Следует признать, что в Одесском военном округе к оборудованию оборонительной приграничной полосы вообще приступили со значительным опозданием. Надо было начинать эти работы еще в 1940 году. Не спешили потому, что опасность военного нападения недооценивалась. В случае войны рассчитывали ответить мощным контрнаступлением и перенести войну на территорию противника.
Только к 10 часам утра 23 июня я, наконец, добрался до Романовки, где оставался второй эшелон штаба корпуса. Он должен был руководить мобилизацией. Вскоре я переехал на командный пункт, развернутый в виноградниках близ Комрата. Начальник штаба корпуса полковник М. Д. Грецов доложил обстановку в полосе корпуса.
9-я кавалерийская дивизия совместно с пограничниками уже вела бой на трех участках: у Леово оборонялся 5-й кавалерийский полк под командованием подполковника Яценко, против Фэлчиу с переправившимся на наш берег противником вел бой 108-й кавалерийский полк под командованием подполковника Васильева, подчинившего себе пограничников в этом районе, а 136-й кавалерийский полк под командованием полковника Сладкова оборонял свой участок близ Готешт. 72-й кавалерийский и 30-й танковый полки находились в резерве.
В целом 9-я кавалерийская дивизия совместно с пограничниками прикрывала государственную границу по реке Прут на фронте протяженностью свыше 40 километров. Соседом слева был 14-й мотострелковый корпус, с которым имелся разрыв до 25 километров. Наибольшую активность противник проявлял в районе Фэлчиу. На этом участке в ночь на 22 июня он захватил два моста через Прут и небольшой плацдарм на нашем берегу.
5-я кавалерийская дивизия находилась еще на марше.
Ознакомившись с обстановкой, я удивился тому, насколько мало знали в штабе корпуса о противнике до 22 июня. Мне и до сих пор не понятно, почему разведывательный отдел штаба округа, имевший в своем распоряжении эти данные, не сообщил об этом штабу корпуса. Такая «засекреченность» могла принести лишь вред.
23 июня в штабе корпуса о противнике было известно только то, что против 2-го кавалерийского корпуса находятся части румынской пехотной дивизии, усиленной артиллерией и танками. Кроме того, на подходе предполагались еще неопределенные силы. Как потом стало известно, на самом же деле против корпуса действовали 15-я, 35-я и гвардейская[10] румынские пехотные дивизии и 170-я немецкая пехотная дивизия.
В тот же день я выехал в 9-ю кавалерийскую дивизию. По моему приказанию для ликвидации плацдарма противника и подрыва мостов через Прут 72-й кавалерийский полк из дивизионного резерва был послан на поддержку 108-го кавалерийского полка. Оба моста у Фэлчиу, как железнодорожный, так и шоссейный, еще 22 июня должны были взорвать пограничники, но почему-то подрыв им не удался.
Вместе со своим заместителем по политчасти бригадным комиссаром Крайнюковым я побывал в 108-м и 72-м полках. Пришлось внести некоторые поправки в организацию боя и назначить там старшим командира 108-го кавалерийского полка подполковника Васильева, так как старшинство двух взаимодействующих командиров полков комдив не определил. Позже для объединенного командования двумя полками был послан помощник командира дивизии полковник Н. С. Осликовский.
Поздно вечером мы проверили состояние двух полков 5-й кавалерийской дивизии. 11-й кавалерийский полк майора П. И. Зубова после двухсуточного перехода разместился в лесу. Люди и лошади были очень утомлены. Несмотря на это среди его личного состава царил высокий боевой дух. Вообще моральное состояние обеих дивизий было отличным.
Потом мы отправились в 5-й кавалерийский полк. Кавалеристы и пограничники успешно отбивали попытки противника переправиться на левый берег Прута. Румынские войска несли большие потери.
Плацдарм на нашем берегу в районе Фэлчиу удерживался усиленным батальоном гвардейской румынской пехоты. Она уже успела окопаться. С западного берега плацдарм поддерживался довольно значительной артиллерией гвардейской дивизии, а также 3-го армейского корпуса румын.
Как известно, батальон пехоты в огневом отношении соответствовал, примерно, силам кавалерийского полка. Поэтому для более быстрой ликвидации вражеского плацдарма пришлось использовать два кавалерийских полка, около роты пограничников, две батареи конной артиллерии, а также вызвать эскадрилью штурмовой авиации.
Мы с бригадным комиссаром Крайнюковым имели возможность наблюдать удачный налет наших штурмовиков на огневые позиции артиллерии противника, расположенные на западном берегу Прута.
Взаимодействие спешенной конницы, конной артиллерии и штурмовой авиации позволило нам к вечеру 23 июня ликвидировать плацдарм. Полковник Н. С. Осликовский, ныне генерал-лейтенант запаса, умело руководил операцией.