В этот момент дверь отворилась и через порог шагнул незнакомый парень в зеленом свитере.
— Ну вот и я! — Он развел руками, широко улыбнулся Принцу и Беке и захлопнул за собой тяжелую дверь.
Раздался характерный резкий треск: дверь была на толстой пружине.
От неожиданности Бека вздрогнул и вдруг нажал на курок. Потом еще раз и еще. Прогрохотали выстрелы. Принц тоже нажал на курок, но, спохватившись, отвел пистолет дулом к стене.
Наступившую тишину пронзили стоны Кудрявого. Он упал на пол и перешел на тихое подвывание. Парень в зеленом свитере хлопнул два раза уже стеклянными глазами и съехал по двери вниз. На зеленой груди быстро набухали три темных пятна.
— К-какого хрена? — наконец выдавил Принц и, указав обеими руками на жертвы, развернулся к Беке.
Тот шмыгнул носом и сконфуженно ответил:
— Но он мне как-то сразу не понравился.
— Отлично, — не скрывая злости, оценил Принц и, подбежав к скорченному на полу Кудрявому, пнул его под ребра. — Ты в порядке?
— П-пошел ты к этой матери, — прохрипел тот. — Идиоты!
— А это кто? — Он пнул его посильнее.
Кудрявый сморщился и пожал плечами.
Принц нагнулся над телом в зеленом свитере, разглядел его, потом повернулся к Беке:
— А ты его знаешь?
— Никогда не видел.
— И я его не знаю. — Он помолчал с минуту, потом спросил неизвестно кого: — А зачем же он к нам приперся?
— Может, он из налоговой инспекции? — предположил Бека, которому очень хотелось отличиться перед шефом если не по части стрельбы, то хотя бы в умении выдвигать идеи.
— Пятерка тебе, Бека! — проскулил с пола Кудрявый и усмехнулся.
— А чего они к нам повадились? На той неделе два дня подряд заявлялись!
— Все-таки хочется верить, что ты прикончил не налогового инспектора, а кого-нибудь другого. — Принц нахмурился.
Он думал довольно долго. Кудрявый успел встать с пола, оглядеть себя со всех сторон, не обнаружить никаких видимых повреждений, нанесенных его организму, облегченно вздохнуть и погрозить кулаком сконфузившемуся Беке.
— Нельзя его тут оставлять, — наконец изрек Принц и указал дулом пистолета на мертвеца в зеленом свитере. — Грузите его в багажник моей «девятки».
— Ты ездишь на «девятке»?! — вскричали Бека и Кудрявый.
Две пары глаз недоуменно уставились на Принца.
Тот смутился. Чтобы скрыть неловкость, порылся в кармане брюк, суетливо вытащил из него ключи от машины и бросил их Кудрявому. Тот поймал их, не отрывая изумленного взгляда от шефа.
— Ну… это для конспирации, — тихо пояснил Принц.
— А-а, — облегченно выдохнули подчиненные.
— И вообще, я понятия не имею, кого мы тут замочили, а потому нужно на время лечь на дно.
Принц подошел к сейфу времен Первой мировой войны и с чувством пнул чугунную дверь. Та открылась, вызывая зубную боль своим надрывным скрипом. Принц вынул из него кейс, подержал в руке, не решаясь отдать Кудрявому. Потом повернулся к Беке, справедливо рассудив, что у этого ума не хватит стащить кейс, и отдал ему. Бека просиял от гордости за возложенное на него доверие.
— Тащите труп и чемодан в багажник. Я соберу еще кое-что и спущусь вниз. Эй! — крикнул он, глядя, как его подопечные собираются открыть дверь в коридор. — Заверните его во что-нибудь. Мы же в центре города, болваны!
И никто пока не знал, что с этого момента до страшной катастрофы осталось ровно 24 часа.
Теперь время работало против всех.
До взрыва 23 часа 25 минут 15 секунд.
— Так, я больше тут сидеть не намерена! — Чтобы подтвердить свое решение действием, Лина уверенно поставила высокий стакан на стол.
Тем более, он все равно был уже пуст.
— Может быть, подождем еще немножко? — Алиса взглянула на нее с робкой мольбой.
Лина эту уловку знала прекрасно, а потому не поддалась и резко отодвинулась на стуле от стола, показывая тем, что собирается встать.
— Ну, пожалуйста! — Алиса скорчила плаксивую гримасу.
— Мы и так прождали почти час. В институте даже профессора ждут 15 минут. Хватит хныкать, пошли.
— Может, он в пробке застрял. — Похоже, Алиса вознамерилась пустить фальшивую слезу. Этим приемом она с детства гордилась. Разреветься ей — пара пустяков.
Лина передернула плечами и недовольно оглядела маленький зал кафе. Никого похожего на Бычка за столами не было: парочка у окна, дядьки какие-то с тюками, тетка, сосредоточенно жующая сосиску, и два пацана лет по двенадцать с кока-колой — вот и все общество.
— Так! Встали и пошли. — Лина хлопнула ладонями по столу и демонстративно поднялась.