Отход частей дивизии прикрывался двумя арьергардами. Справа, со стороны Острошицкого Городка, эту задачу выполнял третий батальон 85-го стрелкового полка с дивизионом 34-го артиллерийского полка. Слева, со стороны Городок, Семков, Минск, в арьергарде шел 355-й стрелковый полк с дивизионом 46-го гаубичного артиллерийского полка.
Во второй половине дня 28 июня основные силы дивизии начали планомерный отход. Арьергарды оставались на прежних рубежах и сдерживали яростный натиск противника. Особенно настойчиво гитлеровцы наседали на правый арьергард — третий батальон 85-го стрелкового полка. Фашистское командование, очевидно, понимало, что, если удастся сбить батальон с занимаемых позиций, будет отрезан левый арьергард — 355-й стрелковый полк.
Понимали это и мы. Вот почему я отдал приказ командиру батальона капитану Коврижко — во что бы то ни стало удержать рубеж обороны. Этот приказ был выполнен. И немалая заслуга в этом принадлежит приданному батальону дивизиону 34-го артиллерийского полка. Артиллеристы поставили плотную огневую завесу и не давали врагу возможности приблизиться к позициям батальона.
В этих тяжелых боях замечательный подвиг совершил наводчик красноармеец Иван Павлович Кавун. Вот что писала о нем фронтовая газета «Красноармейская правда» в номере от 9 августа 1941 года.
«…Танки противника неожиданно вырвались из лесу и пошли в атаку на батарею, в которой находилось орудие Кавуна. Припав к панораме, наводчик мгновенно поймал танк врага в перекрестие прицела. Раздался выстрел. Передовой танк, пораженный в башню, накренившись, зарылся в землю. Снова огонь. Второй танк загорелся после двух выстрелов. Третью вражескую машину снаряд, мастерски посланный Кавуном, настиг в то время, когда она подошла уже к другому орудию батареи и была готова раздавить его. Другими орудиями было уничтожено еще два танка. Остальные танки, ища спасения от меткого огня советских артиллеристов, повернули обратно в лес. Танковая атака противника провалилась.
Выполнив задачу на этом рубеже, арьергардный батальон получил сигнал на отход. Теперь орудие Кавуна одно прикрывало отход батареи к следующему рубежу. Иван Кавун спокойно и сосредоточенно вел бой. Ни один снаряд не пропал даром. Обозленные гитлеровцы били по орудию Кавуна из всех своих огневых средств. Выходили из строя товарищи Кавуна. И скоро Кавун остался вдвоем с правильным. Снаряды рвались вокруг, свистели и плющились о щит пули. А наводчик Кавун вел огонь в таком темпе, словно у его орудия был полный расчет, а не единственный помощник.
Чтобы уничтожить орудие, фашисты бросили в атаку танк с ротой пехоты. Но тут на помощь Кавуну подползли два пехотинца из батальона капитана Коврижко, которые должны были уйти с рубежа одновременно с орудием. Они стали помогать артиллеристам, как умели. И орудие продолжало вести огонь. Вскоре танк противника укрылся в овраге, а Иван Кавун стал бить из орудия по двигавшейся на него вражеской пехоте и заставил ее залечь.
Когда у Кавуна кончились снаряды, фашисты поднялись в атаку. Но тут на них обрушился огневой шквал развернувшейся уже на новой огневой позиции батареи. Под прикрытием огня батареи Кавун со своим орудием вышел из боя и продолжал еще много раз бить фашистских вояк. Так бесстрашный комсомолец наводчик Иван Павлович Кавун с честью выполнил поставленную ему задачу. Командование и Советское правительство высоко оценили подвиги этого героя, наградив его орденом Ленина».
Днем основным силам дивизии не удалось далеко оторваться от наседавших гитлеровцев. Арьергарды отступали планомерно, но отход дивизии на восток по разбитым немецкой авиацией дорогам, забитым к тому же беженцами, проходил очень медленно. Поэтому противник, как говорится, висел у нас на плечах.
Вся надежда была на приближающуюся ночь. В начале войны, да собственно и потом, гитлеровцы, как правило, не вели активных боевых действий в темное время суток. Так случилось и в ночь на 29 июня. С наступлением темноты фашисты прекратили атаки. Изредка постреливали, пускали осветительные ракеты, но нас не преследовали. Это позволило основным силам дивизии оторваться от наступающих немецких войск на несколько километров. К рассвету 29 июня дивизия, совершив 30-километровый марш, достигла восточного берега реки Волмы и закрепилась на рубеже Волма, Смыки, Остров. 355-й стрелковый полк переправился вместе с основными силами дивизии. В арьергарде остался только батальон 85-го стрелкового полка под командованием капитана Коврижко.
Мне было ясно, что один этот батальон не сможет долго сдерживать натиск врага. Нужно было немедленно зарываться в землю. Люди были измотаны непрерывными боями и маршами, но ведь фашисты наверняка с утра снова пойдут в атаку. Надо, непременно надо хорошо окопаться. Только это сохранит жизнь нашим усталым, измученным людям. Бойцы это понимали, наверное, не хуже меня. Не ожидая приказа, они начали рыть окопы, укрытия, оборудовать огневые позиции.