Мы, бывшие матросы восставшего броненосца «Потемкин», в 1905 году подняли красное знамя и пошли в наступление против царского правительства за социализм, продолжаем и до настоящего времени начатую нами борьбу.
Призываем и вас, товарищи матросы Черноморья, присоединиться к Красной Армии и общими силами свергнуть контрреволюцию в лице царских генералов, капиталистов и помещиков». Военные моряки, верные традициям «Потемкина», откликнулись на этот призыв, и, когда партизаны начали наступление на город, они обратили оружие против белогвардейцев. И. С. Спинов стал командующим флотилией {539}.
Большевик М. М. Костенко приехал в Россию из Румынии весной 1918 г. На родине в селе Бейкуш близ Очакова крестьяне избрали его председателем сельсовета{540}.
Матрос А. С. Сиротин после Октябрьской революции вернулся в родную Самарскую губернию из Аргентины. Во время мятежа белочехов он вел революционную пропаганду на железной дороге, впоследствии принимал участие в организации сельскохозяйственной артели{541}.
В период коллективизации инициаторами создания колхозов в родных селах и деревнях были потемкинцы Ф. М. Антонов, Я. А. Бычинин, И. И. Васин, Е. Ф. Джоболда, И. Ф. Журавлев, Д. Т. Зыбалов, Е. Г. Костенко, П. К. Кофаиов, С. П. Куницын, А. П. Мураха, А. П. Озеров, М. И. Павленко, П. К. Пазюк, И. Т. Перекопный, X. И. Тесленко и др.{542}
Потемкинец И. А. Лычев, вернувшись в Россию в 1917 г., стал председателем сельского Совета в родном селе Обжаровке Самарской губернии. В 1918 г. он был заместителем председателя уездного и губернского исполкомов Советов. В 1923 г. его избрали секретарем губкома РКП (б). Затем он работал в органах Рабоче-крестьянской инспекции, был генеральным консулом СССР в Великобритании{543}.
Комендор Г. К. Ракитин из Румынии переехал в Болгарию вместе с группой товарищей. Когда в России [193] произошла революция, болгарское царское правительство не разрешило потемкинцам вернуться на родину. Только в 1927 г. с помощью болгарских друзей удалось Г. К. Ракитину достать лодку, на которой он 15 августа тайно вышел в море с девятью другими потемкинцами. На десятые сутки они увидели знакомые берега Одессы{544}.
Не все потемкинцы вернулись в СССР. Например, руководители восстания большевики Василий Павлович Кулик и Степан Анисимович Денисенко умерли за границей, первый - в Бельгии в 1939 г., второй - в Канаде в 1956 г.
В 1955 г. правительство Румынской Народной Республики наградило всех оставшихся в этой стране потемкинцев орденами и медалями, установило им персональные пенсии.
Потемкинцы С. И. Кульшин и Я. В. Скляров участвовали в Великой Отечественной войне {545}, причем Я. В. Скляров в 1942 г. вывел из окружения под Бугунжой отходившую от Туапсе 40-ю ордена Красного Знамени мотострелковую бригаду. Он работал в тех краях лесником и провел наших бойцов по известным только ему горным тропам. Командование наградило Склярова орденом Красного Знамени. Вернуться домой он отказался и остался воевать в бригаде.
И. Т. Чубук командовал партизанским отрядом в Ленинградской области{546}.
Герой крейсера «Варяг» и участник восстания на «Потемкине» матрос А. Д. Войцеховский вернулся в Россию в мае 1917 г. Он боролся за Советскую власть на Волыни, организовал в родном селе Погорелое колхоз. Войну с фашистской Германией встретил в деревне под городом Шепетовка. Эвакуироваться не успел. В 1943 г. гестапо узнало, что бывший потемкинец связан с партизанами. А. Д. Войцеховского схватили, но по дороге ему удалось бежать и уйти в лес к партизанам{547}.
Во время Великой Отечественной войны в битве за Москву отличился внук А. Н. Матюшенко - Василий Емельянович Матюшенко. 15 октября 1941 г. у Солнечногорска начальник поста наблюдения 4-й роты 1-го полка воздушного наблюдения, оповещения и связи старший сержант В. Е. Матюшенко, командуя группой бойцов, принял бой с вражескими танками. Двумя гранатами он уничтожил две фашистские машины. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 марта [194] 1942 г. награжден орденом Красного Знамени. Войну закончил офицером{548}.
Родина никогда не забывала о подвиге потемкинцев. В 1925 г. на могиле Г. Н. Вакуленчука в Одессе был установлен памятник. В 1935 г. в ознаменование 30-летия восстания на «Потемкине» Президиум ЦИК СССР наградил группу потемкинцев грамотами. В 1955 г. в юбилейные дни восстания все оставшиеся в живых к тому времени потемкинцы были награждены орденами Красного Знамени и Красной Звезды. Новому танкеру Черноморского пароходства было присвоено имя «Григорий Вакуленчук». 27 июня 1965 г. на площади Карла Маркса в Одессе был открыт памятник героям «Потемкина». Второй памятник соорудили там, где началось восстание, - у Тендровской косы. Командующий Черноморским флотом отдал приказ, чтобы каждый военный корабль, проходя мимо этого места, салютовал героям 1905 года.
Жизнь самого броненосца «Потемкин» оказалась неизмеримо короче его славы. Царское правительство и все силы реакции хорошо сознавали грозное значение примера потемкинцев. В мае 1908 г., выступая на заседании Государственной думы, известный монархист В. И. Пуришкевич говорил: «Каждый раз, когда отходит в плавание наша Черноморская эскадра, я боюсь, чтобы в ней не нашлось бы «Потемкина», а на «Потемкине» не оказался бы Матюшенко»{549}. Само слово «Потемкин» стало для самодержавия символом революции. Царь настолько ненавидел его, что приказал переименовать броненосец, видя в этом одно из средств борьбы с традициями революционного движения на флоте. Наивные надежды Николая II помешать этим развитию революции вызвали насмешки даже со стороны реакционных кругов. Газета «Новое время» писала, что такое переименование «является чистейшим ребячеством, напоминая поступок дитяти, которое ушиблось по собственной неосторожности о пол, винит не себя, а бьет ручкою пол в наказание…» {550}. Тем не менее по указу царя 26 сентября 1905 г. корабль переименовали в «Пантелеймон».
Но память о моряках «Потемкина» жила в народе, вдохновляя на борьбу с угнетением и бесправием. Хозяин народного ресторана в Констанце, где потемкинцы обедали в первый день после сдачи, повесил в зале фотографию экипажа революционного броненосца. С [195] тех пор моряки русских кораблей, приходивших в Констанцу, посещали этот зал и украшали фотографию цветами и лентами. Они старались разыскать участников восстания, приглашали их на свои суда и просили рассказать о героических днях революционной борьбы{551}.
Не забыл народ и сам корабль - после февральской революции, в конце марта 1917 г., ему вернули прежнее имя, а 28 апреля по требованию команды присвоили другое - «Борец за свободу».
Корабль участвовал в первой мировой войне: обстреливал укрепления Босфора и Зонгулдака, топил турецкие транспорты, дважды в составе эскадры вел бой с германо-турецким линейным крейсером «Гебен», нанеся ему повреждения, поддерживал огнем действия Приморского отряда русской кавказской армии.
В 1917- 1918 гг. его команда боролась за власть Советов в Крыму. В апреле 1918 г., когда Черноморский флот, выполняя тяжелейшие для Советской России условия Брестского мира, уходил из Севастополя в Новороссийск, «Борец за свободу» уйти не смог. На нем почти не осталось команды -матросы дрались на фронтах с белогвардейцами. Броненосец остался в Южной бухте вместе с другими старыми кораблями.
Германских оккупантов в Севастополе сменили петлюровцы, а затем белогвардейцы и интервенты - англичане, французы, итальянцы, греки. Перед уходом они грабили, уводили и топили корабли российского флота. 29 апреля 1919 г. по приказу командира английского крейсера «Калипсо» были взорваны машины «Борца за свободу». Когда Красная Армия освободила Севастополь и началось возрождение Красного Черноморского флота, специальная комиссия обследовала броненосец и признала его не подлежащим восстановлению как вследствие тяжких повреждений, так и по причине преклонного возраста и устарелости как типа боевого корабля. Молодой республике нужен был металл, и в 1922-1924 гг. броненосец разрезали на переплавку. Мастер севастопольского Морского завода И. Я. Шерстяков вспоминал: «Резали сразу целые секции и броневые листы. Один такой пятиметровый листик стали весил до пятнадцати тонн. Но резали мы с таким расчетом, чтобы после прокатки можно было получить броневую сталь, пригодную для новых кораблей»{552}. Фок-мачту «Потемкина» сняли, и до 1957 г. [196] она служила маяком при входе в Днепровский лиман. Народ прозвал эти створы «потемкинскими». Одну из орудийных башен корабля установили на острове Березань в системе береговой обороны. В сентябре 1941 г. она до последней возможности стреляла по гитлеровским войскам у Очакова. Орудия «Потемкина» снова защищали революцию{*42}.