22 июня в 4 часа 5 минут пехота противника широким фронтом под прикрытием артиллерийского и пулеметного огня, а кое-где и бесшумно, начала форсировать Прут. Фашистские самолеты бомбили Киев, Одессу, Бельцы, Кишинев и другие советские города и населенные пункты, наши аэродромы и военные объекты.
В первых боях с врагом участвовала и наша часть. Стойкое сопротивление врагу оказали пограничники. Попытки противника переправиться на наш берег Прута в утренние часы 22 июня успеха не имели.
На участке 95-й стрелковой дивизии немецко-румынские войска в это утро развили наибольшую активность в двух пунктах: в районе города Унгены, где оборону занимал 241-й стрелковый полк, которым командовал полковник Новиков, и у деревни Леушены (60 километров южнее Унген) на участке обороны 161-го стрелкового полка под командованием полковника Сереброва.
Около Унген противник пытался форсировать реку Прут одновременно в пяти местах, стремясь овладеть железнодорожным мостом и городом.
Начал он свои действия с мощного артиллерийского обстрела. Затем противник открыл сильный пулеметный огонь по нашему берегу, а минут через пятнадцать десантные группы стали спускать на воду лодки. Пехота врага в это же время начала штурм железнодорожного моста.
Пулеметчики и стрелки 244-го полка и пограничники встретили врага дружным и организованным огнем. Завязался первый жестокий бой. Десантные группы, пытавшиеся переплыть реку на лодках, и пехота, штурмовавшая мост, были уничтожены, а пулеметы, стрелявшие по нашему берегу, подавлены. Прекратила огонь и артиллерия противника.
В долине Прута стало тихо. Кончился первый бой. Командиры батальонов доложили, что бойцы вели себя храбро.
Вовремя была объявлена тревога, и люди своевременно ушли в оборону. Не случись этого, опоздай мы — плохо пришлось бы.
— Внезапным артиллерийским огнем по лагерю противник надеялся уничтожить нас во время сна и таким образом обеспечить беспрепятственный захват города. Но этого не случилось благодаря предусмотрительности пограничников, — сказал полковник П. Г. Новиков.
Командир 1-го батальона, занявшего оборону севернее Унген в районе деревень Семены и Петрешты, капитан Кулешов рассказывал:
— Когда артиллерия и пулеметы противника открыли огонь по нашему берегу, стало понятно — это война. На участке моего батальона противник пытался форсировать Прут одновременно в трех местах, но успеха не имел. Его атаки были нами отбиты.
В первый день войны противник предпринял четыре атаки в районе Унген. Первые три были отбиты ружейно-пулеметным огнем, четвертую помогла отбить артиллерия.
Утром, в начале восьмого, разведчики и командиры, находившиеся на наблюдательном пункте, заметили большое оживление в глубине расположения войск противника. Из леса выходили колонны пехоты и продвигались в сторону Унген, в это же время со стороны Ясс подошел бронепоезд и остановился в двух километрах от железнодорожного моста.
Стало ясно, что враг готовит атаку крупными силами, а бронепоезд выдвинут им в боевые порядки пехоты для захвата моста и обеспечения форсирования реки.
— В схватке с передовыми группами мы обошлись пулеметами. Река выручила, — сказал полковник Новиков. — Теперь этого будет мало!
— Артиллеристы, готовьтесь к бою! — приказал он командиру артиллерийского дивизиона капитану Н. С. Артюху.
Капитан Артюх доложил о своем плане действий по схеме огня, которая была уже составлена в соответствии с планами командира полка.
Договорившись о взаимодействии и определив цели, полковник Новиков и капитан Артюх стали ждать подходящего момента, чтобы открыть огонь. Через некоторое время движение в расположении противника прекратилось. На фронте наступила тишина — предвестник боя. Прошло еще немного времени, и вражеские снаряды стали рваться на нашем берегу. В тот же момент полковник Новиков скомандовал:
— Огонь!
Один за другим раздались прицельные выстрелы наших батарей. Захватив объекты в вилку, артиллеристы открыли по ним огонь. Вторая батарея стреляла по бронепоезду зажигательными снарядами. Меткие попадания вынудили бронепоезд отойти к Яссам. Послав несколько снарядов вдогонку бронепоезду, батарея перенесла свой огонь на пехоту. Загорелись прибрежные кусты. Вражеская пехота стала отходить.
Наши артиллеристы прекратили заградительный огонь и стали стрелять по отходящей пехоте.
Атака гитлеровцев сорвалась. Капитан Артюх перенес огонь своих батарей на артиллерию врага. Но едва наши батареи успели сделать первые выстрелы, как за рекой, над лесом, появились вражеские самолеты. Дивизион был вынужден прекратить огонь. Замаскировав орудия, артиллеристы укрылись в траншеях.