь дым видно было не очень, но вроде бы там «четвёрки» и «штуги», никого из нового зверинца[68] Роммель пока что не присылал. Но танков было много, никак не меньше трех, а то и четырех десятков[69]. Издалека танки казались маленькими коробочками, лениво подбирающимися к передовым позициям. Впрочем, не очень-то и лениво – как только завеса дыма стала затягивать позиции, танки, маневрируя, ускорились. Вот один, потом еще один наткнулись на мины и задымили, есть почин! Не смогли все подарки выковырять из земли! Но немцы упорно шли вперед. За танками двигались пехотинцы и «Ганомаги», ощетинившиеся пулеметными стволами. Панцирная пехота[70] отсюда казалась совершенно игрушечной, несерьезной, вот только там, на передовой, так совсем не покажется. Если будет всё как всегда – передовые снимут стружку и отойдут на вторую линию, это уже тут, перед их позициями линии окопов выкопаны, ждут своего заполнения, тогда и опорный противотанковый пункт в бой и вступит. Но тут командира кто-то тронул за плечо. А! Это Патрыкин, что-то показывает… Вот оно что! А я тут засмотрелся, на шум в тылу внимание не обратил. А это из замаскированных позиций выкатывались на поле боя к Зимовцам две роты тридцатьчетверок последней модификации с 85-мм орудиями, а за ними следовала рота самоходок, никак САУ-100? Родимчик про эти машины слышал, но видел их впервой. Мощна машинка. И хобот у нее приличный! А ведь дым-то шансы ровняет! Тридцатьчетверки подошли поближе к передовой, а вот сотки остановились не менее чем за километр, как только из дыма показывалась очередная вражеская «четвёрка», как ее расстреливали общими усилиями. Несколько танков смогли прорваться к окопам, но там их остановили кумулятивными выстрелами из ручных гранатометов, против трех-четырех выстрелов в упор никакие экраны не спасают. Потеряв восемнадцать машин, немцы начали откатываться назад, чтобы после артобстрела начать повторную атаку. Но на удивление, обстрел был, а вот повторной атаки не последовало.
69
В этот бой Роммель послал 52 танка, считая, что этого будет достаточно для отвлекающего маневра.
70
Панцергренадеры – название немецкой мотопехоты, называли их «панцирной пехотой» с некоторым ироническим оттенком, но противник был серьезный.