Почти четыре с половиной часа дивизия под непрерывным шквальным огнем отбивала яростные контратаки противника. Но никто не дрогнул. Все контратаки врага были отбиты с большими для него потерями.
Наконец к часу дня подвезли снаряды. Пока их распределяли по полкам и батареям, прошло еще долгих полтора часа. Когда артиллеристы доложили о полной боевой готовности, я отдал приказ продолжать наступление. В 15 часов — снова артиллерийская подготовка, которая ошеломила гитлеровцев не меньше, чем первая. Орудия ударили по скоплению танков и бронетранспортеров, поливавших нашу пехоту свинцом. А поскольку боевые машины стояли почти неподвижно, то эффект был большой. Мощный удар был нанесен и по группировкам вражеской пехоты.
И вот 100-я снова двинулась вперед. Ближайшая задача и направление движения оставались прежними. 331-й и 355-й стрелковые полки стремительной атакой смяли противника и погнали его на север и на северо-запад. Удар был настолько мощным и неожиданным, что фашисты в панике, бросая технику, думали только о своем спасении. Отличилась одна из рот первого батальона 355-го стрелкового полка, которой командовал младший лейтенант М. В. Котовский. Подразделение уничтожило свыше 20 фашистов, захватило 5 автомашин, 12 мотоциклов и несколько десятков велосипедов.
Большого успеха добился 331-й стрелковый полк. Он не только разгромил противника в своей полосе наступления, но и захватил штаб 25-го танкового полка. Среди убитых оказался и сам командир полка полковник Ротенбург. Из захваченных документов штаба полка стало известно, что Ротенбург пообещал своему фюреру первым войти в Минск и под это обещание авансом получил Железный крест. Бахвальство было наказано.
Противник яростно контратаковал, но сдержать наступательный порыв наших бойцов был не в силах. За четыре часа 331-й стрелковый полк продвинулся вперед на 14 километров и вышел к Беларучи. Подразделения 355-го стрелкового полка к тому часу продвинулись на 11 километров и подошли к Масловичам, перерезав рокадную дорогу Масловичи — Острошицкий Городок. Эти части свою задачу выполнили, и, когда наша разведка доложила, что в 18 часов 30 минут к этим населенным пунктам противник перебросил подкрепления, я приказал закрепляться на достигнутых рубежах и подтягивать артиллерию.
В полосе наступления 85-го стрелкового полка дело обстояло хуже. И причин тому было несколько. Во-первых, Острошицкий Городок, на который должен был наступать полк, противник оборонял большими силами. Во-вторых, не было организовано взаимодействие между 85-м стрелковым полком и его соседом справа 603-м стрелковым полком 161-й стрелковой дивизии. Когда 85-й стрелковый волк в 15 часов начал наступление одновременно с остальными частями 100-й дивизии, 603-й стрелковый полк 161-й стрелковой дивизии еще только готовился к атаке.
Тем не менее 85-й стрелковый полк, используя успех 331-го и 355-го стрелковых полков, двумя батальонами обошел Острошицкий Городок с юго-запада и к 17 часам достиг Мочаны. А еще один батальон этого полка под командованием капитана А. И. Максимова, который наступал на Острошицкий Городок с юга, к 18 часам пробился к шоссе, проходившему но его южной окраине. Капитан Максимов решил было с ходу ворваться в Острошицкий Городок, но здесь его батальон был остановлен.
В целом дивизия все-таки выполнила поставленную перед ней задачу. Конечно, соединение имело бы больший успех, если бы не эта злосчастная семичасовая остановка из-за недостатка боеприпасов. Нам не удалось расчленить группировку противника, но мы сумели оседлать рокадную дорогу между Масловичами и Острошицким Городком. Мы все-таки лишили гитлеровцев возможности маневра вдоль фронта. Плохо было то, что нам не удалось столь же успешно продвинуться на правом фланге. И это потом сыграло свою роковую роль.
Трудная оборона
Итак, дивизия выполнила поставленную задачу. И это, конечно, не могло не радовать. И все же на душе было тревожно. Я понимал, что гитлеровцы не смирятся с поражением и попытаются отбросить нас назад.
К тому же 331-й и 355-й стрелковые полки занимали крайне невыгодные для обороны позиции: они глубоким клином врезались в расположение врага, в случае флангового прорыва этим частям грозило окружение. Личный состав подразделений после почти 14-часовых боев был измотан, бойцы в течение всего дня не получали пищи, и все же я вынужден был отдать приказ немедленно окапываться.