К сожалению, до Кременчуга Семёнов не дотянул. Вечная ему память! Мы добрались в штаб 24-й армии уже почти под ночь. Пришлось отправиться к врачу, хотя я был уверен, что ничего страшного не случилось – пустяковое сквозное ранение. Военврач все равно попенял пренебрежением к своему здоровью, и мне почему-то стало стыдно.
Кременчуг, 27 октября
– Я прошу дать мне пистолет с одним патроном! – Роммель смотрит на меня с ненавистью. Ну что же, удалось его «развести» на эмоцию, это уже хорошо. Ладно, я сильно рискую, но риск в данном случае – оправдан.
– Хорошо! Я дам вам это, только пообещайте, что выслушаете меня, а потом уже я оставлю вас…
– В пять минут уложитесь? – фельдмаршал демонстрирует еще и презрение: ко мне, к плену, к смерти.
– Нет, не уложусь. Разговор предстоит долгий.
Вытаскиваю ТТ, выщёлкиваю обойму, оставляю один маслёнок, ставлю на предохранитель и ложу пистолет на стол, между мной и Роммелем.
– Хорошо! Я выслушаю вас.
Он чуть склоняет голову. До этого был как скала – недвижимый, прямая спина, немигающий взгляд, выражение презрения на лице, как маска, скрывающая истинные эмоции, на контакт не шёл, на вопросы не отвечал – короткими фразами отбивался, показывая, что не желает иметь с нами, унтерменшами, дело. Пробить эту маску удалось только тогда, когда на стол легли последовательно маршальский жезл и приказ фюрера о присвоение нового звания генералу. Прочитав этот документ, Роммель невозмутимо потребовал пистолет с одним патроном.