- Ты почему за мной не бежишь? Беги за мной!
Галвину ничего не оставалось делать, кроме как броситься вслед за ней, а когда она вновь развеселилась и увлеклась игрой, свернуть в сторону и попытаться найти тропинку к дому еще раз.
Но Кхира опять нашла его и раскусила его планы. Ее личико теперь было искривлено злобой и совсем не походило на человеческое.
- Ты никуда не уйдешь, пока не поиграешь со мной! - заявила она. - Но раз ты хочешь, чтобы я за тобой бегала - беги!
Она яростно крикнула что-то, и со всех сторон затрещали сухие ветки. Галвин побежал, закрывая голову руками и едва уклонялся от летящих в него шишек, желудей и яблок. Ну как же ему выбраться из этого бесконечного леса? Как вернуться к маме с папой?
После долгого бега Галвин выбился из сил и упал на подмерзающую землю. Кхира кричала ему вставать и бросалась камнями, а ему было почти не больно, только обидно. Отчаяние парализовало его, и он устало отвернулся от злобной феи.
Среди деревьев мелькнул огонь. Галвин вскочил на ноги в ту же секунду и всмотрелся вдаль. Огромный мигающий огонек будто звал его. Галвин чувствовал сердцем, что этот огонь спасет его от плена Кхиры. Он побежал со всех ног на этот свет, а фея, погнавшись за ним, приказывала деревьям переплести их ветви и не пускать Галвина домой. Домой... Вот куда вел его огонек. Ветки деревьев трещали под напором Галвина и царапали ему руки и лицо, но он не останавливался ни на минуту.
Стремительно темнело, а огонек светил ярче, помогая видеть дорогу к дому. Наконец Галвин почти выбежал из леса, и ему открылась родная равнина на окраине деревни. А вот и его дом, все то же чучело рядом с тыквами. Надо же, еще не все собрали. Неподалеку слышались пляски, с верхушки холма был виден Священный огонь. Галвин расстроился, что пропустил все торжество.
Однако не этот огонь вывел его из леса. Галвин был прикован взглядом к свече - маленькому огоньку на подоконнике родного дома. Рядом со свечей стояло блюдо с печеными яблоками. А у раскрытого окна сидела его мать.
- Мама, я вернулся! - прокричал он, сбегая по тропинке к воротам дома.
Но мама словно не услышала его. Она, грустно подперев рукой голову, смотрела на дорожку перед домом пустым взглядом. Галвин пригляделся к маме: волосы стали совсем седыми за то короткое время, что он провел в лесу. Как она, наверное, переживала.
- Мама, я вернулся, - тихо прошептал Галвин, подходя к самому окну.
Трепыхнулись занавески, и мама подняла голову. Она смотрела сквозь него.
* * *
Прошел год с тех пор, как сын Эдны потерялся и не вернулся домой. В прошлый Самайн его искали всей деревней, но нашли лишь корзину с яблоками. Без любимого сына было тяжело, но нынешним вечером, когда, по поверьям, открывались врата между мирами мертвых и живых, Эдна надеялась встретиться с ним еще раз.
Она собрала последний в этом году урожай яблок, запекла их и уложила на блюде. Поставила его рядом со свечой на окно и стала ждать, когда по домам разнесут чистый огонь Нового года.
Многие в деревне не верили, но она считала, что Галвина заблудила фея. Она не отпустит его, и он не сможет найти упокоение, если Эдна не покажет ему путь домой. Говорят, духи видят этот огонек в родных местах, и Эдна долго не ложилась спать, чтобы не пропустить приход Галвина. Она думала о нем и звала домой.
Трепыхнулись занавески. Эдна подняла голову. Галвин был здесь, она это чувствовала. Значит, теперь он может уйти туда, куда уходят все мертвые, - его плен окончен.