Отлично справился с поставленной задачей и капитан Ростовцев. Вот что записано в Журнале боевых действий дивизии: «В 13 часов 30 минут на командный пункт дивизии капитаном Ростовцевым была доставлена первая партия бутылок и бензин для их наполнения, которые были направлены в 85-й и 355-й стрелковые полки»[2]. Всего же за день на заправочные пункты дивизии было доставлено 12 грузовиков стеклянных бутылок и несколько тонн горючего.
Так подразделения в кратчайший срок получили «ручную стеклянную артиллерию», как шутливо называли бутылки с бензином бойцы.
Тем временем на передовой, находясь в непосредственном контакте с противником, под непрерывным артиллерийским, минометным огнем части зарывались в землю — успели отрыть окопы, соединить их ходами сообщения, хотя пока и неполного профиля.
Мы готовы были достойно встретить танки Гудериана.
Время тянулось медленно. Когда я проверил систему обороны 355-го полка, было уже за полдень. Солнце пекло невыносимо. Пахло распаренной сосной, пожухлыми травами. Немцы прекратили обстрел, стояла непривычная тишина.
Я еще и еще раз мысленно представил систему обороны дивизии. Нет, немцы конечно же пойдут со стороны Острошицкого Городка. Там у нас занимает оборону 85-й стрелковый полк подполковника М. Я. Якимовича, опытного, смелого командира. Правда, линия обороны полка очень растянута — восемь километров. Но гитлеровцы наверняка основной удар направят вдоль шоссе. Там легче пройти танкам. Да, нелегко придется третьему батальону, оборонявшему шоссе. Но мы были уверены, что батальон не дрогнет. Лучший батальон полка. Командует им коммунист капитан Ф. Ф. Коврижко, участник боев на Карельском перешейке, кавалер ордена Ленина. Такой не подведет.
Оголен левый фланг полка, но там лес, туда фашисты не сунутся. Скорее всего, они могут ударить по правому флангу, в стык с 603-м стрелковым полком соседней 161-й стрелковой дивизии.
Мои предположения оправдались. Около 15 часов тишину летнего дня разорвал грохот немецких танков, показавшихся со стороны Острошицкого Городка. Густой шлейф пыли и дыма окутал дорогу, и невозможно было сосчитать, сколько боевых машин и пехотинцев на бронетранспортерах ползет на позиции батальона Коврижко. Вот колонна вползла в небольшую лощину перед нашими позициями, боевые машины развернулись в линию, пыль поулеглась — свыше 40 танков насчитали мы, а за ними шли густые цепи.
Танки ползли медленно, с опаской. Казалось, что жерла их пушек, как гигантские щупальца, настороженно проверяют пространство перед собой. Гитлеровцы, конечно, даже предположить не могли, что у нас нет артиллерии. Где русские батареи? Почему они молчат? Не засада ли? А наши бойцы молчали. И тогда, словно решившись наконец, танки рванулись вперед, стреляя из пушек и пулеметов.
Бой начался!
Я видел, как часть машин повернула влево и ворвалась на позиции правофланговой роты батальона, стремясь зайти нам в тыл. Основная же часть атаковала в лоб. Вот танки уже на позициях, утюжат траншеи. Нервы у нас напряглись до предела…
И вдруг неподалеку от наблюдательного пункта капитана Коврижко задымился один танк, потом второй, третий… Вот уже я насчитал восемь горящих танков. Окутались дымом еще два.
— Горят!!! — в исступлении заорал я, не стесняясь подчиненных. Да и они кричали тоже что-то восторженное.
Вот как описывала этот бой с фашистскими танками фронтовая газета «Красноармейская правда».
«Ворвавшись в оборону, танки начали утюжить пехоту, находившуюся в окопах. Фашистский танк, подойдя к окопу, в котором сидел капитан Ф. Ф. Коврижко со своими телефонистами, преодолел его. Капитан, высунувшись из окопа, метнул бутылку на моторную группу танка. Через несколько секунд показалось пламя, и танк остановился, охваченный огнем. Выскочившие из танка фашисты были уничтожены… У окопа стали рваться мины, и капитан пригнулся.
Высунувшись, капитан Коврижко увидел более десятка пылающих танков. Вот один из них в попытке сбить пламя метался по полю. Но наконец и он сначала застыл на месте, а затем последовал сильный взрыв, в клочки разорвавший сидевший в нем экипаж. Героем этого события на поле боя явился старший адъютант батальона капитан В. Тертычный, находившийся в нескольких метрах от шоссе Острошицкий Городок — Минск. Хорошо замаскировавшись в кустах, он, стоя на коленях, ожидал приближения вражеского танка. Оставляя глубокие следы, танк проходит мимо канавы. Капитан Тертычный, выхватив из коробки несколько спичек, зажигает торчавшие из бутылки лоскутки. Они ярко вспыхивают. Капитан поднимается и сильным взмахом руки бросает бутылку в танк. Сквозь лязг железа не было слышно, как разбилось стекло бутылки. Видно только, как языки пламени побежали по броне танка. Еще несколько минут, и танк весь в огне.
2
Центральный архив Министерства обороны СССР (далее — ЦАМО СССР), ф. 601, оп. 501244, д. 2, л. 2.