Совершенно убитая, пошла она на берег реки с Нордом. Мысли одна горестнее другой роились в ее головке.
Она понимала, что кто-то возвел на нее напраслину, и все связано каким-то образом с банькой Акулина. Но ведь вместе с ней, кроме Виолетты, там неотлучно находились Надя с Валей. Они это могут подтвердить... «Господи, почему я должна оправдываться? Я же ни в чем не виновата перед Владом», - метались мысли. - «Сегодня мы переступили черту, за которую переступать нельзя. Влад не верит мне, говорит в оскорбительном тоне... Что-то собрался выяснять... Вот и вся любовь... Стоило только чуть ветерку грязному подуть, как все доброе словно ураганом унесло».
Леночка гуляла так долго, что даже Норд забеспокоился и начал проситься домой. Собака тоже почувствовала, что в доме сегодня вечером ходит что-то тревожное, нехорошее.
Больше она решила ни о чем с Владом не говорить. Пусть выясняет то, что его интересует! Она не могла себе представить, что может быть потом, но мерзкий страх уже рвал на части наивную душу, еще не знавшую боли от любимого человека.
«А люблю ли я его?» - вдруг подумала она. - «Похоже, что это и не любовь вовсе. Со мной уже было нечто похожее, да вот хотя бы с Оскаром, те же ощущения поначалу, дурацкая влюбленность. Увлечение. Хорошо еще, что не так далеко зашло, могла бы замуж выскочить за Оскара, будь мы тогда постарше. Ужас! А теперь, так глупо оказаться женой Влада, просто из-за обычного увлечения. Как можно всерьез любить его, он глуп, и потом, для него всякие бредовые идеи, «золотые формулы», весь его противный мир с Виолеттой и Абасовым важнее меня и будущего ребенка! Что мы для него?»
От горечи и обиды она тихонько застонала. Норд недоуменно оглянулся на хозяйку.
Впервые она пожалела, что вышла замуж. Ведь как хорошо было дома, с мамой и папой, по соседству - веселые бесшабашные Янка и Пончик, в соседних домах - бывшие одноклассники, с ними она сталкивалась в московской толчее чуть не каждый день, в двух часах езды на электричке - милая заботливая тетя Нина в чудесном городе Твери... А здесь холодно, неуютно, чуждо, и так далеко от дома! Здесь как на другой планете, совсем иной мир, непонятный и ненужный ей, ненужный! Поначалу интересно было, все интересно, муж, Сибирь как приключение, круиз. Но оказалось, что круиза-то нет! Ее надули! Она стала пешкой в чужой игре, разменной монетой! Как страшно все! И непонятно! За спиной творится неведомое что-то, а виноватой получается она, неизвестно за что, и Влад глядит на нее в ярости, но ничего не хочет объяснять. Ужас!
Она почувствовала, как злой холод вползает в душу скользкой змеей и сворачивается противным клубочком, вытесняя человечьи эмоции. «Ладно, перетерпим, что ж, поиграем в любовь», - подумалось как-то само собой. - «Чего уж теперь терять? Невинность девичью? Так с ней я давно рассталась в угоду Владу, пусть он ей подавится...»
Влад тем временем сидел за письменным столом и чиркал карандашом на листке бумаги бессмысленные закорючины. Как всегда в минуты крайнего расстройства. Своего рода стенография чувств. Его мысли крутились возле одного: коллаж или подлинник?
После разговора с Леночкой в нем зародилась какая-то надежда. Слишком искренне и открыто вела она себя. Не могла же она, в конце концов, в неполных девятнадцать стать такой прожженной шлюхой, что и пробу ставить негде. Артистических данных он в ней что-то не замечал. Притворяться она, вроде, не умела. Но ведь Абасов отдал ему компромат и против себя самого. Вот это совсем непонятно... Собственно, Виолетта в роли хранительницы чести своего мужа никогда и не пребывала, насколько Владу было известно. Слухи о ее необузданной распущенности давно перестали кого-то удивлять в городе. Но одно дело слухи, а другое... А вообще-то, какой Виолетта компромат, когда и так все знают, что она такая и есть...
Владу показался подозрительным вопрос Абасова о Трошине. Это имя возникло впервые здесь во время его разговора с Виктором в Чите, в связи с возможностью напечатать статью о руднике в центральной газете. Но опять же, зачем надо было Виктору передавать их разговор шефу с такими подробностями?
Влад мучился, потому что не знал того, что уже выяснил Туркин: Виктор Кравцов вместе со своим отцом, замаскированным под именем Томаса Уиллингтона, более самого Абасова был заинтересован в этом темном деле с рудником. Он и спровоцировал Французова на проверку этого рудника. Но ничего не знающий об этом Влад продирался к истине сквозь дремучий лес противоречий. Наконец, тяжелые мысли окончательно его измотали, и он почувствовал острую необходимость приласкать и пожалеть жену, которая сидела в соседней комнате тихо, как мышь, и наверняка обливалась слезами.
Ему стало не по себе из-за такой своей несдержанности, и он заранее готов был просить у Леночки прощения за грубость и грязные подозрения. Мелькнула даже мысль простить ее, если эти фотки окажутся все же подлинными. «Молодая дуреха. Крыша поехала. Время пройдет, все забудется. Все-таки она ждет от меня ребенка». Представив себя этаким великодушным, Влад даже заулыбался, настроение стало резко улучшаться.
Он быстро вошел в комнату, где, вернувшись с прогулки, лежала на диване Леночка.
- Крошка, не сердись, все ерунда! - сказал он и попытался поцеловать ее в ушко. Но Леночка резко отодвинулась, и он чмокнул воздух.
- Что ерунда, Влад? - повернула она к нему заплаканное лицо.
- Да все ерунда, крошка, кроме тебя. Собираем на днях чемоданы и, как договорились, друг за дружкой в Москву разгонять тоску, - бодро ответил он.
- Нет, Влад, никакую тоску я разгонять не хочу. Я хочу знать, что произошло, почему ты так со мной разговаривал. Я перед тобой ни в чем не виновата и никаких снисхождений от тебя мне не надо. Вот так. Теперь я хочу выяснить, в чем дело.
- Потерпи до завтра, - вновь повторил Влад свое, - может и выяснять ничего не понадобиться.
Он снисходительно улыбнулся.
Но Леночка настаивала на своем:
- Если так, то я завтра, не дожидаясь твоих признаний, улечу в Москву. Я серьезно. Я не хочу нашу жизнь начинать с такого недоверия друг к другу. Если сейчас так, то что будет через год-два, и вообще? Ты же сам мне говорил, что тебя попробуют достать через меня. Говорил?
- Ну, говорил, - буркнул он.
- Значит, мы с тобой не только муж и жена, но и союзники. Так что выкладывай все на чистоту, если не хочешь разрушить наши отношения.
Он вскочил и заходил по комнате, размахивая руками и разбрасывая слова, как тяжелые камни:
- Говоришь, что могу разрушить наши отношения?! А тебе не приходило в голову, что если я тебе сейчас кое-что покажу, то наши отношения действительно могут испортиться навсегда? Я из последних сил сдерживаюсь, чтобы сохранить наши отношения, а ты настаиваешь, чтобы я их начал разрушать правдой, которая не нужна в первую очередь тебе.
- Какая правда? О чем ты все время говоришь намеками? В конце концов, если так, то вообще бы тогда молчал и выяснял, что тебе надо, а потом бы предъявлял мне свои претензии. Но раз ты это сделал, то теперь, пока не скажешь правду, я с тобой рву супружеские отношения.
«Неужели она не догадывается, что мне все известно? - недоумевал Влад, - я ж ей уже почти рассказал про то, что все связано с баней, Виолеттой и этим солдатом?»
- Ну хорошо, крошка, будь по- твоему. Но сначала пообещай мне, что сегодня, после того как я тебе сейчас кое- что покажу, никаких выводов делать мы с тобой не будем. Обещаешь?
- Обещаю, показывай, что у тебя там есть, ты меня заинтриговал, - нервно бросила Леночка.
Влад пошел в кабинет и, вернувшись, положил перед ней на диван пачку фотографий.
- Вот, полюбуйся, все это я должен проверить на подлинность. Вполне может быть коллаж, - нервным, но не раздраженным тоном добавил он.
Она осторожно взяла пачку фоток и принялась разглядывать. Через мгновение она закатывалась звонким хохотом.
- Ой, здорово! Ой, не могу! Ой, мамочка родненькая! Вот это класс! Янка от зависти, что я в такой баньке побывала, запьет! Ой, не могу! Ой, описаюсь! - стонала она, болтая ногами.
Влад, совершенно обескураженный такой реакцией жены, вдруг тоже начал смеяться сначала сдержанно, но потом все откровеннее и громче.