– Но ведь вы жили и живете, как дерево – без цели, без смысла, так же нельзя!
– Вот-вот. Почему же нельзя? И дерево нужно на земле.
– Но вы же ничего не довели до конца, вы остановились на полдороги.
– Ну почему же? Что это значит? Неужели останавливаться на полдороги можно только у себя на родине? Это везде одинаково происходит.
Последнее, что я услышал от своего деда, была песенка: «Африка, Африка, радостным пионом, веером павлиньим плаваешь в зеленом. А зеленый – в синем… Где-то есть Россия, снегов молоко, где-то есть Россия… Очень далеко…»
Боб замолчал. Потом нагнулся к дипломату, положил на место фотографию и, закурив сигарету, принялся пускать колечки дыма.
– Ну, вот и все пока, – закончил Боб, мгновенно сменив грустное настроение на веселое, – в следующий раз я к вашим экзотическим снам еще что-нибудь припасу.
Рассказ Боба об Африке как-то не вязался в сознании Леночки с представителями этого континента, встреченными у Янки. Слишком мощные отрицательные эмоции вызвали у нее темнокожие парни. Она могла только удивляться выбору деда Божмерова. Впрочем, у мужчин, наверно, иное мироощущение. Хотя, похоже, что она сама, своей дурацкой шуткой, спровоцировала парней на такое поведение.
Потом Боб спросил Леночку, как ей пришлась новая фамилия. Она сказала:
– А никак, я свою оставила. Не нравится мне его фамилия. Смешная и даже на прозвище смахивает. Потом, многовато в нашем доме Франции: ты из Парижа, муж Французов. Нет уж, лучше я Трошиной останусь.
Боб похвалил Леночку за своего рода фамильный патриотизм, но заметил, что насчет фамилии Французов она зря так думает. Такие фамилии на Руси давали уважаемым мастерам, изделия которых славились по всему миру. Отсюда и все Французовы, Немцевы, Шведовы, Африкановы и прочии по этой аналогии.
Так, болтая о политике, любви и разных разностях, они досидели до вечера. Ирина Николаевна была очень довольна гостем. Ей нравилось, когда за вечер выпивалась всего бутылка сухого,и велись интересные разговоры. Это было что-то из ее мечты о прибалтийской жизни.
– Ну, мне пора, – сказал Боб, поднимаясь из-за стола, – пора, дорогие мои, – подтвердил он, словно речь шла о каком-то дальнем странствии. Это немного даже опечалило и насторожило Трошиных. Леночка на миг представила, что сегодняшняя их встреча с Бобом может быть последней, и едва не всплакнула.
– Когда объявишься? – спросил Трошин, помогая Бобу напялить тяжелое кожаное пальто с утепленной подстежкой.
– Я позвоню, Саша, – ответил Боб и, обращаясь к Леночке, добавил, – ты можешь проводить меня до Ленинского. Прогуляешься перед сном. Погода чудная сегодня весь день.
Леночка с радостью согласилась. Она быстренько накинула свою беличью шубку и, повязав пуховый платок, вышла вместе с Бобом на лестничную площадку. В лифте Боб оправил ей платок и вдруг, резко приблизившись, стал целовать ее в глаза, в щеки, в губы. Леночка от неожиданности зажмурилась и так обмякла, что, когда лифт затормозил, у нее подкосились ноги, и если бы Боб не поддержал ее в этот миг, она точно бы села на пол . Они молча вышли из подъезда и пошли по направлению к Ленинскому проспекту.
Первым заговорил Боб:
– Можно я буду звонить тебе по новому телефону?
Леночка не торопилась с ответом. Она переживала какое-то незнакомое еще чувство. С одной стороны досадовала на себя, что дала ему явный повод для сближения отношений. «В первый год замужества изменять грешно…» – вспомнились слова Влада. Ей было жутко неловко, она старалась не смотреть Бобу в глаза. Но с другой стороны, ей совсем не хотелось терять расположение этого прекрасного человека, тем более близкого друга семьи.
Уловив ее настрой, он как можно беспечнее сказал:
– Не переживай, Леночка, большего я от тебя не требую, а уж на невинный поцелуйчик дядя Боб вправе рассчитывать всегда.
– Пойми меня правильно, Боб , – сказала она растерянно, – я не хочу тебя обидеть, но…
– Все понятно, миленькая моя, – перебил ее Боб, – больше не буду тебя напрягать. Ну вот мы и повеселели, – добавил он ласково. – Ты ради Бога на меня не обижайся, Леночка, но я опытнее тебя и знаю, что твоя настоящая любовь еще ждет тебя впереди, и это прекрасно! Мы же решили однажды говорить друг другу только правду. Только поэтому я тебе сегодня и сказал о твоей будущей большой любви. Что улыбаешься? Не веришь дяде Бобу, шалунья? Вспомнишь когда-нибудь эти мои слова…
Леночка дошла с Бобом до самого метро. На прощание он поцеловал ее в щечку и растворился в толпе.