Командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник Н. Ф. Ватутин требовал от командиров соединений создания подвижных танковых частей и усиленных мотоотрядов, которые, действуя решительно и быстро, перерезали бы пути отхода противника, выходили в его глубокий тыл, захватывали важнейшие железнодорожные узлы, перерезали коммуникации, сковывали или уничтожали подходившие резервы и такими действиями создавали стрелковым соединениям фронта условия для завершения полного разгрома врага в районе среднего течения Дона. А это, в свою очередь, способствовало скорейшей ликвидации немецко-фашистских войск, окруженных под Сталинградом.
Получив эти указания, мы в штабе корпуса призадумались, как их выполнить. Обсудив кандидатуры всех командиров танковых полков и их заместителей по политчасти, решили выделить 17-й отдельный танковый полк, которым командовал гвардии подполковник Т. С. Позолотин, а его заместителем по политчасти был гвардии подполковник М. А. Кутейников. Этот полк усилили батальоном автоматчиков 1-й гвардейской мехбригады и другими средствами корпусного подчинения.
На командном пункте вместе со мной находились К. И. Филяшкин и И. П. Кузенный, когда я ставил задачу Позолотину и Кутейникову: совершить ночной рейд из района хутора Астахов по кратчайшему маршруту к совхозу «Красная Заря», к перекрестку дорог северо-восточнее Нижне-Яблоновского, чтобы перехватить коммуникации отходящих немецко-фашистских войск.
Вместе с Позолотяным мы всесторонне изучили вражескую группировку, тщательно разработала маршрут движения отряда. Ночной рейд по тылам неприятеля наши войска должны были совершать с соблюдением всех мер маскировки.
Продвигаясь но полевым и проселочным дорогам, отряд гвардии подполковника Позолотина к исходу 19 декабря подошел к району, занятому противником.
Еще раньше разведка установила, что сплошного фронта на рубеже реки Чир противник не имел, и, воспользовавшись этим, танкисты под покровом темноты незаметно проскочили на его тыловые дороги и вышли в район совхоза «Красная Заря».
Скрытности рейда способствовало еще и то, что в тылу противника происходило беспорядочное передвижение войск.
Пленные потом показали: немцы приняли отряд танкистов под командованием гвардии подполковника Позолотина за свою часть. Гарнизон немецко-фашистских войск спал. Передовые подразделения отряда с ходу, внезапно атаковали противника и после короткого боя выбили его из совхоза. К этому времени подоспели и главные силы со средствами усиления. Преследуемые нашими танкистами, фашисты бежали в направлении Нижне-Яблоновского.
Нужно отдать должное умелому руководству рейдом со стороны подполковника Позолотина. В условиях, когда противник не знает, что в его тылу появилось крупное мобильное соединение, и отступает по дорогам без соблюдения мер маскировки, без разведки и боевого охранения, самой эффективной является тактика засад. Позолотин это прекрасно понимал. И блестяще осуществил.
Он решил устроить танковую засаду в небольшом лесочке вдоль дороги от совхоза «Красная Заря» к хутору Хлебинскому, по которой двигались отступающие части фашистов. В темноте, скрытно командир полка поставил танки вдоль дороги. Орудия и пулеметы были нацелены на дорогу и ждали только того момента, когда появится вражеская колонна. Атаку должны были начинать фланговые тридцатьчетверки, чтобы «заклинить» колонну.
Вот показалась и колонна: тягачи с орудиями, грузовики с боеприпасами, конные повозки, медленно бредущие солдаты… Выстрелом из пушки командирского танка Позолотин дал сигнал к бою. Сразу же запылали головная и замыкающая машины колонны. Началась невообразимая паника. Фашисты открыли беспорядочную стрельбу, не видя целей. Наши танкисты прицельным огнем зажигали один грузовик за другим, поливали свинцом из пулеметов пехоту. Вверх колесами переворачивались бронетранспортеры и орудия.
Гвардии лейтенант Миносян вывел свою боевую машину из засады прямо на дорогу и начал в упор расстреливать немецкие грузовики, пушки, повозки, бронетранспортеры. Экипаж тридцатьчетверки, которым командовал коммунист гвардии лейтенант Белоусов, двинулся вдоль грейдера, расстреливая вражеские машины. Когда одно из орудий фашистский расчет развернул против танка Белоусова, механик-водитель Стрельцов не растерялся, прибавил газу и раздавил гитлеровцев вместе с пушкой. Расчет другого вражеского орудия хотел в упор расстрелять тридцатьчетверку, но экипаж танка опередил его — выстрелил первым. Затем пушка была искорежена и вдавлена гусеницами в землю, расчет же уничтожен пулеметным огнем из танка. В голову вражеской колонны двинулся танковый взвод гвардии старшего лейтенанта Потапова. Боевые машины рощей прошли параллельно дороге и выскочили на нее неожиданно для врага. Часть фашистских солдат была уничтожена, остальные сдались в плен.