Гости не заставили себя ждать. Друзья отца - журналисты с женами и подругами. Многих из них Леночка видела впервые. Маминых друзей оказалось меньше. Писатели - народ менее общительный.
Леночка встречала их, пахнущих морозом и праздником, принимала коробки конфет и шампанское, потом мчалась на кухню проверить, не переварилась ли свекла, помогала готовить салат с креветками, летела к соседке за майонезом, которого не хватило для винегрета, доставала из серванта запасные сервизные тарелочки. Первые гости уже подошли, а стол еще не совсем готов. К счастью, подключились мамины приятельницы и какие-то женщины из папиных гостей. Леночка прислушивалась к их разговорам, а вокруг нее витали запахи незнакомых духов, будто некто невидимый надушил все пространство...
Со скатертью в руках она вошла в комнату, где уже зашумел праздник: гости попивали коньячок, курили, спорили о политике и литературе. Какая-то дамочка врубила магнитофон и настойчиво желала танцевать. Но ее не слушали, увлеченные спором. Двое молодых мужчин, расположившихся в креслах возле журнального столика, гадали о пути развития страны:
- Это же пахнет катастрофой, национальным бедствием! - восклицал брюнет с бородкой. - Горбач совсем сдурел. Он погубит страну и сам с трона слетит! Начнется вымирание нации, гиперинфляция...
- А что же ты хочешь, реформы без жертв? - возражал ему собеседник. - За все надо платить. А без реформ нельзя, пора выходить из каменного века...
В центре комнаты разговор крутился вокруг романов, ждавших читателя пятьдесят и больше лет, о судьбах их реабилитированных авторов.
Но вот стол в комнате накрыли, гости разместились, первые тосты были произнесены. Трошин, осушив очередной раз свою рюмку, продолжил разговор:
- Вот вы говорите, друзья мои, что сейчас нам с большим удовольствием показывают изнанку советского семидесятилетия, везде выбирают для печати только время застоя, культа личности и лагерных бараков. А между тем, и в лагерных бараках люди не спешили перестраиваться, предпочитая оставаться поколением убежденных и сильных людей... Из лагерей шли добровольно в штрафбаты защищать Родину. А вы, извините, все со своими «жертвами» да «страданиями» на передние полосы лезете!
На этом месте Трошина перебили тостом, после чего посыпались политические анекдоты про баню, Тэтчер и Горбачева.
«Ну надо же», подумала Леночка, «за столом юная леди - я, а они в выражениях не стесняются, черти. Как всегда, впрочем».
Сегодня ей хотелось сдержанности со стороны старшего поколения.
- Леночка! - крикнул ей через стол отец. - Подкинь-ка пару жаренных анекдотов из школьной жизни.
«Ну, сейчас я вас угощу ответной пошлостью», - злорадно подумала она и, кривляясь, промямлила:
- Это как Вовочка училку трахнул?
Отхлебнув шампанского, она безразличным тоном выдала серию школьных анекдотов с картинками. Но, к сильному ее разочарованию, никого это не шокировало.
После очередной смены блюд и напитков к ней подсел моложавый мужчина в джинсовой куртке. Он поменялся местами с примодненной пожилой дамочкой, и та шепнула Леночке на ухо:
- Смотри, барышня, какой кавалер у тебя появился, прямо из Парижа сюда по всяким журналистским делам, эмигрант...
- Ну и что, - хмыкнула она.
Эмигрант принялся накладывать ей закуски на тарелку, подливать вино, придвинул графин с соком.
- За такой смазливой девочкой приятно поухаживать, - сказал он.
Леночка промолчала. «Явная лесть», подумала она. Парижанин, казалось, прочел ее мысли.
- Это не лесть, - сказал он. - Как друг семьи, Леночка, я отвечу тебе...
- Друг чьей семьи? Не поняла, - спросила она с набитым ртом.
- Твоей, милая девочка, вашей, конечно же...
- Я вам не «милая девочка», и в нашей семье я вас, почему-то, впервые вижу.
- Это потому, что я редко бываю на родине, а у вас был в последний раз, когда ты под стол пешком ходила. Ну выросла, похорошела, не узнать! Давай выпьем на брудершафт за встречу! Сейчас, позволь, расскажу тебе о Париже, детка.
Рассказ его был весьма экзотичен. С иронией говорил об эротических фильмах, которые «гонят» за кордоном, хвастал своим компьютером, на котором «печет» статьи для ведущих газет и журналов мира, и Леночка подумала, что он в этом похож на Оскара, вот уж тот достал ее в школе своими приколами и фантазиями, теперь этот начнет доставать.
Она пристально взглянула на него и усмехнулась. Журналист смутился, на секунду замолчал, и тут же сменил тему. Тоном старшего он спросил:
- Ты закончила школу, Леночка, и наверняка, как все красивые девушки, мечтаешь о ВГИКе?
- С чего вы взяли? - искренне удивилась она. - Во-первых, я отнюдь не красавица, а самая обычная симпатяга, каких навалом. Во-вторых, кривлянье перед камерой не по мне. И, в-третьих, мама по блату устраивает меня в Литературный институт.
- Да что ты, одумайся, девочка! - воскликнул эмигрант. - Какая к черту сейчас литература! Через год-другой вся ваша литература окажется на панели! Послушай меня, девочка, я это совершенно точно прогнозирую. Тебе сейчас нужно думать или о поиске перспективной профессии, или о надежном спутнике жизни.
- Ну и что это за перспективная специальность? - поинтересовалась Леночка.
- Человек, работающий на компьютере, называется программист. Вот это самое оно!
- А насчет спутника жизни как? - улыбнулась она.
- Я могу сказать тебе только то, что твой будущий избранник должен быть хоть чуточку похож на меня: положение в обществе, деньги, двойное гражданство, потому что в России скоро жить станет невозможно.
После некоторой паузы Борис, или Боб, как назвал себя эмигрант, пригласил ее на танец.
- Я медленные не умею, - смутилась она. - Мы не так танцуем.
- Да, я и забыл, сейчас в моде рэпы всякие, - сказал он иронически.- А стоит ли танцевать в такой духоте? Может, лучше пройтись? Новогодний морозец, Ленинский проспект сияет и искрится. Не прогуляться ли нам по Ленинскому? Я тебе что-нибудь куплю в подарочек к Новому Году, в память о знакомстве.
Леночка не раздумывая согласилась. Дома начиналась обычная пьяная круговерть. Отец на кухне тискал молоденькую журналисточку, млеющую от пристального внимания мэтра. Захмелевшая мама принимала ухаживания сразу двух раздухарившихся поэтов. В Леночкиной комнате вообще кто-то заперся изнутри, ванную тоже захватили. Она с удовольствием отметила про себя, что Боб выглядит еще вполне свежо и элегантно
Набросив на плечи дубленку, она выскочила следом за ним на лестничную площадку. Они вышли на праздничный, сверкающий проспект. В неоновом свете реклам разноцветно вспыхивали снежинки. Леночка в полном блаженстве подставляла им ладони и лицо.
- Отгадайте, Леночка, за что я люблю Москву, за людей или за дома? - спросил Боб, с задумчивой полуулыбкой разглядывая девушку.
- Не знаю, - удивилась она вопросу.
- Вам это может показаться странным, но Москву я люблю за дома. Я ведь тоже родился здесь и знаю этот город как свои пять пальцев. Каждый уголок - это кусочек моей жизни.
Глава 5
«Видели бы сейчас меня Янка с Пончиком», подумала Леночка, и тут же мысленно представила себе подружек: высоченную поджарую Яну, и румяную толстушку Лариску. Они бы рты поразевали, глядя, как за ней на полном серьезе ухаживает известный журналист. Да, она догадывалась, что в ее жизни наступила пора метаморфоз, и из забавного подростка она стала превращаться в барышню, но из-за небольшого роста казалась еще почти ребенком, правда с очень серьезными глазами и строгим лицом, хотя опытные мужчины сразу распознавали в ней уже созревшую девушку, как поется в популярном шлягере: «А девушка созрела, созрела, созрела…»
На лестничной площадке перед квартирой Боб задержал ее руку в своей и, сжимая ее узенькую ладошку, настойчиво заглянул в глаза и тихо произнес:
- Я от тебя так просто не отстану, малышка. Наша дружба будет иметь продолжение. Считай, что дядя Боб навязался к тебе в ухажеры, возможно с самыми серьезными намерениями... А сейчас я должен ехать. Счастливо тебе провести эту новогоднюю ночь. Всем огромный привет!