— Вы уедете? Оставите меня одного? — Надув губы, Димка отвернулся и пробормотал обиженно: — Знал бы, не искал открытку…
— Я сегодня еще к вам приду. А самолет, который мы начали клеить? Забыл про него? Вот ты его и смастери к моему приходу.
Сахаров говорил ласково, но таким тоном, что Димка смирился.
— Только приходите непременно сегодня!
Убрав со стола и строго-настрого приказав Димке ничего не разрезать на маялку и не устраивать никаких «диверсий», Иван Антонович быстро ушел.
Два Алексея
«Важное дело», о котором Ося сообщил Сахарову, было свидание с Алексеем Петренковым.
Полтора месяца они играли одну шахматную партию. Оба старались послать ответ немедленно. Расстояние было небольшое и почта быстро доставляла открытки. Каждые день-два приходилось раздумывать над следующим ходом.
Сначала на открытках Петренкова значились беспомощные ходы. Ося отвечал смело. Вскоре Петренков потерял коня. Тогда Ося проникся жалостью к своему противнику и, вместо открыток, стал отправлять письма со множеством советов, вычитанных им из «Самоучителя шахматной игры».
И вдруг всё изменилось. Игра Алексея Петренкова стала изобретательной и неожиданной. Казалось, это играет другой человек. Что с ним случилось? Может быть, он достал замечательную книгу по теории шахматной игры? Или ему помогает какой-нибудь опытный шахматист? В таком случае, это свинство. Ведь Осе решительно никто не помогает.
Единственный способ выяснить причину внезапного превосходства Алексея Петренкова был — доиграть партию очно.
И Ося твердо решил без предупреждения нагрянуть к Петренкову.
С поездом Осе очень повезло. Едва он сел в вагон, как поезд тронулся и мимо окна поползли вокзальные здания.
Протаяв на заледеневшем стекле кружок, Ося с любопытством смотрел в окно в надежде увидать следы боев. Но под снегом ничего нельзя было разглядеть.
Тогда Ося вытащил карандаш и клочок бумаги и принялся обдумывать возможные шахматные комбинации. Он так углубился в это занятие, что чуть не проехал нужную станцию, но успел соскочить на ходу.
Обойдя небольшое здание вокзала, Ося вышел на дорогу и сразу пожалел, что не приехал сюда раньше. Перед ним величаво высилась огромная гора. Казалось, она взлетает к белым облакам, плывущим в голубом небе, и только торчащие на горе островерхие елки удерживают ее от взлета.
А под горой виднелись холмы и холмики, на которых раскинулись дома.
Там, где падали на снег солнечные лучи, он был усыпан тонкими вспыхивающими искрами, а в тени прозрачно голубел.
Ося глубоко вдохнул морозный воздух.
— Вот бы где на лыжах-то покататься!
Он пошел по дороге, любуясь природой, и даже забыл на минуту, зачем сюда приехал.
Но вот он услышал смех и оглянулся. По другую сторону дороги шли две девочки лет четырнадцати. Они смотрели на Осю и, смеясь, о чем-то переговаривались. Что девочки нашли в нем смешного?
Сделав безразличное лицо, Ося решительным тоном окликнул их:
— Эй, девчата, где тут у вас Нижняя улица?
Девочки сейчас же перебежали дорогу и остановились перед Осей. Вертя головами в теплых платках, они принялись ему объяснять, как пройти к Нижней улице. Собственно, они могли бы и не объяснять, так как всё равно шли туда же…
— Мы вам покажем — нам в ту сторону.
Они переглянулись и рассмеялись, как будто было сказано что-то смешное.
— Да я бы и сам нашел, — независимо заметил Ося, искоса поглядывая на своих спутниц.
— А вам кого надо на Нижней улице?
— Петренкова.
Девочки обрадованно затараторили:
— Петренков наш агроном. Вы к нему из города, да?
— Он сейчас, должно быть, дома.
— Конечно, дома.
— Вы из Ленинграда приехали?
— Из Месопотамии я приехал, — отозвался Ося.
Девочки раскатились смехом.
— А почему же на вас галстук красный? — живо возразила одна. — В Месопотамии не бывает пионеров.
От смущения, которое Ося старался всячески скрыть, обе девочки казались ему очень похожими одна на другую. Он не смотрел в их розовые лица, а спутницы разглядывали его без всякого стеснения.
— А зачем вам наш агроном нужен?
— Уж это разрешите мне знать, — нахмурился Ося.
«Отец у Алексея, видно, агроном», — подумал он и осторожно вздохнул:
— Они, наверно, инспектор из райзо! — И обе прыснули как по команде.
Осе очень захотелось забросать насмешниц снежками, но в этот момент девочки остановились.
— Вот тут наш Федор Петрович проживает. — И они показали рукавичками на небольшой деревянный дом.