— Пять прямых попаданий, — сказал вслух капитан. — Как же танк двигался?
— На злости, товарищ гвардии капитан.
— Разворачивайте машину к штабу батальона! — приказал капитан.
Я сел за рычаги, а Куз показывал, куда вести танк. Поставили машину под густые деревья.
Штаб располагался в глубоком подвале. На поверхности была только небольшая пристройка. Вниз шли ступеньки. Пол подвала устлан соломой. Там сидел с рацией начальник связи батальона.
Соколов, Захаров и я сгоряча не чувствовали особенно боли от полученных ран. Да и ранения наши по сравнению с Фединым казались пустяковыми. Но прошло напряжение боя, и мы почувствовали боль. У Володи осколок впился в коленную чашечку. Он начинал скрипеть зубами, когда наступал на ногу. Башнер не подавал виду, но терпение его иссякало. Их сразу же отправили в госпиталь.
Я рассказал Кузу обо всем, что произошло ночью и на рассвете.
Он приказал отдыхать. Лег на солому. Заныли ноги, в ушах усилился звон. Чуть повыше колена защипало. Провел рукой — пальцы нащупали острый торчащий осколок. Стиснув зубы, выдернул его. Мне показалось, что проваливается пол подвала… Хотелось за что-то ухватиться… Куда-то полетел… Больше ничего не помню… То ли сказалась бессонная и тревожная ночь, то ли еще что, но, оказывается, бывает предел всему…
…Слышу — кто-то теребит меня за ноги. Поднимаю голову. Передо мной начальник связи батальона младший лейтенант Орлов.
— Запорожье полностью освободили. Теперь паша часть будет называться Запорожской. Только сейчас передали приказ Верховного Главнокомандующего, — радостно выпалил младший лейтенант.
Я присел на соломе. Отвернулся от всех и заплакал от радости. Так было хорошо и светло на душе. Это был большой праздник, добытый такими жертвами, кровью и муками… Город стал свободным!!!»
В своем приказе № 33 от 14 октября 1943 года Верховный Главнокомандующий отмечал: «Войска Юго-Западного фронта, продолжая успешно наступательные действия, сломили ожесточенное сопротивление противника и сегодня, 14 октября, штурмом овладели крупным областным и промышленным центром Украины городом Запорожье — важнейшим транспортным узлом железнодорожных и водных путей и одним из решающих опорных пунктов немцев в нижнем течении Днепра.
В боях за освобождение города Запорожье отличились… танковые части… генерал-лейтенанта Руссиянова… Особенно отличились:
…9-я гвардейская танковая бригада подполковника Мурашко, 20-й гвардейский танковый полк подполковника Доброзая… 1544-й самоходно-артиллерийский полк подполковника Панкова…
В ознаменование одержанной победы соединениям и частям, отличившимся в боях за освобождение города Запорожье, присвоить наименование Запорожских».
Вот так «запорожцы» писали и вписывали славные страницы в летопись боевых героических подвигов первогвардейцев.
Мне хочется еще раз отметить, что успеху штурма во многом способствовало то, что он проводился ночью. Это был первый в истории Великой Отечественной войны ночной штурм крупного города, в котором принимали участие одновременно три армии с привлечением более 200 танков и САУ. Немаловажную роль сыграла и психологическая обработка противника. Сразу после мощной артподготовки по всему фронту перед вражеской полосой обороны вдруг сразу вспыхнули тысячи слепящих танковых фар и прожекторов. Вперед двинулась танковая лавина, изрыгая огонь из пушек и пулеметов. Это так подействовало на фашистов, что многие из них с воплями, бросая оружие, в панике бросились бежать. Часть к себе в тыл, а часть, как ослепленный на дороге светом фар заяц, прямо под гусеницы наших танков. Впоследствии было установлено, что многие из них сошли с ума.
Но враг очень скоро опомнился и, хотя поспешно откатывался, оказывал ожесточенное сопротивление, стремясь не допустить выхода наших танков к Днепру и ДнепроГЭСу. В направлении плотины наступал батальон 9-й гвардейской танковой бригады под командованием гвардии майора Анисимова. Стремясь прорваться к ДнепроГЭСу кратчайшим путем, батальон натолкнулся на плотный огонь немецкой противотанковой артиллерии. Один танк был подожжен. Тогда Анисимов приказал части танков совершить обходный фланговый маневр и скрытно выйти в тыл вражеским батареям.
— Постарайтесь делать как можно меньше шума, — сказал он. — Давите гусеницами. Пусть фашисты пока ничего не подозревают. Если они почувствуют опасность, то взорвут плотину.
Танкисты Анисимова справились с задачей. Раздавив по пути немецкий обоз, они внезапно появились в тылу вражеских батарей, уничтожили их — и вот уже тридцатьчетверки мчатся к ДнепроГЭСу.