— Почему не заявил, ты что, объявления не знал? — спросил следователь.
— Знал и думал сделать это утром, но господа полицейские опередили.
Возвращения Чуева из полицейского участка ждали с большим нетерпением. Выслушав его, облегченно вздохнули.
— Сам Чайников допрашивал, — рассказывал Чуев. — Но мой щегольский вид и спокойствие обезоружили его. Я даже спросил небрежно, почему это господина лейтенанта так заинтересовал мой старый паспорт? Промычал что-то, предложил письменно изложить рассказанное и отпустил.
Все подпольные группы включились в поиски Никитина, чтобы обезвредить предателя, но он как сквозь землю провалился[8].
Погибшему Вельможному заказали гроб, и Юрченков повез его в морг на санках. Увидел — и там рыщут шпики.
— На похороны идти нельзя, — доложил он Прокашеву.
— Что ж, простимся с боевым другом мысленно, — сказал Дмитрий.
Собравшиеся склонили головы в минутном молчании. Дмитрий продолжал:
— Поклянемся, товарищи, и дальше вести дело без страха. Осуществим намеченный план. Это будет лучшей памятью об Анисиме.
Подпольщики нашли Боеву нового напарника — Ивана Никифорова, бывшего матроса, участника затопления кораблей, которые должны были закрыть вход в Северную Двину крейсерам интервентов. Иван скрывался в Соломбале.
Обстановка благоприятствовала подготовке к переходу линии фронта. Буржуазия в городе паниковала. Ее ошеломил удар, нанесенный Красной Армией в Шенкурске. Сначала об этом пришло сообщение, потом потянулись беженцы, которых надо было где-то размещать — они ведь из купцов.
Под этот переполох Боев и Никифиров благополучно перебрались в Исакогорку. Подпольщик Федорович вручил им пропуска. Они — ремонтники, отправляющиеся чинить мост в прифронтовой полосе.
До отправки поезда оставалось чуть больше двух часов, и связные начали волноваться. Должен бы уже прийти Закемовский, обещавший доставить последние сведения. Возможно, сорвалось.
Сергей же волновался куда больше их. Опоздал Склепин, но зато принес чрезвычайно важное известие: среди хлама в подвале типографии он обнаружил части ручной «Бостонки». Это то, что нужно. Иван начал было развивать план переноски и установки печатной машины, но Сергей остановил его:
— Великолепно, но об этом, Ваня, потом. Ты для связных ничего не достал?
— Как не достал... — Иван расстегнул полушубок, полез под унтер-офицерский мундир и вынул пакет. — Вот. Не запечатанный, но строго секретный: это карта, на которую перенесена боевая обстановка.
— Здорово, Ваня! — воскликнул Сергей, пряча пакет в потайной карман. — Боюсь опоздать, бегу.
Заждавшиеся связные встретили его с укором, по когда он вынул из-под нательной рубашки конверт и показал карту, лица их просветлели.
— Вот это да! — воскликнул Макар и торопливо стал зашивать конверт в полу полушубка.
А Закемовский, наблюдая за торопливыми движениями Боева, погрустнел. Скоро товарищи будут у своих, может, даже завтра утром. Счастливцы!
Еле поборол в себе чувство зависти.
— Счастливого пути вам, братыши!
Той же лесной заснеженной дорожкой возвращался в город, ежась от мороза и ускоряя шаг. В голове «Бостонка», о которой сказал Склепин. Кажется, она заслонила все. Уже чудилась ему стоящей на вышке. Сбоку стопка заранее нарезанной бумаги, подходит он к машине, кладет лист на талер с набором, подает ручку на себя, зажимает и — экземпляр готов. Привычное дело.
Эх, времечко настанет! Народ с радостью встретит печатные листовки. Полиция вздыбится. Увидит он из окна, как ищейки заснуют в участок.
Сергей усмехнулся. Ишь размечтался как, словно и впрямь машиной обзавелся. Что Иван отыскал ее, хорошо, но ведь где она? В штабе русских войск! Попробуй взять. Даже и по частям вынести непросто. Пожалуй, и самому подключиться нелишне. Явиться в штаб под видом учета претензий к почте, а при уходе незаметно деталь в сумку сунуть.
Разумеется, прежде с Иваном нужно все обговорить. Сергей еще больше прибавил ход. Наверняка Иван выйдет на Набережную, как договорились.
К огорчению, Склепин не явился. Что бы это могло значить? Срочную печать подкинули? Или заподозрили в чем?
Встревоженный, пошел домой. Еле дождался утра и успокоился, лишь когда Иван появился на почте. Вынос машины по частям одобрил, но, как это сделать, надо подумать. Он проверит черный ход, нельзя ли через него проносить.
— Хорошо, только не тяни, Ваня.
Сергей похлопал друга по плечу:
— Обрадовал Макара твой подарок. Эх! Лишь бы благополучно добрались ребята. Нелегкое ведь дело...
8
Только в 1920 году, после освобождения Архангельска, Никитин был пойман и, как предатель, расстрелян по законам военного времени.