Раздавались замечания:
— Вот хорошая! Ты читала?
— Кто-то «Белеет парус одинокий» принес. Молодец!
— А я подарила «Дальние страны» Гайдара и «Детство» Горького.
Таня торжественно села за стол, взяла вставочку и деловито осведомилась:
— Ну, у кого записывать?
— У меня уже записаны, — отозвалась одна из шестиклассниц.
— И у меня.
— А мы вчера принесли.
Таня подняла белые брови.
— Значит, у меня простой. Верочка, почему книги не несут? — воскликнула она нетерпеливо.
Пионервожатая Вера сидела за маленьким столиком в углу комнаты. На танин возглас она только взглянула светлыми глазами и ничего не ответила: ей было некогда. То и дело к ней подходили девочки, спрашивали и рассказывали каждая о своем. Старшая пионерская вожатая Вера Сырцова, девушка лет восемнадцати, с золотистыми косами вокруг головы, отличалась строгостью. Девочке в несвежем воротничке или неаккуратно причесанной в пионерскую комнату лучше было не приходить. Вера безжалостно отчитывала нерях.
— Почему тут маленькие толкутся? — свирепо спросила Таня, сильно досадовавшая, что ей ни у кого еще не пришлось принять книг. — Ты, например, зачем сюда пришла? — наклонилась она к совсем маленькой девочке в коричневом платьице, стоявшей у самого стола и озиравшейся с любопытством.
— Я принесла подарить книги, — робко сказала девочка.
— Так что же ты стоишь? — взметнулась Таня. — Глупышка какая! Ой! А можно у октябрят принимать? Ведь дружина собирает.
— Конечно, можно, — заговорили девочки.
— Лишь бы побольше.
— Ведь и учителя книги приносят. Анна Петровна принесла полное собрание сочинений Некрасова.
— Ну давай! Что у тебя? — спросила Таня, очень довольная, что может, наконец, приступить к своим обязанностям.
Деловито нахмурив лобик, девочка протянула тонкую книжку большого формата.
Сразу несколько голосов прочли название:
«Приключение Бибишки».
Смех. Веселые восклицания:
— Да это для трехлеток!
— Пожалуй, для Бибишки наши подшефники немножко великоваты!
— Собачонка какая забавная на обложке!
— А растрепанная до чего!
— Я очень часто ее читала, — огорченно призналась девочка.
— Да это, может быть, самая любимая ее книжка, — вдруг догадался кто-то. — И вот принесла, не пожалела. Ай, девочки, какие вы!
Таня посмотрела на стоявшую перед ней маленькую фигурку и решительно заявила:
— Конечно, может пригодиться! Для сестер и братьев младших. Очень интересная книжечка. Спасибо, что принесла.
И она размашисто записала на листе бумаги: «Глушкова Валя, первый пятый класс, «Приключения Бибишки».
— Но растрепанная, в самом деле, жутко, — добавила Таня, когда Глушкова Валя, радостно улыбаясь, отошла от стола. — Ой, девочки, сколько книг рваных! Что мы станем делать?
После уроков в пионерской комнате пахло клеем, шуршала бумага, звякали ножницы.
Две бригады по ремонту книг трудились усердно. Но подклеивать страницы и ставить новые матерчатые корешки только на первый взгляд казалось легко. Это дело поручили самым аккуратным и проворным девочкам, и все-таки работа двигалась медленно.
И вдруг пришла неожиданная помощь. В один из самых горячих дней, когда книг, требующих ремонта, скопилось особенно много, библиотекарь Мария Александровна привела в пионерскую комнату маленького старичка.
— Ну-те-с, что тут у вас? — спросил он таким тоном, каким врач спрашивает у больного.
Девочки встали и с любопытством смотрели на старичка. Он был сухонький, с блестящей лысиной и с пушистыми белыми бровями. Узловатыми пальцами он проворно брал то одну, то другую подклеенную книгу, подносил ее к очкам и разглядывал.
— Аккуратная работа, молодцы! — похвалил он один из переплетов.
Рита Харламова, долго трудившаяся над этой книгой, зарделась от удовольствия.
Старичок был переплетчиком. Он пришел в школьную библиотеку за книгами, отложенными в переплет. Мария Александровна рассказала ему о том, как их пионерская дружина взяла шефство над сельской школой, как собирают девочки книги и приводят их в порядок. Переплетчик заинтересовался и пожелал взглянуть на работу девочек.
Сухонький старичок оказался настоящим чудодеем: под его указкой из рук пионерок выходили обновленные книги. Какие красивые уголки из плотной бумаги на них появились, какие аккуратные ровные корешки! А изорванные страницы плотно затянула тонкая папиросная бумага: страницы стали прочными, а каждую букву на них все-таки можно было прочесть.