- Да оставьте вы Федора Петровича в покое, - весело вступился за него старший. - Оно, это золото, у него вот где. А вообще, говорят, не заткнуты золотом, а завешаны.
Туркин облегченно вздохнул и мысленно приказал себе не расслабляться в этой компании. Тем более, что Акулин постарается поднакачать их коньячком, это уж точно, а если назавтра не уедут, то он им и бабцов в баньку доставит. Надо предупредить эту акулу, а то и в панику впадет, подумает еще, что брать приперлись. А брать его действительно пора уж…
С такими невеселыми мыслями въехал Туркин в Бодайбо. Он попросил членов комиссии подождать несколько минут в машине, и вышел. Направившись в первый попавшийся офис, подошел к телефону и набрал номер Акулина. Тот оказался на месте. Федор пояснил, что к чему, предупредив: «не болтай лишнего», на что Акулин ответил, что, дескать, и рад бы, да нет лишней болтанки.
В баньке Акулина, запрещенной, но любимой сильными мира сего как запретный плод, члены комиссии и офицеры охраны расслабились по настоящему: вволю парились, созерцали эротические картины на стенах, дивились диковинным деревьям в кадках и чучелами зверей да птиц. Коньяк лился рекой, закусь была по высшему разряду, как в ресторане. Акулин нутром чувствовал, что начальство размякло, и сам присоединился к парильщикам, показывая гостям чудеса массажа и рассказывая соленые истории из провинциальной жизни. Туркина все еще мучил вопрос о том, что он второпях подписал. Что было в документе? И, сославшись на головокружение, он вышел в раздевалку. К его радости и одновременно большому удивлению ни один охранник не последовал за ним. Коньячок да жар чудесной баньки притупили их бдительность. Старший даже одобрительно понапутствовал:
- Я давно вижу, Федор Петрович, что сердчишко у вас того… подышите малость.
“Наверное, хочет без свидетелей насчет завтрашнего вечера договориться с Акулиным, чтобы баб устроил”, - хмыкнул про себя Туркин.
Он вяло вышел из парилки, но, только за ним закрылась дверь, быстро подошел к шкафам. К счастью, дипломат старшего оказался без кодового замка. “Дилетанты несчастные! Какой черт вас по службе продвигает при всех властях?!” - раздраженно подумал он.
Через несколько секунд Федор уже заперся в туалете со злосчастным протоколом и быстро прочел текст. В начале шли формальности, безо всякого подвоха, но одна фраза ошарашила. По телу Туркина пробежали нервные мурашки. Он снова перечел строку: “Курирующий местный золотоносный район подполковник ФСБ Туркин Ф.П. в присутствии комиссии (далее шло перечисление членов комиссии) подтвердил, при вторичном обследовании рудника в составе данной комиссии, что золотоносная жила находится в том же состоянии, в каком она находилась на момент прекращения по неизвестным причинам незаконной добычи золота…”
Выходило, что Туркин знал состояние золотоносной жилы в момент прекращения работ, то есть задолго до обнаружения трупов в шахте злосчастного рудника. Такая небрежность, но при желании его можно обвинить в соучастии.
Он был в шоке. Надо было на что-то решаться, пока его отсутствие не насторожило охрану.
“Уничтожить протокол и честно рассказать этим пьяным болванам, почему я это сделал. Может, действительно при составлении не сообразили?”… “А вдруг меня специально подставили, как быть?”
В этот миг хлопнула дверь. Звук отозвался выстрелом в его мозгу. Он сжал протокол в кулаке, и вдруг решительно изодрал в клочки и слил их в унитаз. Выйдя из кабинки, увидел Акулина.
- Во мужики! - весело воскликнул Акулин. - А ты что, Петрович, занемог? Поди намешал с этой компанией… Понятно…
- Ничего тебе не понятно, - буркнул Туркин. - Передашь им, что мне плохо и я поехал домой. В гостиницу сами дорогу найдут. Да ты не расстраивайся, - успокоил он побелевшего от плохого предчувствия Акулина. - Мне правда нездоровится.
- Как скажешь, Петрович, - кивнул Акулин и скрылся в туалете. Когда он вышел, Туркин уже стоял одетый.
- Ты, Петрович, не думай, что это я Французова подорвал, упаси Господь, - пробормотал он, косясь на дверь бара, где слышались пьяные голоса. - Упаси Господь! Своровать, Петрович, это да, грешен, но на смертоубийство из-за денег пойти, да ты что! Упаси Господь!
- Да знаю я, не способен ты на это, знаю, просто думал, что твоя банная душа в опасности, а оказалось, нет, - искренне рассмеялся он, взглянув на жалкого голого человечка под пальмой в кадке. - Живи, Акулин. Да, у меня к тебе еще просьба: устрой им нагрузку, чтобы запомнили золотую столицу Сибири на всю оставшуюся жизнь. Лады?
- Лады, Петрович, это проще пареной репы, - повеселел Акулин.
- Да, еще передай, что я завтра им в гостиницу буду звонить, - уже уходя, бросил через плечо Федор.
Шагая по ночному Бодайбо, Туркин вдруг отчетливо понял: все покатилось к чертям, и служить ему больше некому. Найти - вот что надо - найти золото, это дело принципа и его собственных изменившихся требований к жизни. Во второй раз золото испытывает его смертельно и бессовестно. В первый раз благородное отношение к желтому металлу чуть не стоило ему головы. Теперь он решил вести себя с золотом как со шлюхой: использовать в свое удовольствие.
Наконец он вошел в свое двухкомнатное, охраняемое снаружи, жилище. Наскоро разделся и рухнул в постель.
Утром его разбудил телефонный звонок по местному. Звонил охранник подъезда. Сообщал, что его ждут в гостинице для разговора.
“Ага, уже хватились! - злорадно подумал Туркин. - Значит, документик то важный был, продуманный. Ну да тем лучше. Мне с ними детей не крестить. Притворюсь и я дурачком: мол, нет проблем, подпишем новый. Главное, человека не потеряли. А бумажку восстановим”.
В номере его встретил встревоженный старший и, заискивающе заглядывая в глаза, прямо спросил:
- Федор Петрович, зачем вы ликвидировали протокол? Что за шутки? Верните немедленно. Вы в своем уме?
- Извините, но я не пойму, о чем вы, - простодушно и с деланным испугом ответил Туркин. - Потеряли одну бумажку, так я и другую подпишу. Нет проблем. Да, только в новом протоколе прошу не писать нелепостей. Конкретно там, где по вашей версии написано: “подтвердил, при вторичном обследовании рудника в составе данной комиссии, что золотоносная жила находится в том же состоянии, в каком она находилась на момент прекращения по известным причинам незаконной добычи золота…” - прошу сделать коррекцию: “золотоносная жила находится в том же состоянии, в каком она находилась на момент обнаружения подполковником Туркиным по сигналу лесничего Копылова двух трупов, в момент засвидетельствования этого факта понятыми такими-то, в момент выставки на прииске вооруженной охраны”. Вот так будет правильно, - закончил он свое красноречие.
- Это, конечно же, небрежность составления протокола, извините, Федор Петрович, но вы тоже хороши. Стырили, как мальчишка, - деланно заулыбался старший. - Сказали бы сразу, и делу конец.
После подписания нового протокола с поправкой Туркин в свой черед вздохнул с облегчением и весело предложил вновь вечерком заглянуть к Акулину.
- Некогда нам… Мы здесь не на курорте, - нахмурился старший.
- Ну тогда, как говориться, честь имею! - козырнул Туркин, поднимаясь с кресла.
- К пустой голове руку не прикладывают, подполковник, - сухо сострил старший в спину уходящему Туркину.
- Еще как прикладывают, так прикладывают, что башка словно орех раскалывается, - язвительно отшутился Туркин и вышел из номера.
“Надо выйти на связь с этой девчонкой, женой Французова. Она вполне может что-то знать. Молодожены имеют неосторожность в первые месяцы медовой любви выбалтывать друг другу наперегонки все тайны. Кажется, ее Лена зовут. Да, Елена Трошина. Смотри-ка, фамилию мужа не взяла. Гордая. Независимая. С ней, пожалуй, надо поаккуратнее действительно… Остальные жены не представляют интереса. Эта жуткая Виолетта, у которой на уме только пожарники срочной службы под началом Акулина, и эта дистрофичка с вечной сигаретой во рту, жена Кравцова. Нет, эти о своих мужьях ничего не могут знать. Акулин врет, что ничего не знает, но с ним тоже надо поаккуратнее, хитрый, опытный и осторожный зверь. Да мы и не с таких шкуры сдирали…” - думал Туркин. Он шел один по осенней слякоти сибирского города-клада, города трагедий, города надежд. Ему нравилось находиться среди чужих людей и не только потому, что имел такую неудобную для его профессии, скажем, особинку психики - иногда мыслить вслух. Ему было комфортно среди чужих еще и потому, что ничем от них не зависел. Золото, к которому он стремился, поможет ему сделать чужими всех вокруг, а не только этих прохожих на мрачных осенних улочках.