– Не убивайтесь очень, Олег Васильевич, я постараюсь помочь вам приобрести новый компьютер.
– Спасибо, Леночка, но я не могу принять от вас такой подарок. Во-первых, вещь дорогая, во-вторых, надо чтоб год прошел. Это как после гибели собаки – надо чтобы год прошел…
– Через год, так через год, – согласилась она.
Он долго смотрел ей в глаза с нескрываемым удивлением, и наконец сказал:
– Странная вы женщина. Через год вы не только обо мне, а об отце с матерью, может статься, позабудете.
– Ну, это мои проблемы, – уверенно ответила она.
Оставив Карпова горе горевать, Леночка уехала домой. От впечатлений сегодняшнего вечера у нее голова шла кругом.
«Вот ведь как бывает: пока соседка, считая, что у Карпова есть собака, приносила под дверь косточки, ворам бы и в голову не пришло обворовывать эту квартиру, а косточки исчезли, и вот…
Сам виноват, получилось. Накричал на женщину… Вообще-то слишком он взбалмошный какой-то…» – рассуждала Леночка.
Но несмотря ни на что, таких интересных людей она еще не встречала. Леночка как бы взглянула на мир глазами Карпова, и увиденное ее приятно поразило.
Он выполнил свое обещание, и всего через полтора месяца Леночка держала в руках диплом программиста. Вместе с дипломом Карпов ей подарил духи и шоколадку.
– О-о, «Рижская сирень», какая прелесть! Этот парфюм теперь редко бывают в продаже, – сказала она и вызывающе повела плечиком. Карпов улыбнулся ей одними глазами. Его забавляло в Леночке нелепое сочетание нахальства и неуверенности, появившееся в эту сегодняшнюю встречу. «Смешная», – подумал он, оглядывая ее оценивающе. Она на этот раз пришла без золотых украшений. В простенькой красной кофте и короткой юбке, которая сзади была весьма потерта и блестела.
– Вы сегодня отлично выглядите, – сказал ей Карпов, – несмотря на слишком демократичный стиль.
Леночка небрежно бросила:
– Я всегда отлично выгляжу. Ну, так куда пойдем обмывать диплом?
– А хотите в кино? – вдруг спросил он.
– Нет, лучше в кафе, или давайте просто погуляем. Погода как на заказ, – сказала она, загадочно улыбаясь.
Набросив на плечи куртки, они вышли из «Меридиана» и медленно двинулись по Профсоюзной в сторону Ленинского проспекта. Вечер был действительно хорош: апрельский ветерок нежно пах оттаявшей прошлогодней листвой, над головами тонко позванивали обледенелые к вечеру ветки, навевая чуть ли не школьные воспоминания и ощущения.
– А я люблю жечь прошлогодние листья на школьном дворе, – сказала Леночка, и грустно улыбнулась. – Это, наверное, звучит инфантильно.
– Нет, это мне понятно, – задумчиво произнес Карпов. – Одно время меня странно тянуло к мавзолею, там было осенью много листьев, дворники их сметали в кучки и сжигали словно жертвоприношение какое-то, а мавзолей напоминал зловещий алтарь…
– А почему вы сказали сейчас об этом? – вырвалось у Леночки. Она непроизвольно взяла Олега под руку, но тут же убрала свою руку и принялась вертеть сумочку.
– Что? – переспросил он и непонимающе взглянул на нее.
Леночка смутилась.
– Так, ничего. Вспомнилось вот… – ответила она быстро.
Они вошли в какой-то двор с блестящими от тонкой корки льда скамейками, и тут Олег неожиданно крепко обнял ее. Она принялась вырываться, поскользнулась и упала на скамейку, увлекая за собой его. Он отпустил ее. Леночка прыснула. Тут хохот напал на них. Из-под скамейки выпорхнул испуганный воробей.
– Не пугай птичку, Карпов! – воскликнула Леночка, неожиданно перейдя на «ты». И тут же серьезно сказала: – Давай лучше я расскажу тебе про мавзолей. Представь, что я учительница, а ты мой класс. Я хочу привести своему классу пример из относительно недавнего прошлого. Дети, достаньте тетради и записывайте. – Тут Леночка состроила сосредоточенную рожицу, нахмурила брови и продолжила: – В начале двадцатого века археологи раскопали античный город Пергам, чудесный и загадочный город. Там немецкая экспедиция нашла – о, лучше бы она не находила, это ужас! – необычный древний алтарь, след неизвестного науке культа! Падкая на сенсации бульварная пресса сразу окрестила находку «Алтарем сатаны», тем более что находка и транспортировка этого предмета в Германию сопровождались загадочными смертями и ужасными увечьями нашедших эту штуку археологов и охранников. – При этих словах Леночка зябко поежилась, и продолжила: – За этой археологической сенсацией закрепилась настолько плохая слава, ну уж-ж-жасно дурная слава закрепилась, понимаешь, что ни один немецкий музей не захотел приобрести «алтарь сатаны» для своей постоянной экспозиции. Тем временем началась первая мировая война, и об «алтаре» на время забыли. Неизвестно, кому из пламенных революционеров ленинского призыва первому пришла в голову дурная идея заполучить эту штуковину бесовскую. Однако уже в начале 20-х годов следы «алтаря» обнаруживаются в России – ведь здесь большевистские вожди всегда «неровно дышали» по отношению к разным богоборческим реликвиям. Знающие люди утверждают, будто мавзолей Ленина сделан Щусевым в форме увеличенной копии «алтаря сатаны», и тогда все большевистские и советские праздники, понятно, проведенные под его гранитными стенами, это, естественно, своеобразный культ. А если принять во внимание сомнительную репутацию и мрачноватую энергетику, становится ясно, что это сооружение не так уж и безобидно. Поскорее бы от него избавиться как-нибудь, может тогда тучи над страной развеются и прекратится сатанинская свистопляска… Ну что, дети, записали, тогда аккуратно закройте свои тетрадочки и думайте-думайте-думайте, это вам задание на дом! – воскликнула Леночка и, вскочив со скамейки, стала тянуть Карпова за рукав.