– Правда, зашибенно, да? – повторила Леночка, приподнимаясь на цыпочки и рассматривая себя в зеркале над раковиной. – Ох, переодеваться не хочется.
– А зачем переодеваться-то, в Новый Год надо быть в новом, тем более что в изящном дорогом белье женщина чувствует себя увереннее, это же старая истина. Надевай платье.
Леночка действительно почувствовала себя увереннее.
Когда они выходили из ванной, Янка доверительно шепнула ей:
– Да успокойся ты, не нужен мне твой Влад на дух. Я просто люблю поиграть, ты же понимаешь, мне вообще с мужиками не везет, я признаю лишь флирт, легкий безобидный и романтический. Успокойся, глупенькая, он на тебя большие виды имеет.
«В самом деле, что это я взъелась на них», – подумала Леночка.
Подруги вышли к гостям, которые уже танцевали медленный танец. Влад тут же пригласил Леночку. Он церемонно склонил голову и взглянул на нее с такой необыкновенной нежностью, слегка выпятив губы, словно целуя воздух вокруг. Глаза его искрились чем-то бoльшим, чем нежность, в них таяла синяя дымка, они больше не казались карими. Его глаза меняли цвет, вот это чудо! От него пахло изысканными мужскими духами. Леночке было хорошо с ним.
Он двигался легко, умело вел ее в танце, осторожно прижимая к себе, словно маленькую драгоценность.
– Как живешь, крошка? – спросил он, склоняясь к самому ее ушку и обдавая ее щечку горячим дыханием.
– Отлично, сэр! – смеясь, ответила Леночка, изо всех сил стараясь не попасть под его обаяние, не дать чувствам снова прорваться и захлестнуть ее волю. Она должна быть сильной, иначе – конец! Она должна выиграть в этой борьбе с самой собой, должна истребить в себе ненужные эмоции.
. – О тебе целый год ни слуху ни духу, а за мной тут другие мужчины наперебой ухаживают!
– Великолепно! И кто же, например? – улыбнулся Влад уже не так бодро.
Леночка поздравила себя с первой маленькой победой и равнодушно сказала:
– Да так, пустяки.
– А точнее? – настаивал Влад, крепче сжав ее талию.
– Ну, например, журналист международник Боб Божмеров, знаменитая личность, – с еще более напускной рассеянностью проворковала Леночка. – Ну, там, двойное гражданство, богат и все такое, дорогущий подарок мне на новый год сделал, зашибенная вещь, импортное белье, изысканный такой гарнитур из золотистого шелка.
– О, я вижу теперь, что у меня действительно появился серьезный соперник, – через силу улыбаясь, буркнул Влад. – Но я, между прочим, тоже время зря не тратил и кое-чего добился в этом году: после окончания института был на практике в Забайкалье на золотоносном прииске. Успешно решил материальную проблему, и все такое…
– А в Забайкалье что, нету телефонной связи? – язвительно спросила Леночка. – И телеграфа нет, и почты? Почему не давал знать о себе?
– Не сердись, я тебе все объясню и ты поймешь, что я перед тобой ни в чем не виноват.
Когда все уселись за стол, в комнату вошла толстушка Лариса по прозвищу Пончик, с которой вместе они рисовали портреты души на Старом Арбате. В ее руках Леночка увидела коробку конфет, ту самую, которую она бросила на трюмо в прихожей и там забыла, увлеченная переодеванием.
– Минутку внимания, друзья мои! – воскликнула Пончик, размахивая коробкой над головой. – Это презент сладкоежкам от нашей Саламандры! Она забыла в прихожей, но, благодаря мне, награда нашла своих героев!
Не успела Леночка извиниться за оплошность с конфетами, как все это произошло…
Лариса-Пончик широким жестом открыла коробку и… замерла в изумлении. Так, с открытым ртом и округлившимися глазами, она несколько секунд стояла перед столом, держа в вытянутой руке открытую коробку, в которой почему-то оказалось Леночкино белье. В следующее мгновение Пончик расхохоталась, подцепила пальчиком мятые трусики и подняла их над головой.
«Я же их оставила в ванной на стиральной машине! – обожгла Леночку догадка. – Значит, это Янка подстроила! Стерва!»
Пончик тем временем продолжала:
– Уважаемые сладкоежки! К сожалению, нашими конфетами уже кто-то полакомился, а нам, увы, достались только фантики!
Леночку как током ударило. Она выскочила из-за стола, выхватила из рук Пончика коробку и, с силой оттолкнув перепугавшуюся девушку, вылетела в прихожую. Янка рванулась следом.
– Саламандра, миленькая, это же новогодняя шутка! – ласково щебетала она, пытаясь успокоить и удержать подругу. – Ты, может, это из-за Влада? Я же тебе говорила, не нужен мне твой Влад, глупенькая! Останься, не уходи, я прошу, шуток не понимаешь…
– Отстань, – резко бросила Леночка.
– Да ты что! – не унималась Янка. – Что с тобой сегодня происходит? Успокойся же, очнись!