- Обязательно раз в день ешь горячее, - сказал ей Влад на прощание, - борщ в синей кастрюле... хватит тебе на два дня.
- Угу, дорогой, - бормотала Леночка из постели. - Конечно, каждый день буду есть горячее.
- И не забывай посещать курсы программистов, я большие деньги заплатил, - добавил он, и шутливо спросил:
- Надеюсь, ты в курсе, что в первый год замужества изменять грешно?
- Впервые слышу, но я постараюсь, - в тон ему ответила Леночка.
Когда за мужем щелкнул замок, она перебрала в памяти свои новые обязанности: пылесосить каждый день квартиру, протирать мебель, не забывать проветривать, взять белье из прачечной... В общем, муть спозаранку. Она зевнула, завернулась в одеяло, и занырнула в свой прерванный сон. А когда вынырнула, на часах уже было пять вечера. До начала занятий на курсах оставалось еще полтора часа. Она немного подремала, вспоминая странный сон: пылающий огонь упрекал ее в легкомыслии и забывчивости и требовал что-то вспомнить, сделать, кого-то спасти. Почему-то ее уверяли, что Янка – ее неродившаяся младшая сестренка, обреченная на смерть, и что обе они погибнут, и что-то о пространственно-временном зигзаге, потом появился старый академик и принялся жонглировать временем. Жуткий сон.
Она вылезла из постели, приняла ванну, просушила феном волосы, но из зеркала на нее по-прежнему смотрела заспанная помятая мордашка.
«А, плевать», - подумала она и, быстро одевшись, вышла из дому. Ей страшно не хотелось опять учиться. Наверняка будут после экзамены, раньше Леночка была уверена, что последние ее экзаменаторы навечно остались в стенах родной школы, но увы...
Вообще-то она училась плохо не потому, что не имела способностей, просто - скука. В старших классах на уроках она читала Бёля.
Однажды учительница тихо, словно фантом, возникла у ее парты, схватила книгу и взглянула на обложку. Леночка вздрогнула от неожиданности. После урока училка вернула книгу и долго объясняла Леночке, что ей еще рано читать такие вещи, и что вообще западную литературу смотреть не следует: она развращает, а надо изучать программные произведения, которые в школе проходят...
В метро ей показалось, что это не электричка тронулась с места, а перрон поплыл со всеми людьми и колоннами. Она пошатнулась и зажмурилась.
Курсы проводились в одной из комнат Дома культуры «Меридиан». До начала оставалось минут пятнадцать. В холле было прохладно, играл оркестр. Ее внимание привлекла цветная афиша: мужчина и женщина с револьверами. Новый французский фильм назывался «Происшествие». Пойти, что ли, посмотреть? А на курсы можно и завтра... И она пошла в кинозал.
Рядом присел парень и, тронув ее за плечо, заявил:
- Меня зовут Паша.
Леночка не спеша обернулась:
- Ну и что из этого?
- А вас как зовут? - спросил парень, откинувшись и оглядывая ее словно музейный экспонат.
«Оригинальный прикольщик», подумала Леночка. Она тоже принялась в упор его рассматривать. Ей понравился его низкий сиплый голос и забавный такой хипповый вид; чем-то он напоминал викинга: высоченный, с длинными волосами грязно-серого цвета, а глаза какие-то чудные, словно палитра в многоцветьи красок. Линялый джинсовый костюм и крестик на суровой нитке вносили в его облик заключительный штрих. Леночке тоже захотелось соригинальничать, и вместо имени она назвала свое прозвище.
- Очень приятно, - ничуть не удивился он. - Есть такая обувная фабрика «Саламандра». Я однажды, кстати, на обувной подрабатывал. До чего же все в мире странно, - продолжал он. - Я вот в армии отслужил, домой ехать не тянет, махнул сюда, в столицу великой родины, как говорится. К другу в мастерскую, там и живу сейчас. - Он улыбнулся и прикрыл глаза. - Хотите на экскурсию в мир искусства живого и священного, в мир художественных мастерских окунуться? Это вам не салонная живопись, там вершится нечто! Там бьют тамтамы и грохочут небеса!
- О нет, мерси буку, но я страшно занята, вообще я представляю собой тип деловых женщин, - проворковала Леночка и сострила глазки.
Сегодня у нее было игривое настроение.
После кино парень наладился было провожать ее, но на пол пути, вволю пококетничав, она заявила серьезным и даже несколько строгим тоном:
- Я замужем, Паша. И к тому же очень спешу. Чао, чао!
Оставив парня в полном недоумении, она быстро спустилась в метро.
«Что-то во мне есть привлекательное», - подумала она. - «Заезжие фраера с ходу клеются».
Вечером позвонила Янка и, узнав, что подруга осталась одна, воскликнула:
- Ура! Слушай, у меня все бурлит. Вчера перекусывала в забегаловке. За соседним столиком иностранцы. Красавцы! Волосы черные, лица смуглые, зубы белые, глаза сверкают! Так на меня эти, представляешь, латиноамерканцы пялились, будто в первый раз белую женщину видят. А на столе, ты представляешь, Саламандра, одна бутылка вина. Я еще ни разу не видала, чтобы вокруг одной бутылки такое шумное веселье бурлило... Балдеют, словно ящик вмазали!
Короче, потом они взяли импортный торт-мороженое, молочные коктейли, и пересели за мой столик. Я, конечно, ах, ах, застеснялась испанских мальчиков. Мороженое я сразу слопала, а на коктейль показала пальчиком и сказала: «Фу, кислятина!». Один, кажется его Джоном зовут, тут же вскочил и принес бутылку шампанского. Словом, Саламандра, я кажется нашла то, что мне надо: они инженеры, строят в Москве особо важные объекты. Забегаловку на Пушкинской «Макдональдс», например, тоже их фирма строила.
- Ну, блин, нашла особо важный объект, - прыснула Леночка.
- Саламандра, ты ей богу дура набитая, за что тебя только миллионщики любят? Запомни, самое важное в мире, это жратва и удовольствия! Тетя Яна шутит, конечно, - добавила она жеманно.
- Саламандра, у меня к тебе большая просьба: испанские мальчики напросились ко мне в гости. Представляешь, в мою дыру иностранных гостей приглашать? Кошмар! Международный скандал будет! Давай ты, я и наш Пончик-Ларисик сделаем им прием на твоей хате. Покажем класс! А, Саламандра!
Леночка, оторопев от такого предложения, не знала что и сказать.
- Эй, Саламандра! Ты куда исчезла? - встревожилась Янка на том конце провода.
- Слушай, подруга, - ответила Леночка сдержанно, - у тебя что, вообще крыша съехала, блин? Муж уехал в командировку, а я бардак на его квартире устраиваю!
- Ха! Это же здорово, что уехал, это свобода! Освобождение! - ничуть не смутившись, продолжала напирать Янка.
- От чего освобождение-то? - спросила Леночка.
- От мужского ига, глупенькая! - воскликнула Янка, вставая в позу многоопытной дамы. - Теперь хоть ложись на пол и ногами дрыгай, никто тебе слова не скажет!
- Ну хватит! - начиная раздражаться, оборвала ее Леночка. - Никаких иностранцев у меня дома не будет, и на этом точка.
- Да ладно, черт с тобой, жила, - несколько расстроенным тоном отозвалась Янка. - Я и знала, что ты не согласишься, так, на всякий случай попросила. А в общем, я их уже пригласила к себе. Приходи завтра к двум. Лариса будет. Пообщаемся. Помоги хоть в этом. Я ведь по-английски не бельмеса... Выручи, Саламандра! Судьба дает такой шанс! Завтра суббота, все равно тебе делать нечего.
- Ладно, я подумаю и позвоню тебе, - закончила разговор Леночка.
Она развалилась на медвежьей шкуре и начала одну за другой нажимать клавиши дистанционного управления телевизора. На экране возникали сплошные политические деятели. Она вырубила телик. Квартира наполнилась тишиной. Красота! Недурно бы действительно отметить «освобождение» от «ига», не только от мужского, но и от родительского.
Она подошла к секретеру и, взяв из большой кипы оставленных ей на жизнь Владом денег плотную пачку десятитысячных купюр, подбросила их на ладони. «Чего там экономить!» - подумала она, и решила прошвырнуться по магазинам и что-нибудь купить.
- Да здравствует независимость! - сказала она вслух и вышла из дому.
Впервые бродила она по Москве бесцельно и с приличными деньгами в кармане. Вспомнив слова Боба в отношении любви к домам, она стала приглядываться к зданиям на Ленинском проспекте и к возвышающемуся в морозной дымке над всем районом шпилю Университета. Он, горел, как золотой луч, направленный в холодное небо.