Принятые советским командованием энергичные меры позволили остановить дальнейшее продвижение противника. 3–5 декабря 1-я ударная, 16-я и 20-я армии отбросили фашистов в районах Яхромы, Красной Поляны и Крюкова.
Ударная группа 33-й армии во взаимодействии с 5-й армией восстановила положение на реке Нара.
Продвижение противника по тылам оборонявшей Тулу 50-й армии было остановлено на окраине Каширы.
Назревал кризис немецко-фашистского наступления на Москву. Враг уже не располагал резервами для наращивания ударов даже на тех направлениях, которые он считал главными. Последние попытки гитлеровцев прорваться к Москве были сорваны. Создались условия для перехода советских войск в контрнаступление.
Враг понес огромные потери. Только за период с 16 ноября по 5 декабря на полях Подмосковья гитлеровцы потеряли свыше 155 тыс. человек убитыми и ранеными, около 800 танков, 300 орудий и до 1500 боевых самолетов.
Наша 1-я ордена Ленина гвардейская стрелковая дивизия в тяжелых оборонительных боях под Москвой участия не принимала. Все это время соединение сражалось на реке Сула, под Сакунихой, под Лебедином. Затем — бои в окружении, выход из вражеского кольца.
Лишь в конце октября после небольшой передышки мы заняли оборону западнее города Короча.
Личный состав соединения с большой тревогой следил за развитием грандиозной битвы у стен советской столицы. Хотя мы не принимали в ней непосредственного участия, но делали все, чтобы отвлечь на наш участок фронта как можно больше сил врага. Днем и ночью вели мы активные боевые действия. Но все-таки хотелось попасть в ряды защитников Москвы, оказаться в самой гуще событий.
И вот такой час наступил. 27 ноября 1941 года я получил приказ командующего Юго-Западным фронтом, согласно которому дивизия переходила в его подчинение. Командующий приказывал сдать полосу обороны в районе Корочи частям 297-й и 81-й стрелковых дивизий, а части 1-й гвардейской передислоцировать в район станции Волоконовка для пополнения личным составом и материальной частью.
Прочитав приказ, передал его сидящему напротив Филяшкину:
— На-ка, ознакомься…
Прочтя приказ, Кирилл Иванович пристально посмотрел на меня. Мы без слов поняли друг друга. Уж если нас снимают с рубежей обороны, укомплектовывают, значит, готовится ударный кулак, значит, близится «веселое дело».
— Ну что ж, товарищ генерал, давайте, как говорится, вещички складывать…
В ночь на 28 ноября дивизия выступила в направлении станции Волоконовка. Здесь нас пополнили личным составом и боевой техникой, а затем перебросили по железной дороге в район станции Тербуны.
Вскоре был получен еще один приказ. 1-я гвардейская включилась в состав оперативной группы генерал-лейтенанта Ф. Я. Костенко.
Как мне стало известно позднее, в конце ноября Ставка утвердила план наступательной операции Юго-Западного фронта. Его суть состояла в том, чтобы разгромить елецкую группировку гитлеровцев и, наступая в направлении Орла, помочь армиям левого крыла Западного фронта выполнить поставленную им задачу. Операция проводилась силами 13-й армии и фронтовой оперативной группы.
6 декабря я выехал на командный пункт командующего фронтовой оперативной группой в Касторное за получением конкретной боевой задачи.
На КП меня встретил начальник штаба фронтовой оперативной группы генерал-майор И. X. Баграмян, с которым мы познакомились, если читатель помнит, во время сентябрьских боев. Иван Христофорович подробно расспросил о положении дел в дивизии и провел меня к генералу Костенко. От него я узнал, что ударная 13-я армия уже перешла в наступление. Завтра в сражение вступаем мы. Генерал-лейтенант поставил боевую задачу дивизии, мы обсудили различные варианты действий в предстоящем наступлении. Времени оставалось в обрез, и я вскоре уехал в дивизию.
Вернувшись, собрал командиров полков, начальников штабов. Командиры понимали, что предстоит дело серьезное и с нетерпением ждали моего сообщения.
— Товарищи! Завтра идем в наступление! — Подождав, пока стихнут радостные восклицания, я продолжал: — Наша задача: прорвать оборону противника на рубеже Николаевка, Сельцо, Курганка, Давыдовка и развивать наступление в общем направлении Дубовец, Богатые Плоты. Мы входим в состав фронтовой оперативной группы. Непосредственно взаимодействовать слева будем с 5-м кавалерийским корпусом, а справа с 8-й стрелковой дивизией 13-й армии. Общая задача — окружить и разгромить вражескую группировку противника в районе Ельца.