После взаимных приветствий и представлений депутация была приглашена в кают-компанию, где в присутствии английского консула в Риге начались переговоры.
Адмирал Синклер внимательно выслушал доклад о положении в Прибалтийском крае вообще и о положении армии в частности, после чего ответил, что создавшаяся обстановка в Прибалтийском крае является для него полной неожиданностью и требует дополнительных указаний от английского правительства. Между прочим, он заявил, что он, при его отъезде из Англии, был информирован русским послом, но что последний совершенно не упоминал о существовании в Прибалтийском крае русских национальных войск.
Относительно перехода русских войск в Курляндию адмирал согласился, что при создавшемся положении на фронте лучшим районом для формирования армии будет, конечно, район Митава – Альт-Ауц; что же касается отпуска денежных средств на армию, предоставления ей свободы маневрировали в стране и подчинения русскому командованию всех войск других национальностей, находящихся в Прибалтике, то по этому поводу он должен предварительно снестись со своим правительством и только тогда он будет в состоянии дать окончательный ответ. Однако адмирал заметил, что с военной точки зрения все указанные пожелания являются безусловно необходимыми и только при их осуществлении можно будет с успехом продолжать борьбу с большевиками.
Интересно отметить, что английский консул, по-видимому, имел от своего правительства некоторые особые инструкции, так как он очень недоброжелательно отнесся к пожеланиям командования русских национальных войск занять доминирующее положение во всем крае, вполне определенно высказался за поддержку окраинных государств и считал возможным оказать помощь русской армии только через посредство правительств этих новых республик.
Высказывая такой взгляд, английский консул подчеркнул, что непосредственная помощь Северной армии потому не может быть оказана, что последняя является созданием германского военного командования и содержалась до сего времени на германские средства.
– Мы не можем иметь доверие и оказывать помощь организации, которая находилась под покровительством наших врагов, – сказал консул, – а потому предпочитаем предоставить это право правительствам новых государств, при условии, что они возьмут в данном случае и всю ответственность за последствия на себя.
На это ротмистр фон Розенберг возразил, что ведь и новорожденные республики Эстония и Латвия также являются созданиями германского военного командования, также субсидировались германцами и, кроме того, их правительства, не имея никакого авторитета в стране, опирались исключительно на германские штыки.
– Разница между Северной армией и республиками Эстонией и Латвией, – ответил ротмистр, – заключается лишь в том, что первая борется за Великую Россию, тогда как вторые стремятся путем образования самостоятельных государств к расчленению той же Великой России. И та и другая действительно поддерживались германцами, но Северная армия была их позднейшим произведением и именно в тот момент, когда германское правительство частично отказалось от своей политики расчленения России. Таким образом, правительство Англии, оставив вопрос о прежних покровителях, должно только ответить, кого оно собирается поддерживать: русскую национальную армию или «самостийников», политику воссоздания Великой России или политику ее расчленения.
К этому заявлению начальника штаба полковник Родзянко прибавил свои соображения о необходимости сосредоточить командование всеми войсками в Прибалтийском крае в руках одного лица, что таким лицом, которое пользовалось бы авторитетом у всей страны, может быть лишь будущий командующий Северной армией и что англичане для контроля могут назначить к последнему своих военных и дипломатических представителей.
Прямого ответа от англичан, конечно, не пришлось услышать, и русская депутация, получив заверения от адмирала Синклера, что все возможное будет сделано, отбыла при аналогичной же церемонии, как и при встрече, с крейсера «Кардиф».
Впечатление от этих первых переговоров с «союзниками» было довольно скверное: с внешней стороны – любезность и внимание, а с другой – полная неискренность и недоброжелательство.