В армии я прослужил сорок три года; начал свою службу солдатом. В армии вырос от солдата до генерала. Безусловно, когда я буду в отставке, я совершенно не думаю отставать от армейской, общественной и партийной жизни.
Буду так же по мере сил отдавать свой труд, свои знания на благо Родины и, как член КПСС, принимать активное участие в партийной и общественной жизни...»
Прошло еще много лет.
Скоро я буду отмечать свое восьмидесятилетие. Половину жизни своей я отдал своей армии, любимой мной коннице. Я горжусь тем, что служил под руководством Ворошилова и Буденного.
Когда Семену Михайловичу Буденному было одиннадцать-двенадцать лет, он собрал своих станичных товарищей и создал из них «хуторскую команду». Они завидовали мальчикам-казакам, которых с малых лет обучали военным наукам на плацу старые казаки-инструкторы.
В казачьих станицах мальчики с ранних лет привыкали к строю, к коню, к военной службе и вырастали лихими бойцами.
Когда мне было лет двенадцать, я страстно хотел стать конником, но у меня не было своей лошади, у отца моего ее тоже не было. Как я завидовал мальчуганам, принимавшим участие в праздничных скачках, лихо скакавшим на конях! Я все же научился ездить верхом. Взрослые пастухи посмеивались над моим горячим желанием стать конником и часто предлагали мне покататься на необъезженных лошадях. Что ж, я готов был и на это! И на коня, на которого не каждый взрослый сядет, я садился верхом. Конь пугался, сбрасывал меня на землю, но я упорно садился опять и опять...
У меня сломаны ключицы, зато я с детства научился ездить верхом. И потом, когда меня призвали на военную службу, мне уже легче было стать отличным ездоком- джигитом.
Мы не хотим войны. Мы предлагаем полное разоружение. Но мы всегда готовы встать на защиту своей любимой Родины.
Так учитесь же, ребята, честно трудиться! Учитесь защищать свою родину умело, мужественно. Закаляйте себя в труде, умейте переносить трудности, привыкайте к дальним походам в дождь, в бурю, в мороз и вьюгу. Воин должен всегда иметь перед собой ясную цель — защиту мирного труда советских людей, строящих самое мирное, самое справедливое общество на земле — коммунизм. И в мирное время надо быть готовым к любым испытаниям, любым переходам: через пустыни, льды, через самые высокие снежные горы. Воин должен иметь хорошо закаленное сердце, выносливое тело, крепкие ноги, всегда свежую голову.
Воин должен хорошо знать доверенное ему оружие и всю технику, которая пока еще существует для обороны границ нашей родины, и уметь ею пользоваться.
Мы предлагаем полное разоружение. И я надеюсь дожить до поры, когда все оружие на земле будет превращено в никому не нужный лом и мир воцарится повсюду.
Я надеюсь дожить. А вы-то уж наверняка доживете!
1959