Дорогу из Станислава на Калуш запрудили отходившие части врага. В плотном строю шли пехота, артиллерия, танки, автомашины, обозы. На их уничтожение была брошена наша авиация.
Командир 10-й гвардейской штурмовой авиационной Воронежско-Киевской Краснознаменной дивизии Герой Советского Союза генерал-майор авиации А. Н. Витрук вызвал командира 166-го гвардейского штурмового авиационного полка гвардии майора А. Н. Войтекайтеса и приказал выделить 6 штурмовиков и нанести удар по колонне противника северо-западнее Станислава.
— Кто поведет группу? — спросил генерал.
— Я сам,— ответил командир полка.
— Хорошо, выполняйте,— несколько помедлив, согласился Витрук.
Взревели моторы самолетов. Один за другим штурмовики взмыли в воздух и заняли свои места в боевом строю. Войтекайтес на бреющем полете привел группу в указанный генералом район. Еще на подходе к нему летчики заметили длинную плотную колонну. Войтекайтес решил атаковать ее с головы. Пролетели стороной, затем развернулись, перестроили группу для атаки. Атаковали одновременно все, произведя несколько заходов на цель. Штурмовали до последнего патрона. Группа уничтожила много живой силы и техники врага.
Умело действовали в районе Станислава и летчики 208-го штурмового авиационного полка подполковника С. X. Марковцева. Там, где не могли пройти наши танки, куда не могла достать наша артиллерия, там своевременно появлялись «ильюшины», огнем своих пушек и бомбовыми ударами уничтожали врага, расчищали путь пехоте. За образцовое выполнение заданий командования полк получил почетное наименование «Станиславский».
...Еще шел бой в городе, а из подвалов и убежищ выходили жители. Они радостно приветствовали своих освободителей. На Советской улице пожилые женщины остановили бойцов и как родных обнимали и целовали.
К полуночи бой в городе стал утихать. Только кое-где раздавались редкие выстрелы, взрывы гранат. Это наши бойцы добивали засевших в подвалах и на чердаках домов гитлеровцев.
В ночь на 27 июля 1944 года части 30-го стрелкового корпуса генерал-майора Г. С. Лазько и 18-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-майора И. М. Афонина при содействии войск 74-го стрелкового корпуса генерал-лейтенанта Ф. Е. Шевердина с севера и 95-го стрелкового корпуса генерал-майора И. И. Мельникова с юга освободили Станислав от немецко-фашистских захватчиков.
Когда над освобожденным городом поднялось июльское солнце, шумно и празднично стало на его улицах. В нарядной одежде, с яркими цветами все шли на торжественный митинг. На нем было принято письмо трудящихся города воинам 1-й гвардейской армии, выражавшее благодарность за освобождение.
Выступавший на митинге житель города Галицкий сказал: «Мы долго томились и страдали от невыносимых издевательств и насилия немецко-фашистских поработителей. Сейчас снова свободно вздохнули, и радостью наполнились наши сердца. Но еще под немецким ярмом стонут наши братья и сестры, и они ждут с нетерпением своего освобождения. Жители г. Станислава будут работать не покладая рук, чтобы помочь героическим советским воинам очистить нашу
Родину от гитлеровских извергов и быстрее добить фашистского зверя в его берлоге».
А вечером 27 июля по радио передавали приказ Верховного Главнокомандующего, объявившего благодарность войскам 1-й гвардейской армии генерал-полковника А. А. Гречко за освобождение Станислава, в Москве прогремел салют двадцатью артиллерийскими залпами из 224 орудий. Двадцати шести соединениям и частям, наиболее отличившимся в боях за город, было присвоено почетное наименование «Станиславские», а двадцать — награждено орденами.
Прошли годы. Неузнаваемым стал Ивано-Франковск (бывший Станислав). Город украсился новыми многоэтажными домами, зелеными улицами и парками. Его гордость — современные предприятия, продукция которых направляется во все республики страны и во многие зарубежные страны. Счастливо живут люди. Время залечило раны войны, но не стерло в памяти народа имен тех, кто принес свободу и счастье.
Лучшие улицы города названы именами героев-освободителей. На их могилах никогда не увядают цветы.
ПЕРЕД НАМИ — КАРПАТЫ
В середине мая 1944 года по решению Государственного Комитета Обороны, сдав 2-й Украинский фронт генералу армии Р. Я. Малиновскому, я вступил в командование войсками 1-го Украинского фронта вместо Маршала Советского Союза Г. К. Жукова, убывшего в распоряжение Ставки Верховного Главнокомандования.
После завершения зимних и весенних наступательных операций войска 1-го Украинского фронта во второй половине апреля перешли к обороне на 440-километровом фронте на рубеже западнее Луцка, восточнее Брод, западнее Коломыи, Красноильска. Им противостояла группа армий «Северная Украина» (4-я и 1-я немецкие танковые армии и 1-я венгерская армия).
Несмотря на то, что в мае активных действий на фронте не велось, было совершенно очевидно, что в недалеком будущем нам предстоит осуществить крупную наступательную операцию с целью разгрома группы армий «Северная Украина» и полного освобождения Украины. Прежде чем приступить к подготовке операции, командованию и штабу фронта потребовалось проделать большую предварительную работу — изучить состояние своих войск, характер обороны противника, неоднократно выезжать на отдельные направления для личной рекогносцировки местности и выбора наиболее выгодных участков для нанесения главного удара в предстоящей наступательной операции фронта.
Кроме того, мне, как новому командующему, хотелось возможно глубже ознакомиться с опытом проведенных фронтом операций. С этой целью на командном пункте 38-й армии, находившемся в центре полосы фронта, в присутствии всех командующих армиями были заслушаны и обсуждены доклады командующих 13-й и 38-й армиями генерал-лейтенанта Н. П. Пухова и генерал-полковника К. С. Москаленко о проведенных операциях. Подобные сборы я провел также с командирами корпусов, а командармы — с командирами дивизий. Эти сборы, на которых тщательно разбирались положительные и отрицательные стороны в действиях войск, позволили сделать ряд полезных выводов, учтенных при подготовке операции.
В начале июня состоялся разговор по телефону с Верховным Главнокомандующим. Мне предложили подготовить соображения по наступательной операции фронта и прибыть в Ставку. В штабе мы сразу же приступили к планированию операции. Должен сказать, что процесс выработки решения на операцию — это большой, напряженный умственный и физический труд командующего войсками фронта, его штаба и начальников всех родов войск. Нужно тщательно проанализировать многочисленные факты, разноречивые сведения, сравнить и сопоставить все «за» и «против», неоднократно побывать на местности — словом, изучить все основательно и лишь после этого принять соответствующие решения.
Существо замысла предстоящей операции заключалось в том, чтобы рассечь немецкую группу армий «Северная Украина», разгромить ее по частям, освободить западные районы Украины от гитлеровских захватчиков и начать освобождение Польши.
Противостоящая группировка, насчитывающая более 40 дивизий, оценивалась нами как весьма сильная. При этом учитывалось, что противник располагал крупными оперативными резервами. Хорошо развитая дорожная сеть обеспечивала врагу возможность быстрого маневра этими резервами. Выгодные условия местности позволяли гитлеровцам организовать сильную оборону. Ожидая наше наступление, они развернули усиленные оборонительные работы. Немецко-фашистское командование стремилось создать прочную, глубоко эшелонированную оборону, способную отразить удары советских войск. К середине июля она состояла из трех полос общей глубиной (не считая оборонительного рубежа вокруг Львова) 40—50 км.