Прорвав кольцо
Берега Березины в местах, где вела бои дивизия, особенно живописны. Мы исходили поросшие смешанными и лиственными лесами ее правый и левый берега и с юга на север и с севера на юг. Вода в реке чистая. Течение быстрое. Но до этих ли красот было нам, когда дивизия вновь двигалась на север по пути, который сутки назад проделала в обратном направлении! Даже у меня, комдива, в душе накипало раздражение — снуем, словно челнок, взад-вперед. И если так думал я, комдив, которому известна оперативная обстановка и понятна целесообразность этого «снования», то что же думают бойцы?!
Своими мыслями я поделился со старшим батальонным комиссаром Филяшкиным. Он тоже думал над этим:
— Да, надо что-то предпринять. Действительно, какое-то странное впечатление складывается. И бьем вроде фашиста неплохо, и в то же время туда-сюда, туда-сюда…
Добрый, умный мой боевой товарищ! Как он умел все понимать с полуслова.
Кирилл Иванович немедленно собрал политработников 355-го арьергардного стрелкового полка (с которым шли и мы с оперативной группой штаба дивизии), в короткой беседе изложил им суть всего происходящего, разъяснил, что 100-я стрелковая дивизия не просто бестолково мотается взад-вперед, а совершает боевой маневр. И на 355-й стрелковый ложится особо трудная и важная задача — обеспечить прикрытие нашего марш-броска.
— Вы понимаете, товарищи, насколько важно разъяснить все это бойцам? — закончил он беседу.
Вскоре в батальонах, ротах, взводах были проведены короткие беседы. С задачей, решаемой дивизией, был ознакомлен личный состав и других частей и подразделений.
Утром 7 июля мы вместе с арьергардным полком подошли к небольшой речушке Месреда. И переправиться-то вроде — плевое дело. Но как только передовые подразделения вступили на в общем-то не внушающий особого доверия деревянный мост — команда «Воздух!». Впереди показались «юнкерсы», шли они совсем нагло на высоте двухсот метров, бомбили мост и поливали из пулеметов растянувшуюся колонну. Полковник Шварев приказал прекратить переправу и рассредоточиться. Потери в людях были невелики, но было убито и ранено несколько десятков лошадей, а конной тяги и без того не хватало. Сделав еще несколько кругов, «юнкерсы» наконец улетели.
Мы собрались было продолжить переправу, как вдруг к нам подбежал капитан А. И. Алексеев, командир тылового походного отряда, составленного из разведывательного батальона дивизии, второго батальона 355-го стрелкового полка и второго дивизиона 46-го гаубичного артиллерийского полка.
— Товарищ генерал, разрешите обратиться к товарищу полковнику?.. Товарищ полковник! Тыловой походный отряд в районе Сомры атакован с фланга.
— Какими силами?
— Человек полтораста пехоты, 7 танков, 12 бронетранспортеров со скорострельными пушками, до 20 мотоциклов с крупнокалиберными пулеметами.
— Так почему же вы здесь? — взорвался обычно невозмутимый Шварев. — Немедленно в свой отряд — отравить атаку!
— Есть! — И капитан Алексеев убежал.
Развернуть в боевой порядок ему удалось только свой второй батальон. Остальные действовали по принципу «делай, как я».
Бой развивался стремительно. Застигнув отряд капитана Алексеева врасплох, противник попытался огнем и гусеницами танков уничтожить его в момент развертывания. Но разведчики, артиллеристы и пехотинцы действовали четко и быстро. Первой открыла огонь бронерота разведывательного батальона под командованием политрука Мищука. Броневики вели огонь, укрывшись за домами, заставили вражескую пехоту залечь. И тогда вперед ринулись танки противника. Им удалось сразу же подавить два орудия второго дивизиона 46-го гаубичного артиллерийского полка. Но гитлеровцы не заметили, что на западной окраине деревни Сомры в саду развернулись на прямую наводку две батареи 122-мм гаубиц. Они-то и отомстили за гибель двух наших орудийных расчетов. Первыми же снарядами шесть из семи танков были превращены в груду бесформенного металла. Уцелевший танк попытался задним ходом выбраться из деревни. Наперерез ему бросились истребители танков из батальона связи под командованием начальника штаба батальона связи старшего лейтенанта Швецова. Сам Швецов погиб, сраженный пулеметной очередью. Но танк был подбит связками гранат.
Гитлеровское командование не знало, какая участь постигла его танки. Пехота и бронетранспортеры рвались в Сомры. Их полизали свинцом броневики Мищука, забрасывали гранатами солдаты второго батальона 355-го стрелкового полка и связисты. Запылали несколько бронетранспортеров — их забросали гранатами замполитрука бронероты Окунев и красноармейцы Неделин и Калинин.