— А что трудного-то? — выпаливаю я.
— Не помнишь уже? Говорила, что идешь в школу, а сама пропадала в библиотеке. А теперь я вообще не знаю, где ты. Я боюсь, они манипулируют тобой, может, даже что-то подсыпают.
— О г-господи!
— Прости, но у меня сложилось такое впечатление. А в данный момент ты сама манипулируешь мной. — Она жадно припадает к бутылке с минералкой. — Мы же пытаемся спасти тебя, Рут.
— И зря. Спасать вам нужно себя. Ради бога, мама, как ты думаешь, для чего мы здесь?
— Где именно?
— На земле. Скажи, для чего? Какова цель твоей жизни?
Мамины глаза чуть скашиваются вбок, в сторону Тима.
— Она нарочно прикидывается блаженненькой, а, Тим? Ты же знаешь, это у нее любимое развлечение.
— Я не прикидываюсь, я говорю о смысле жизни, мама. Зачем ты живешь на свете? Ты когда-нибудь об этом задумывалась?
Тимми снова протягивает мне чашку с чаем. Мама, шурша, разворачивает очередной бумажный платочек.
— Неужели тебе неинтересна твоя сущность, то, чем ты отличаешься от всех иных сущностей? И тебе не хочется знать, что тебя ждет — потом… и что это означает — «познать себя». Так все-таки зачем? С какой стати Господу было так суетиться? Если учесть, что почти все люди — в том числе и ты — обращаются с дарованной им жизнью как с каким-то случайным недоразумением. Люди слишком довольны собой, но Небесный папочка в конце концов здорово их разочарует, дождутся. Одно бы хотелось узнать: зачем мы появились на белый свет, неужели тебе не любопытно, а, мам? Ну если бы можно было узнать?
Еще два платочка истерзаны в клочья.
— Тим, у нас нет времени на подобные дискуссии, он ждет.
Тим рывком отлепляется от стены, из его кармана на ковер падает мобильник. Тим наклоняется поднять. Физиономия у моего братца жутко кислая: бесится, что его привезли в эту дыру, а теперь еще затащили в типичное любовное гнездышко. Он предпочитает что-нибудь нестандартное, в голубых тонах.
— Так что же ты, сынок? — вопрошает мама. — Скажи что-нибудь, у тебя ведь должно быть свое мнение?
— Я думал, они зря паникуют, ну насчет…
— Насчет чего? — не выдерживаю я.
— Насчет тебя… — мямлит он.
— Да отвали ты!
— Погоди, не дергайся, дай договорить. Я думал, они зря гонят волну. А теперь я так не думаю.
— Интересно, почему?
Он сложил руки на груди и внимательно на меня посмотрел:
— Потому… потому что глаза у тебя какие-то странные.
Я захихикала и состроила рожу: скосила глаза к носу и часто-часто заморгала.
— Нет, ты послушай.
Изображаю предельное внимание.
— Мама с папой ухлопали кучу денег на этого профессора, кстати, специалист он классный.
— Кто это сказал?
— Как кто? Спецы по сектам.
— Значит, по-твоему, это секта?
Ему лично судить трудно, заявил мой братец и начал нудить, что три дня не срок, можно как-нибудь напрячься и потерпеть.
— Кончай вредничать. Каких-то паршивых три дня, трудно тебе, что ли?
Я сказала Тиму, что он ни хрена не понял. Эти самые «спецы» много кому готовы перекроить мозги: коммунистам, лесбиянкам, иудеям, женившимся на христианках, негру, запавшему на китаяночку. Лезут без мыла в душу.
— Ради бога, Тим… — бормочу я.
— Что ради бога-то? И не смотри на меня так, будто я всадил тебе в сердце нож.
— Значит, ты с ними заодно… но почему?
Тук-тук-тук — раздалось снаружи.
— Ч-черт… — шепчу я.
Мы все втроем смотрим, как открывается дверь.
— Вы позволите войти? — с порога спрашивает этот тип.
У нас у всех просто челюсти отвисли, когда мы его увидели. Мама вежливо закивала, хотя в глазах ее читалось: «ну и ну». Я стала опять по-наглому его разглядывать. Ну весь наглаженный: и джинсы, и спортивная рубашка, и курточка, а волосы зализаны. Полный отпад! И этот допотопный диск-джокей,[9] ровесник моего папули, собирается вправлять мне мозги? Он пожал мне руку, очень нужно… и мало того, еще накрыл ее другой своей лапищей.
— Привет, Рут, страшно рад с тобой познакомиться, — и сладенькая, вроде бы простодушная улыбочка, весь так и сияет. Скуластый. Губы чуть выпячены, когда говорит, слегка причмокивает.
— Вы не могли бы… — виновато так — чмок-чмок; ему приходится отодвинуться, чтобы выпустить маму и Тима. Я их не останавливаю, он хоть не такой дерганый, как они. Он проверяет, плотно ли закрыта дверь, разворачивается и чуть враскачку идет ко мне, начинает очень прочувствованно, ласковый такой америкашечка:
— Рут, ты, наверное, успела меня возненавидеть, что вполне естественно при данных обстоятельствах…
9
Видимо, намек на созвучное имя Пи Джей (более современное название диск-джокея — ди-джей).