Изучив повадки противника и зная, что, оказавшись в тяжелом положении в связи с быстрым продвижением ударных группировок обоих фронтов, он может пойти на хитрость и оставить небольшое прикрытие, а главные силы отвести, мы усилили наблюдение за поведением врага в обороне, за режимом его огня. Принятые меры позволили достоверно установить, что противник предпримет попытку оторваться от наших войск в ночь на 23 августа, о чем вечером 22-го в разведдонесении было сообщено штабу 32-го стрелкового корпуса. Выводы разведывательного донесения были таковы: «Обращает на себя внимание резкое повышение расхода противником снарядов и мин, а тдкже усиленное движение пехоты западнее села Шерпены и севернее населенного пункта Спея, что, вероятно, связано с частичной переброской войск на другой участок фронта».
В соответствии с данными разведки командование дивизии приняло решение о переходе в наступление еще до рассвета 23 августа. Офицеры штаба и политического отдела должны были оказать помощь командирам частей и подразделениям в организации наступления, довести до личного состава обращение военных советов фронта и армии и воодушевить солдат, сержантов и офицеров на новые боевые подвиги.
Ночью, в 2 часа 30 минут, командир дивизии дал сигнал открыть огонь. Наша артиллерия нанесла короткий огневой удар по вражеским позициям, и в атаку перешли передовые батальоны 1038-го и 1040-го стрелковых полков, которые тесно взаимодействовали с передовыми подразделениями 60-й гвардейской стрелковой дивизии, действовавшей правее нас. Противник оказал сильное сопротивление, и мы вынуждены были ввести главные силы дивизии, которые, успешно преодолев артиллерийско-минометный огонь, минные поля и проволочные заграждения, ворвались на передний край вражеской обороны.
Особую надежду мы возлагали на личный состав 1038-го стрелкового полка, которым командовал подполковник В. Н. Любко. Именно ему была поставлена задача с ходу овладеть сильным опорным пунктом в гитлеровской обороне — селом Шерпены, раскинувшимся на высоком берегу Днестра. В течение более полугода фашисты строили, укрепляли и систематически совершенствовали здесь свою оборону, глубина которой доходила до 3–4 километров. Этот участок был изрыт сплошными траншеями и ходами сообщения, тянувшимися в подвалы жилых домов, а также плотно насыщен боевой техникой. Прилегающая местность была открытая, ровная, и противнику благодаря освещению ее ракетами все было видно как на ладони.
Первой в атаку поднялась 8-я стрелковая рота под командованием бесстрашного командира старшего лейтенанта Василия Рыжкова. Он хорошо понимал, что брать Шерпены придется только в лоб, так как другого пути для овладения ими не было. Выскочив вместе с бойцами из исходной траншеи, Василий крикнул:
— Вперед, товарищи! Освободим Советскую Молдавию!
Он бежал впереди по заросшему бурьяном полю, спотыкаясь о колья проволочного заграждения, за ним в стремительном порыве — бойцы роты. Громовое «ура» потрясло поле боя, и воины роты, а вслед и другие подразделения полка ворвались на передний край вражеской обороны. Завязалась борьба в траншеях противника. Враг не выдержал губительного огня нашей артиллерии, минометов и штыковых ударов и отступил в направлении села Чимишены.
Усталые, запыленные бойцы овладевают вражескими позициями, преследуя гитлеровцев, которые предпринимают ожесточенные попытки сильными заслонами задержать развитие начавшегося наступления войск ударной армии. Запылали населенные пункты, поджигаемые фашистами, и на Кишиневском направлении.
Получив приказ неотступно преследовать врага, полки 295-й стрелковой дивизии устремились в направлении населенных пунктов Старая Кобуска, Мерены, имея целью выйти на юго-западную окраину Кишинева. Еще при подходе к Меренам наши части попали под сильный артминометный огонь. Противник решил прикрыть этот населенный пункт, пытаясь обеспечить выход из него штаба 52-го немецкого армейского корпуса и его подразделений обслуживания. Однако натиск подразделений 1038-го и 1042-го стрелковых полков настолько усилился, что противник не выдержал, и наши части на его плечах ворвались в Мерены. Не задерживаясь здесь, они продолжали быстро продвигаться на запад.