Соседка во время разговора пыталась заглянуть в комнату через плечо Карпова.
Пока они выясняли отношения, Леночка мигом оделась и, оттолкнув незадачливого «собаковода», вышла на лестничную площадку.
- Что вы в самом деле, Олег Васильевич, - игриво сказала она, - не стесняйтесь, люди от чистого сердца, а вы... пока большие деньги не заработали, собачке вашей это большая поддержка.
Карпов, ничего не понимая, ошалело смотрел то на соседку, то на Леночку.
- Вы с ума все посходили! - воскликнул он и хотел было захлопнуть за собой дверь, но в эту минуту из другой соседней квартиры вышел дед, весь в орденских колодках.
- Что за шум, а драки нету? - бодро поинтересовался он и, не дожидаясь, когда ему ответят, сразу же обратился к Карпову:
- Олежка! Не слухай этих баб, у них одни собачки на уме. Ты меня послухай, старика. Пиши, Олежка, код девятым маем. Верное дело. Мы им тогда накостыляли, фашистам проклятым, и сейчас им врежем. Пиши код «май - 9», верно говорю. Мне с тебя за это ни хрена не надо. Поставишь пузырь, так спасибо скажу. Я ведь за тебя давно переживаю, эти кооператоры все одно, что фашисты, а ты ставишь все не на то. Послухай, Олежка....
- Пошли все к чертям! - заорал Карпов и с силой захлопнул дверь.
- Что это с ним? - охнула соседка.
- Нервишки, - покачал головой ветеран. - Но так и работа такая, нервная, да ничего, мы этот код обнаружим.
- Так у него кот, а я думала, собака, и кости носила. Дура! - Всплеснула руками женщина.
Ветеран смерил ее молчаливым взглядом, махнул рукой и заковылял к своим дверям.
Леночка, позабыв про лифт, бежала вниз по ступеням, не чуя ног.
На улице она плюхнулась без сил на первую скамейку и затряслась в истерическом хохоте.
На следующих занятиях Карпов старался не встречаться с ней глазами. Но на перекуре все же подошел и принес извинения за вчерашние, как он сказал, бестактности. Леночка с готовностью пошла на примирение. Она вновь сказала, что он талантлив, и такому, как он, вполне можно всего добиться в жизни, не вступая в конфликт с законом.
- Вам хорошо говорить, - грустно отозвался Карпов, - у вас все есть, и это обучение, наверняка, ваша прихоть, вы вполне могли бы обойтись и без него. Хотя женщине при равных, конечно, условиях труднее, но исключениям здорово фортит.
Он полез в карман за очередной сигаретой.
- Если вы... если вам действительно очень надо, то я готов продолжить дополнительные занятия, - сказал он неуверенно.
- Ну что ж, мне действительно, без дураков, это очень важно, - ответила она.
После занятий они пошли к нему домой пешком. Говорили о компьютерах. Карпов очень интересно, словно о живых существах, рассказывал об этих электронных детищах цивилизации. Оказывается, он знал человека, который сблизился со своим компьютером настолько, что они могли обмениваться не только информацией, но даже эмоциями.
Взаимопроникновение у них дошло до того, - начал рассказ Карпов, - что они полюбили друг друга. Ее звали Лэя. Каждое утро она улыбалась ему с экрана, с нетерпением ждала его возвращения вечером. Если он задерживался где-то на пирушке, Лэя по телефонной сети безошибочно вычисляла его место нахождения. Если в той квартире имелся компьютер, Лэя высвечивалась на его экране и требовала, чтоб ее возлюбленный немедленно ехал домой. Причем в самых, что ни на есть, сварливых и ревнивых фразах. Например: «Калугин, сколько можно пьянствовать? У тебя же печень больная... А эта женщина? Посмотри на нее хоть раз трезвыми глазами...» Впечатление это на всех производило, конечно, потрясающее, но никто не сомневался, что Калугин фокусничает. Если в доме, где находился Калугин, не было компьютера, Лэя пробивалась к нему через телефон. Раздавался звонок, и когда вместо голоса в трубке слышалось тонкое жужжание, Калугин знал, что это Лэя. Телефон с определителем четко фиксировал номер Кулагина. Вот такая ревнивица. Лэя была для него настоящей женой. Она выводила его из запоев. Восстанавливала здоровье, безошибочно определяя диагноз и рекомендуя лекарства. Всех удивляло, как это через два-три дня из совершенно разрушенного Калугина вновь получался этакий попрыгунчик, розовощекий молодой мужчина. Словом, чудеса.
Глава 10
Карпов замолчал и вновь достал сигарету. Вечерня Москва блистала особой целеустремленной красотой. Слегка подсвеченная блеском льдинок, фонарей и разноцветьем реклам, Москва показалась Леночке похожей на женщину-компьютер из его рассказа.