Поужинав, Полукин с тремя пограничниками поспешил на берег, где его уже ждали сельские комсомольцы с лодкой. Он торопился до наступления темноты собрать за мостом все вражеское оружие, снаряжение и боеприпасы. К полуночи трофеи перевезли через реку. В расположение группы было доставлено большое количество различного огнестрельного оружия. Что же касается патронов, то их оказалось немного, хотя, по словам Полукина, вытряхнули все ящики и подсумки.
Стеблецов был доволен: прибавилось три ручных пулемета. Сдавая две полевые сумки с документами, Полукин доложил старшине, что в районе моста он лично насчитал 56 вражеских трупов, в том числе двух офицеров.
Рассмотрев полевые карты, Стеблецов удивился:
— Этим воякам на захват нашей заставы отводилось всего лишь 30 минут. Сегодня их батальон должен быть уже за Днестром, а он никак от Прута не оторвется. Заставу они взяли за двое суток, затем сутки мы противника гоняли вокруг заставы, а сейчас село Кетриш в наших руках и мы не собираемся его сдавать!
В это время, дежуривший по группе Родошевцев доложил старшине, что прибыл гражданский врач и требует в соседний дом раненых на перевязку… Стеблецова врач перевязал последним. Уходя он сказал:
— Все вы нуждаетесь в больничном лечении, но что поделаешь? — Он еще дважды приходил в группу, но в связи с тем, что вся группа Стеблецова погибла, имя врача-патриота осталось неизвестным.
Выйдя на улицу, Стеблецов встретил там поджидавших его председателя сельского Совета М. Е. Драпец и члена сельсовета П. Е. Харченко. Вместе они обошли всю окраину села со стороны границы, наметили, где необходимо создать заграждения, договорились о выдаче остающимся в селе десятихатникам трофейного оружия.
Расставшись с представителями сельской власти, Стеблецов направился к группе, чтобы остаток ночи отдохнуть. На рассвете Родошевцев доложил, что со стороны леса вышла на дорогу и двигается к мосту небольшая группа противника.
— Наблюдай за нею, следи за опушкой леса, себя не обнаруживай, — коротко ответил старшина и поднялся.
Вражеская группа численностью до 25 человек, приблизившись к мосту, рассыпалась цепочкой в поисках оружия.
— Я уже успел проинструктировать пулеметчиков, а они только явились оружие собирать, — засмеялся Родошевцев. Обращаясь к подошедшему Стеблецову, он добавил: — В ваше отсутствие сержант Полукин вручил отлично усвоившим материальную часть трофейные пулеметы и по 200 патронов.
— Кому же это он вручил? — поинтересовался старшина.
— Себе, мне и Макееву, — последовал ответ.
Покопавшись, но ничего не найдя среди трупов, вражеская группа так же цепочкой направилась к лесу, а затем снова вернулась к мосту. Стеблецов и Родошевцев только теперь заметили, что все они безоружны. Видимо, это были те, кто вчера утром в панике, бросив оружие, бежали от моста в лес. А теперь офицеры послали их искать свои винтовки и пулеметы.
Утро пятого дня войны. Снова три роты прямо из леса двинулись на юго-западную окраину села. В трехстах метрах от нее одна залегла, две других двигались дальше. На этот раз солдаты идущей впереди роты несли три резиновых лодки, заранее подготовленных для спуска на воду. Наконец залегла и вторая рота. Где-то справа и слева не умолкала артиллерийская стрельба, доносились пулеметные очереди. Здесь же не было слышно ни одного выстрела. Пограничники тоже молчали, не обнаруживая себя, и безнаказанная «прогулка» безоружных солдат у самого села, видимо, убедила вражеских офицеров, что в селе никого нет.
По мере продвижения противника к селу Стеблецов намечал план действий, распределял силы и средства по вражеским объектам, инструктировал бойцов. Когда от вражеской роты отделились те, что несли лодки, а остальные залегли, каждая группа, состоявшая из трех пограничников, уже знала «свою» лодку. Оставался и резерв из двух человек — сам Стеблецов и один боец. В каждой группе, как и в резерве, теперь был ручной пулемет.
Метрах в пятидесяти от берега солдаты, оставив лодки на интервале 25–30 метров, тоже залегли. После некоторой паузы около 15 вражеских солдат, подхватив лодку, побежали к берегу, с ходу спустили ее на воду, погрузились и беспрепятственно переправились на левый берег реки. Группа продвинулась до ближайших огородов и там залегла. Только теперь две другие лодки снесли к воде. Поднялись и направились к берегу другие подразделения переправляемой роты.
Сигнальной очередью Стеблецов свалил офицера и нескольких солдат на противоположном берегу. Родошевцев и Макеев направили огонь пулеметов по лодкам, Полукин — по группе, переправившейся на левый берег. Все трофейные пулеметы несли свою «службу» безотказно. Теперь одновременно стреляли четыре ручных пулемета. Внезапность и организованность огня пограничников ошеломили противника, вызвали растерянность офицеров и панику среди солдат..