За первым эшелоном двинулся батальон майора Логвиненко. Противник стрелял из окон здания по нашим бойцам, бегущим через улицу Мольтке. Свист пуль, разрывы снарядов и мин, и все это давило к земле. Из комнаты в комнату перекатывает пушки Шмонин, развернув орудие, делает один-два выстрела, и огневая точка противника подавлена. На помощь Шмонину подоспела пулеметная рота капитана Лебедева.
Вот уже очищен первый этаж. Поднялись на второй. Взвод Шмонина не отставал от стрелков. С их помощью втащили пушку на второй этаж. Дуло — в окно. Орудие нацелено на рейхстаг…
— Огонь по вражескому осиннику! — отчаянно рубанул рукой Шмонин. Эта была его последняя команда…
Много часов продолжался еще тяжелый бой внутри здания. Действовать приходилось мелкими группами. Борьба шла за каждую комнату, за каждый этаж. Здание поминутно сотрясалось от взрывов, часто возникали пожары, рвались боеприпасы.
Неожиданно грохот огромной силы потряс воздух, заглушил все остальные звуки. Это взорвались подожженные нашими бойцами два вражеских вездехода с фаустпатронами.
Вот как об этом вспоминает капитан Неустроев:
«Дым, дым, дым… Он душил, ослеплял. Меня беспокоило лишь одно: не потерять бы здесь много людей… И я удивлялся, когда санитары докладывали: «Тяжелораненых нет». Как же так? В таком аду и нет тяжелораненых? Они, конечно, были, но почти никто из них не покидал поле боя. Когда в одном из коридорных лабиринтов я встретился с сержантом Иваном Зазулей, его голову и руки покрывали бинты.
— Почему не в медсанбате?
— Пустячное ранение, товарищ капитан, царапины.
На самом же деле сержант Зазуля был серьезно ранен, но в критический момент боя он не захотел оставить товарищей и остался в строю».
Так было в батальоне Неустроева. Так было в батальоне Давыдова. Так было во всех подразделениях нашей дивизии, сражавшейся на подступах к рейхстагу.
Бой не затихал, когда в «доме Гиммлера» появился передовой медпункт 195-го медсанбата, возглавляемый доктором Раисой Калмыковой. Раиса Федоровна, веселая в любой тяжелой обстановке, подвижная и легкая на ходу, везде и всегда успевала. Молодая, прямо со студенческой скамьи в бой, на фронт.
С приходом девчат стало светлее, радостнее, раненые оживились, постепенно даже стоны затихли, как будто солнце приклонилось ниже ясными лучами. Медсестры разошлись по комнатам к раненым, перевязывали их, говорили ласковые слова, утешая:
— Потерпите, дорогие…
В бой вступили свежие силы дивизии. Через мост прошла 23-я танковая бригада под командованием подполковника Михаила Васильевича Морозова. За ней продвигался 351-й полк самоходных артиллерийских установок полковника Виктора Федоровича Герцева. На левом фланге шел второй батальон под командованием капитана Ивана Викторовича Клеменкова.
Немецкое командование между тем ввело в бой новые подразделения. Против нас оказались курсанты — шестнадцатилетние мальчишки морской школы из города Росток. Их перебросили на транспортных самолетах и приказали любой ценой задержать продвижение наших войск к правительственным зданиям. Тогда было неизвестно, что гитлеровское руководство возлагало надежду на переговоры с союзниками. Поэтому не жалел Гитлер самых преданных ему солдат, бросил в бой даже юнцов. Ему казалось, что война еще не проиграна…
Командир полка Плеходанов сообщил по телефону:
— К вам на НП отправлен пленный моряк.
Моряк?! Откуда он появился? Рядом со мной сидел начальник разведки дивизии майор Гук.
— Разрешите? — послышался голос часового.
— Входите!
В комнату ввели задержанного. Это был рослый, статный морской офицер лет тридцати — тридцати пяти, в черном морском костюме. Мне припомнилась атака немецких моряков на Латашинских холмах…
— Кто вы? — спросил я.
— Майор Гофман, командир морского отряда, — ответил он с гордостью.
— Откуда прибыли?
— Из Востока.
— Из какой части сформирован отряд?
— Это была школа моряков. Из курсантов формировали отряд особого назначения СС.
На вопросы моряк отвечал обстоятельно.
— По приказу гроссадмирала Деница нас в составе трех рот — 500 человек — посадили на транспортные самолеты и перебросили в Берлин, на аэродром Темпельгоф южнее 5 километров от рейхстага. После высадки строем пришли мы в район рейхсканцелярии. Там нас построили около бункера. Вышел Гитлер со свитой. Вид фюрера нас удивил, он выглядел глубоким и дряхлым стариком, руки и голова дрожали. Сначала Гитлер вручил Железный крест подростку, подбившему фаустпатроном русский танк. Потом обратился с короткой речью к нам. Он назвал нас героями и надеждой нации, призванными спасти Германию в трудный для нее час. «Ваша задача, — сказал он, — отбросить небольшую группу русских, которая прорвалась на этот берег Шпрее, и не допустить ее к рейхстагу. Продержаться нужно совсем немного. Скоро вы получите новое оружие огромной силы и новые самолеты. С юга подходит армия Венка. Русские будут не только выбиты из Берлина, но и отброшены до Москвы».