Официант принес коктейль. Из высоких узких бокалов торчали синие соломинки. Эти соломинки вызвали во мне странное волнение, будто я забыла что-то важное и никогда не вспомню. Я уставилась на них с таким упорством, что Оскар посмотрел на меня, недоумевая. Я заставила себя оторваться от созерцания синей пластмассы, и переместила взгляд на соседний столик. Там я обнаружила Ромгура. Он одиноко поглощал шампиньоны. Официант поставил перед ним прозрачный кувшин с красным вином, налил в бокал и отошел. У столика возникла блондинка с книжками и, широко улыбаясь, заговорила. Ромгур купил книжку, блондинка деловито поставила автограф под обложкой. Он пригласил ее сесть, пододвинул меню. Она, все так же улыбаясь, порхнула за столик и стала быстро просматривать меню. Я с интересом ее разглядывала: точеная фигурка, очень красивые ноги, тонкие кисти рук, маленькие узкие ладони, одета элегантно, но мини слишком смелое. Очки в металлической оправе лунного цвета, этот писк моды, казались частью ее самой. Она мне очень нравилась, эта писательница, уж не знаю почему. Я, вообще, не очень люблю женщин, я признаю лишь своих старинных подруг, вернее, раньше признавала, а их у меня было всего две. Было, потому что теперь я и от них устранилась. Но с этой я бы стала общаться. В ней есть особый шарм, и характер, сразу видно, непростой.
Ромгур подозвал официанта, произнес:
- Жюльен, шоколадный ликер, мороженое с орехами.
И обратился к блондинке:
- Вы и в кино снимаетесь?
- Нет, там Елена Коренева, а я Ольга. Однофамилица, - проговорила торопливо.
- Вы на компьютере пишете? - Ромгур не сводил с нее блестящих глаз.
Ольга что-то ответила и засмеялась, голос ее потонул в гомоне ввалившейся в двери подвыпившей компашки. Я заметила, что говорит она совсем не так, как когда книжки предлагает, не в той выразительно-четкой, слегка нарочитой, манере. Речь ее словно спешит, торопливо убегает, теряя слова.
- Вы не владеете компьютером? Как, у вас нет компьютера? - переспросил Ромгур. - Да я научу. Я подарю вам компьютер.
- Что вы, зачем? - отмахнулась Ольга. - Не надо. На компьютере ничего хорошего не напишешь. На нем можно только “печь” бульварные романчики, “стряпать” ширпотреб-однодневку, этакие пирожки с котятами, знаете ли. А настоящую литературу сначала вынашивают в душе, потом пишут от руки при подрагивающем свете свечи, непременно при свече и чтобы пахло горячим воском. Ну, по крайности хоть стеарином. Свечи теперь стеариновые. Тут запах тоже играет роль. Потом рукопись перечитывают и редактируют, и делает это только сам автор. Потом надо печатать на старинной пишущей машинке, и при этом снова править, работать над словом, фразой. Хороший роман создается десятилетиями. А потом автор устраивается на работу и долго копит деньги на издание книги за свой счет, потому что в обычных издательствах издают только “горячие пирожки” для массового потребителя. Затем рукопись поступает к частному издателю, и выпуск книги коллекционным тиражом дорого обходится автору. Но зато это настоящая литература, и найти ее трудно, днем с огнем не сыщешь, разве что случайно автор набредет на своего читателя в каком-нибудь баре, театре или творческом доме, зарабатывая себе на макароны с томат-пастой (писательский деликатес). Правда, и на этом поприще уже появились подделки. Скоро ничего святого не останется. Бизнес растопчет остатки искусства, и будет лишь компьютерный суррогат.
- Какой пессимистичный прогноз, - отозвался Ромгур.
Шумная компания прокатилась мимо их столика, едва не опрокинув его. Оскар проводил взглядом хмельное веселье и спросил меня, чтобы хоть как-то нарушить молчанье наше:
- Странную ты историю рассказывала про Черный Кактус, просто нереальная штуковина. Это что, новейшее зомбирующее средство, возможно ли?
- Ну, да, - вяло отозвалась я, не отрывая взгляда от соседнего столика. Как увлеченно беседуют Ромгур и Ольга. Ромгур азартно распинается о своем приключении в Египте. Со мной он вел себя иначе…
Тут мне невыносимо захотелось говорить, и я завела долгий и ненужный нам обоим монолог, словно бы в ответ на вопрос Оскара:
- Все зависит от дозировки. На презентациях, банкетах, благотворительных вечерах, всего несколько капель в напиток, в еду. Можно и в виде аэрозоля - распылить во время киносеанса, спектакля. Эта штуковина без вкуса и без запаха, как воздух. Старик никому не доверяет, он сам лично отправляется всегда в Индокитай, когда надо. Говорят, он немного маг, его не могут отловить. Его пасет ФСБ. Я читала записи в дневниках Милалисы. Там она умоляет его бросить это дело, уничтожить плантации. Ёхомба держит тайные плантации в Индокитае. Там это растение иначе называется, на местном наречии звучит очень странно, а в переводе с мьянманского это значит Дьявольский Цветок. Мьянманцы узнали о Цветке в очень давние времена от древнего народа Пьиу, но тайну приготовления Черного Кактуса они не сумели вызнать. А позднее, в IX веке, и само государство Шрикшетра исчезло: его разрушили войска северного тайского княжества Наньчжао. И народ Пьиу исчез с лица земли. Его ассимилировали мьянманцы. У Ёхомбы была тайская подружка. Потом она куда-то подевалась. Их род знал рецепт проклятого Кактуса, но сами они никогда этим не занимались. Старик им хорошо платил за что-то, купил особняк для них где-то в долине, там они занимались цветоводством. Потом перевез в другое место. Видимо, они ухаживают за плантациями Цветка…
- У вас огонька не найдется? - обернулся к нашему столику Ромгур и, прикуривая от зажигалки Оскара, пристально посмотрел на меня. - Спасибо, уважили. - Он затянулся, и вдруг положил рядом с моим бокалом визитную карточку. И сказал в сторону Оскара:
- Я знаком с вашей дамой. Мы с ней очень давние знакомцы. Но мне она не рассказывала про Индокитай.
- Ты мне тоже не очень-то рассказывал о себе, Ромгур, и весьма невежливо исчез, к слову, - парировала я.
Глава 5
Начало 90-х
Политические страсти накалялись с каждым днем. Трошин неотлучно находился в правительственном здании. Изредка звонил домой и просил дочь или жену передать с Кирным то, что ему надо. Паша выполнял роль связного между Белым домом и серым домом, где жила семья Трошиных. До приезда Влада Леночка решила жить с родителями.
Только после того, как членов ГКЧП арестовали, Трошин, наконец, объявился. Небритый, обветренный, продымленный кострами и беспредельно счастливый, он все еще не мог успокоиться: говорил громко, размахивал руками, словом, радости полные штаны. Кирной продолжал и после победы демократии исполнять роль ординарца при знаменитом журналисте. В основном они пили вино у отца в кабинете и наслаждались интеллектуальными беседами при демократической Луне за окошком. Леночка и мама приняли это пополнение семьи как неизбежность судьбы, и перестали раздражаться на Павла.
- Семейный скоморох, - шутила Леночка, - потомок папуасов…
Кирной, действительно, откалывал один фокус забавнее другого. Однажды приперся с корпусом от гитары без грифа и струн, на котором корявыми буквами зеленела надпись “ТАМТАМ!”
Он тарабанил по гитаре ладошками и восклицал:
- Забили тамтамы, и папуасы ринулись к корыту с едой! Да здравствует демократия!
- Господи, боже мой! - всплеснула руками Ирина Николаевна, - что у них, Паша, в корыте, скажи на милость? Что они у тебя постоянно к нему бегут?..
- Как что, Ирина Николаевна, - удивленно воззрился нее Кирной, - в корыте жареные термиты, деликатес номер раз для всякого уважающего себя папуаса.
- Тьфу, гадость, - фыркнула Ирина Николаевна и ушла на кухню готовить ужин.
Леночка, взглянув на ободранный «тамтам», иронично заметила:
- Попроси учителя, он тебе новую гитару купит, не позорь демократию, Кирной!
- Саламандра, ты даже не представляешь себе, что это такое, - восторженно потрясая гитарным корпусом, воскликнул Кирной, - эта гитара знала самого Володю Высоцкого! Он собственноручно разбил ее об мою голову! Вот об эту, извините, голову! А вы советуете мне ее выбросить. Вы с ума сошли, мадам!
- Ну и чему радоваться, Паша? Высоцкий по башке гитарой треснул? Помалкивал бы об этом…