Поразмыслив над картой и посоветовавшись со штабом, я решил выдвинуть в качестве передового отряда 3-ю гвардейскую мехбригаду и 53-й мотоциклетный полк и стремительными атаками овладеть переправами через реки Швехат и Вербах в районе Ланцендорфа, с тем чтобы к вечеру 3 апреля ворваться в восточную и юго-восточную часть Вены.
Однако выполнить эту задачу удалось только 5 апреля. Все переправы через ручьи и реки, преграждавшие продвижение корпуса к столице Австрии, были взорваны противником, поэтому приходилось менять направление наступления, искать броды.
5 апреля разведкой 9-й гвардейской танковой бригады был обнаружен брод через реку Швехат в районе Ланцендорфа. С рассветом части корпуса, воспользовавшись этим бродом, возобновили наступление.
Последний важный рубеж перед Веной — реку Лизинг противник оборонял с особым упорством. Для этой цели фашисты поставили близ берега зенитный дивизион, используя его как противотанковый; по северному берегу Лизинг в районе Унтер Лаа было сосредоточено до батальона автоматчиков, десять танков, семь самоходных орудий, до дивизиона артиллерии, большое количество минометов. Кроме того, переправы в этом районе прикрывались огнем артиллерии и минометов, установленных на высотах и южной окраине Вены.
Ведя тяжелые наступательные бои, 3-я механизированная и 9-я танковые бригады перенравились через реку Лизинг. Пытаясь восстановить положение, враг предпринял пять контратак танками и пехотой, поддержанных сильным артиллерийско-минометным огнем и истребительной авиацией. Гвардейцы удержали захваченный плацдарм.
С наблюдательных пунктов командиров механизированных бригад и танковых полков уже без бинокля в сиреневой туманной дымке были видны южные пригороды Вены, заводские трубы Зиммеринга и Швехата, высокая стрельчатая башня Старого Стефеля — Стефанскирхе в центре города, в кольце по-весеннему зеленеющих бульваров Ринга.
Наступал ответственный момент подготовки к последнему штурму. Я сам, политработники и офицеры штаба отправились в части и подразделения корпуса, чтобы довести до каждого гвардейца всю ответственность момента.
В 20-й гвардейский Запорожский танковый полк я приехал к концу дня 5 апреля. Танкисты и автоматчики десанта отдыхали после трудного форсирования реки Лизинг, во время которого было потеряно несколько танков, погибло немало боевых товарищей.
Речь моя была очень короткой.
— Товарищи солдаты! Дорогие мои боевые друзья! Я всех вас называю солдатами, потому что в этих боях каждый из вас — красноармеец, сержант, офицер — сражается, как подобает сражаться солдату-гвардейцу… Не дадим опомниться врагу, не дадим ему возможности организовать оборону, стремительно и смело пойдем вперед. Это приблизит долгожданный час победы. За Родину! За Победу! На Вену, боевые друзья! Вперед!
Утром 6 апреля был получен приказ командующего 4-й гвардейской армией продолжать наступление, ворваться в Вену и в течение дня овладеть Зиммерингом и Арсеналом.
Вену приказано было взять быстро и решительно, не позволить врагу превратить бои за этот город в кровопролитное, затяжное, а значит, и разрушительное побоище.
Вена! Немного знали о ней советские воины, пришедшие сюда в центр Европы, с Волги, из донских степей, от предгорий Кавказа. На коротких привалах, ночами, когда стихал бой, в передовых частях, в подразделениях второго эшелона работники политотделов, замполиты батальонов и полков, агитаторы собирали вокруг себя солдат, рассказывали им об Австрии и ее прекрасной столице, об исторических памятниках Вены, вновь напоминали, что советские люди пришли на австрийскую землю как освободители, выполняя свой интернациональный долг. Из рук в руки переходили экземпляры корпусной многотиражки «В бой за Родину!», агитаторы читали обращение Военного совета 3-го Украинского фронта к войскам.
«Товарищи красноармейцы, сержанты, офицеры и генералы! — говорилось в нем. — В жестоких боях на территории Венгрии вы измотали и обескровили противника, разгромили его и остатки отбросили в пределы Австрии…
Выполняя приказ Верховного Главнокомандования, вы вступили в пределы Австрии не с целью захвата австрийской территории, а исключительно с целью разгрома вражеских немецко-фашистских войск и освобождения Австрии от немецкой зависимости…