После этого выступил К. И. Филяшкин, который указал на необходимость усиления партийно-политической работы в частях и подразделениях дивизии и привлечения к ней бойцов коммунистических батальонов.
Началась напряженная учеба. А условия для ее проведения были далеко не идеальными. Днем в воздухе висела немецкая авиация, так что часто занятия проводились и ночью. Весь личный состав обучался стрельбе, тактике ведения боя в обороне и наступлении. Особое внимание уделялось изучению приемов борьбы с танками, ведению ночного боя, самоокапыванию и др.
Ход боевой подготовки нового пополнения я старался контролировать постоянно. Приходилось самому иногда показывать вновь прибывшим красноармейцам, как следует правильно лежать за пулеметом, как следует прицеливаться и вести огонь и даже как обматывать ноги портянками. Практиковал я и такой, например, метод: приказываю построить то или иное подразделение, вывожу из строя всех командиров и объявляю сержантам и красноармейцам, что их начальники «убиты» и им необходимо действовать самостоятельно. Бойцы импровизировали как умели, среди них выявлялись наиболее энергичные, волевые, способные принимать самостоятельные решения, брать, на себя ответственность. Такие занятия, на мой взгляд, были весьма полезными.
Вот так и шла наша напряженная, «почти мирная» жизнь. Об обстановке тех дней можно получить представление, прочитав несколько записей из дневника политрука роты ПВО 331-го стрелкового полка Ф. И. Дегтярева.
«…24.7.41 г. Стоим все еще на месте у деревни Волочек…
26.7.41 г. Волочек. В бой не пускают. Наши соседи под Ельней сдерживают противника. На других участках фронта перешли в наступление. Хватит отступить, приходит перелом. Нам видно зарево: Дорогобуж горит, — видимо, противник под напором стал отходить и зажег Дорогобуж. Наконец и 331 сп получил приказ приготовиться на Ярцево. В воздухе преимущество за нашей авиацией. Теперь в день пролетает один-два самолета противника. Настроение у всех приподнятое.
27.7.41 г. Волочек. Выбрали время и во многих подразделениях накоротке провели партийные и комсомольские собрания.
Население хорошо помогло отрывать окопы, делать лесные завалы, противотанковые рвы.
28.7.41 г. Вечером было партийное собрание полка.
29.7.41 г. Готовимся к наступлению… Проведено комсомольское собрание полка. Подготовка к маршу. Авиации противника мало. Наши „ястребки“ теперь не дают им хода. Фашистские палачи и сегодня не выдержали натиска нашего соседа — 355 сп, оставили трофеи…
…Война войной, а при каждой малейшей возможности население старается убрать урожай. Жалко, если он пропадет, а пропало уже много — истоптали. Мы с командиром роты проявили инициативу, помогли колхозу в уборке урожая. Выделили взвод и сами пошли с ним (желающих — вся рота, но всем нельзя). Нашему примеру последовали и другие подразделения полка.
Колхозники — женщины, старики, ребятишки — на поле нас встретили с радостью. Жали рожь серпами, ножами и просто рвали руками. Ох и приятна же эта работа! Но фашисты не дают заняться этим благородным делом. Гады!»
В те дни в дивизии произошли некоторые изменения в командном составе. Выбывших из строя командиров и политработников мы заменяли ветеранами своей дивизии, а также военнослужащими других соединений, такими, например, как капитан Н. Д. Козин, имя которого впоследствии стало легендарным. Командиром прославленного 331-го стрелкового полка вместо погибшего под Минском отважного полковника И. В. Вушуева был назначен воспитанник дивизии майор И. Я. Солошенко. Вместо контуженного на Днепре подполковника М. М. Якимовича был назначен майор В. Б. Карташев. Начальником политотдела дивизии стал опытный политработник политотдела 24-й армии батальонный комиссар М. Ф. Моисеев, с которым у нас с первого дня установились самые теплые и деловые отношения.
Вскоре нас с Филяшкиным вызвали командующий 24-й армией генерал-майор К. И. Ракутин и член Военного совета армии дивизионный комиссар К. К. Абрамов. Сердечно поздравив личный состав нашей дивизии с боевыми успехами и пожелав нам новых больших побед над врагом, они подробно ознакомили нас с обстановкой.
Константина Ивановича Ракутина я запомнил на всю жизнь. Шел ему тогда сороковой год. Высокий, хорошо сложенный блондин. Волевой, энергичный человек.
Большое впечатление на нас произвел и Константин Кирикович Абрамов. Внимательные большие глаза, какое-то необыкновенное личное обаяние, умение проникать в душу человека, простота.
Обращаясь ко мне, Константин Кирикович сказал: