Позже большинство этих офицеров стали квалифицированными штабными работниками. Однако перемены среди личного состава штаба корпуса перед началом войны не могли не сказаться на общей подготовке штаба, тем более, что и я как командир корпуса также был назначен всего лишь за два с половиной месяца до начала войны вместо генерала Ф. В. Камкова, переведенного в 5-й кавалерийский корпус.
Танковые полки в кавалерийских дивизиях имели на вооружении устаревшие танки БТ-5 и БТ-7. Следует оговориться: планы перевооружения новыми танками Т-34 взамен БТ были, но до начала войны этого сделать не успели.
Корпус содержался по штатам мирного времени. Основное имущество и вооружение неприкосновенного запаса имелось полностью и хранилось в полковых складах. Значительно хуже обстояло дело с автотранспортом. Автоматов не было вообще. Личным стрелковым оружием кавалеристов являлись, как правило, винтовки.
В период мобилизации автотранспорта большую часть автомашин корпус так и не получил. А то, что прибыло, оказалось в плохом техническом состоянии. В результате автотранспорт корпуса с первых дней войны работал со значительной перегрузкой.
Организация противовоздушной обороны находилась по тем временам на удовлетворительном уровне. Костяк ПВО корпуса составляли прекрасно обученные зенитные дивизионы, на вооружении которых имелись счетверенные пулеметы. В первые же дни войны довольно хорошо взаимодействовало с корпусом звено истребительной авиации 9-й армии.
Централизованной системы ВНОС не существовало. Каждая часть организовывала службу самостоятельно.
При появлении вражеских самолетов трубач подавал сигнал. Там, где позволяли условия, сигнал передавался и по телефону.
Оповещение о появлении воздушного врага войска получали с опозданием.
Война застала меня в Одессе, в окружном Доме отдыха, где я проводил свой отпуск.
Неспокойная обстановка вызывала настороженность, хотелось находиться поближе к корпусу. Поэтому я отказался выезжать на отдых за пределы округа.
В июне 1941 года положение настолько осложнилось, что в субботу 21 июня я решил сходить в штаб округа и узнать — не следует ли мне возвратиться в корпус. К тому времени некоторые воинские части округа выехали на учения.
В разведывательном отделе штаба округа мне как командиру корпуса, стоявшего у государственной границы, предоставили возможность ознакомиться со многими весьма важными и интересными данными. В памяти осталось много подробностей, но приведу содержание лишь двух документов.
Так, например, в одном из них сообщалось о разговоре двух полковников: румынского и немецкого. Румынский полковник возмущался тем, что немцы не освобождают помещения на румынской территории, в которые должен был вернуться румынский полк. Немецкий полковник спросил:
— А где Ваш полк размещался год назад?
— В Кишиневе, — ответил румын.
Немец серьезно заверил: «Потерпите несколько дней, и полк получит свои казармы в Кишиневе обратно».
Налицо явный намек на скорое вторжение в нашу страну. Имелись все основания предполагать, что это были не пустые слова: немецкий офицер был осведомлен лучше, чем румынский.
Другой документ — письмо немецкого колониста, выехавшего из Молдавии за границу. Оно адресовано человеку, который присматривал за оставленным немцем домом. В письме говорилось: «Берегите мой дом и имущество. В ближайшие дни я вернусь и потребую от вас отчета».
Я не хочу перечислять донесений пограничников, в которых сообщалось о прибытии из глубины Румынии и сосредоточении близ границы румынских, а в ряде мест и немецких войск.
Около трех часов я читал документы, из которых понял, что начало войны — дело часов, в крайнем случае — дней.
С таким настроением я вернулся вечером в Дом отдыха, где встретил командующего войсками Одесского военного округа генерал-полковника Я. Т. Черевиченко. Я попросил его поговорить со мной наедине. Генерал-полковник согласился. Я спросил:
— Не следует ли мне прервать отпуск? Ведь в учениях участвует мой корпус.