Охранение подпустило фашистов на близкое расстояние и по команде Радченко открыло огонь. Ни одному из 14 гитлеровцев не удалось спастись от точных выстрелов красноармейцев Игрунова, Богатырева, Яковлева, Черкасова и других. Старшина третьей роты Федотов и парторг этой роты красноармеец Шульгин уничтожили по три гитлеровца.
День прошел спокойно. С наступлением темноты батальон снова двинулся в путь, держа направление на хутор Мозговой. Обильно смоченная осенними дождями земля липла к сапогам. Колеса повозок по ступицы увязали в черном месиве. На пути то и дело попадались овраги. Чтобы преодолеть их, приходилось выпрягать лошадей, переносить на руках раненых. К рассвету колонна вышла к большому болоту. Комбат приказал рубить хворост, носить с поля снопы.
Тем временем разведка донесла, что хутор Мозговой занят фашистами. Враг был и в селе Жигайловка, где Петров рассчитывал встретиться с главными силами полка. Куда же держать путь? Впереди и позади, слева и справа были гитлеровцы. Как найти лазейку, где проскользнуть незамеченным целому батальону, да еще с большим обозом?
Решили двигаться в село Поповку. Впереди было урочище, в котором оказались гитлеровцы, правда, их было не очень много. Головной отряд атаковал заставу врага и дружной атакой очистил лес. В бою погибли два бойца, несколько человек было ранено, в том числе капитан Райский. К счастью, пуля попала ему в ногу, не повредив кости, и капитан остался в строю.
Разведчики доложили, что в Поповке гитлеровцы. Идти туда было нельзя. Из опроса местных жителей наши разведчики выяснили, что еще несколько часов назад в Поповке были советские части, которые ушли в сторону города Мирополь.
Разведчики обнаружили также в двух километрах от Поповки не занятый противником хутор. Туда и приказал комбат перебраться, чтобы дать бойцам хоть немного согреться и обсушиться. Это была тревожная ночь. Никто из командиров и политработников не сомкнул глаз. Враг находился рядом, и нельзя было ни на минуту забывать об этом. Охрану держали усиленную, часто ее меняли.
Как только разбрезжил рассвет, батальон двинулся на село Порозок. На шоссе путь преградил вражеский заслон, но головные подразделения сбили его.
К ночи подразделения вышли к линии фронта. Она отчетливо обозначалась огнями пожарищ, гулом орудий. Надо было сделать, очевидно, еще один переход, чтобы с боем выйти из вражеского окружения, но прорываться не пришлось. В селе находились части 1-й гвардейской стрелковой дивизии.
Нам родная Москва дорога…
После провала авантюристического плана захватить с ходу в первые недели войны Москву гитлеровское командование не отказалось от намерения овладеть нашей столицей. В генеральном штабе немецко-фашистской армии был разработан план новой крупной наступательной операции группы армий «Центр» под кодовым наименованием «Тайфун».
Наступление немецко-фашистских войск началось 30 сентября на брянском и 2 октября на вяземском направлениях.
Несмотря на упорное сопротивление советских войск, противник сумел прорвать нашу оборону и вышел на ближние подступы к Москве, где и был остановлен в первых числах ноября. Противник понес большие потери, но от захвата нашей столицы не отказался. В первой половине ноября гитлеровское командование подтягивало резервы и лихорадочно перегруппировывало силы на центральном участке фронта. Приближение зимы вынуждало противника торопиться с завершением операции «Тайфун».
«Наступление готовилось врагом в глубокой тайне, — вспоминает генерал армии С. М. Штеменко, работавший тогда в оперативном управлении Генерального штаба, — однако советская разведка в первой половине ноября раскрыла сосредоточение ударных войск противника. Поэтому, когда 15–16 ноября началось его наступление, оно встретило невиданный отпор».
Для второго наступления на Москву противник создал мощные группировки войск на флангах Западного фронта. Фашисты по-прежнему превосходили нас в численности живой силы, танках и огневых средствах. На всем центральном участке советско-германского фронта развернулись тяжелые бои.
Ценой огромных потерь в конце ноября — начале декабря гитлеровцы захватили Клин и Солнечногорск, вышли к каналу имени Москвы в районе Яхромы, форсировали реку Нару севернее и южнее Наро-Фоминска, подошли с юга к Кашире.